Вечность переворачивает страницы

ГЛАВА 12. МАКС НАЧИНАЕТ СВОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

Нет, верить в историю этой странной дамочки он не собирался, но стоило кое-что проверить. Его невеста так и не дала о себе знать, хотя причин для этого не было никаких, уж никто не стал бы ее наказывать за случившееся, она стала такой же жертвой непонимания, как и все остальные участники мерлезонского балета, только она в главной роли. По его логическим расчетам, ей пора было объявиться, чтобы зря не нервировать близких. А это означало одно — она и правда не может вернуться; возможно, ее удерживают не по своей воле. Полицейское расследование зашло в тупик, и оттуда никаких новостей не поступало. А у него был друг, который работал в полиции, точнее, одноклассник: хотя с окончания школы прошло уже шестнадцать лет, и они не то чтобы до сих пор часто общались, но Макс знал, что может к нему обратиться с просьбой. Тем более, что Олег никогда не отказывался подзаработать, если это требовало от него минимум усилий. С его помощью можно было узнать скрытые подробности биографии практически любого человека, с чем Макс и собирался к нему обратиться.

История Мальдики (имя Катерина она назвала вымышленным) не могла быть правдой, но почему она так много знает о нем и его несостоявшейся невесте? Почему винит себя в ее исчезновении? Все ее объяснения насчет дверей и эффекта замещения ничего ему не дали, фантазии завели ее слишком далеко, но Мальдика каким-то образом была причастна к исчезновению его невесты, и он хотел знать каким.

Два друга встретились в кафе в центре города. Про себя Макс немного посмеялся над названием «Фантазия», сразу же припомнив Мальдику с ее странностями, ведь именно ее он собирался обсуждать с Олегом.

Друзья пожали друг другу руки и присели за столик, стоявший немного в стороне от остальных, около большого цветущего кактуса. Видимо, не только у них сразу возникал вопрос — настоящий ли цветок или это все-таки имитация, этот вопрос Макс и задал с ходу официанту.

— Многие задают этот вопрос, — засмеялся молодой мальчишка. — Это действительно нечто удивительное. Хозяйка бережет его, потому что ему много лет, и он напоминает ей о бабушке. Кстати, бабуля предсказала, что кактус зацветет, когда придет время больших перемен в мире.

— И какие это будут перемены? — вклинился Олег, его можно было понять — сказочников он раскалывал, как орехи, у себя на работе.

— Такие перемены, которые заметят далеко не все, — таинственным тоном ответил официант, а потом уже нормальным продолжил: — Это все, что я знаю. Может, правда, а может, нет, но кактусы цветут нечасто. Его можно сфотографировать — сто пятьдесят рублей снимок.

Здесь уже рассмеялись оба посетителя: видимо, малец подзарабатывал еще и на рекламе кактуса. Они быстро сделали заказ, и Олег сразу приступил к делу.

— Жаль, что так вышло с твоей свадьбой. Перед встречей я немного помониторил, что нового в твоей жизни, и наткнулся на расследование. Ведь ты же по этому поводу собрался со мной поговорить?

— Да, ты прав, отблагодарю по максимуму, — Макс был настроен решительно.

— Подожди ты со своими денежными благодарностями, я со своей стороны готов участвовать в этом деле совершенно бескорыстно. Это действительно непонятное дело и касается лично тебя, а ты мой друг. Но если понадобится шевелить кого-то выше, я тебе свистну. Дело я прочел, но ты давай рассказывай, как все было. Хочу знать из первых рук. Исчезновение невесты с собственной свадьбы — дело нешуточное.

Макс поделился с Олегом всем, что знал сам, и также рассказал про Мальдику (Катерину Иванову по документам), умолчав лишь о том, что она причислила себя к жителям какого-то то ли параллельного, то ли еще какого-то мира, включая чудеса бессмертия. Он справедливо рассудил, что Олегу знать ее нездоровые фантазии совсем ни к чему, а вот то, что она находилась на месте исчезновения Алены, предварительно пересекалась с ним и потом снова искала встречи с ним — его полицейскому другу знать стоило. Написал на листочке номер телефона, который она оставила для связи с ней.

— Я почему-то уверен, что с Аленой все в порядке, — продолжил Макс, — не сомневаюсь в том, что со свадьбы она сбежала по своей воле. А вот дальше могло пойти что-то не так. Я не знаю что, но поведение Катерины выглядит странно, каким-то образом она с этим связана…

— Да и имечко у нее тоже, мягко скажем, слишком уж типичное для таких дел, — ввернул Олег.

— Она немного не в себе — так, слегка. Например, в свою первую встречу я помню, что цвет ее глаз отливал фиолетовым, тогда я очень удивился таким линзам. Но потом она сменила их на светло-серый, или, возможно, это настоящий цвет ее глаз, — Макс замолчал, не зная, стоит ли продолжать дальше.

— Это все ее странности? — уточнил собеседник.

— Нет, ничего такого особенного на самом-то деле, но как будто что-то не так, — все же про другие миры и бессмертие говорить не стоило, и Макс не знал, как теперь выкрутиться. — Она словно не отсюда, иногда ее удивляют элементарные вещи. Однажды мы столкнулись в продуктовом магазине, это была наша вторая встреча. Катерина была одета в рыжее платье, украшенное кусками меха.

— В вечернее, что ли?

— В том-то и дело, что нет. Это было обычное летнее платье, но на него были прикреплены куски меха, тоже, кстати, рыжего. Я пытался рассмотреть, как же эти меховые куски крепятся, но так и не смог понять. Меня этот вопрос заинтересовал чисто технически. Да я и обратил внимание сначала на платье и только потом узнал девушку, с которой познакомился в парке.

— Только платье или что-то еще? — Олег уже чувствовал себя как во время проведения допроса. Приходилось буквально вытягивать из Макса подробности, но это нужно было для расследования, каждая деталь могла оказаться важной.

— Я был с тележкой, наполненной продуктами, девушка просто гуляла между полками, у нее даже сумки не было.

— Ну, банковскую карточку легко в карман спрятать, — невозмутимо сказал Олег.

— Можно, но карманов я точно не увидел, и когда у нас начался разговор, она сказала странную фразу: «Я зашла в магазин посмотреть, что тут можно есть».