Вечность переворачивает страницы

ГЛАВА 14. КВЕСТ УСЛОЖНЯЕТСЯ

Алена ждала аудиенции королевской особы. Не совсем точно было называть кого-то из правителей королем, но от земных понятий она избавиться не могла. Да, нельзя было сказать, что эта должность передается по крови — правителей избирали, тем не менее среди граждан Империи желающих становиться к рулю было мало. Настолько мало, что правители правили здесь веками.

И вот сейчас ей нужно было встретиться с Эсканом, при мысли о котором сердце замирало. Алена все время впадала в противоположные по своему значению состояния — она то пыталась избавиться от своих внезапно нахлынувших чувств, то погружалась в пучину мечтаний о том, как у них все романтично сложилось.

На самом деле, думалось ей, эта симпатия ей только мешала. Алена понимала, что сейчас не время для этого, сначала нужно было разобраться со своим положением, окончательно определиться с дальнейшими действиями, да со всей своей жизнью! Да и где-то глубоко сидела мысль о том, что чем же она может заинтересовать бессмертного правителя Империи, живущего более тысячи лет и, вне всякого сомнения, видевшего всякое — в этом месте она точно была готова идти на попятную.

Да еще и после того, как она закрылась в Библиотеке и не пожелала никого видеть, даже тех, кто запрашивал встречу, отказала всем, в том числе ему — не могла же она знать, что Эскан уже прибыл! Думая об этом, Алена непроизвольно заливалась краской — так страстно ей хотелось встретиться с Эсканом, и в то же самое время она так активно его игнорировала. Да, это вышло случайно, но выглядело как-то не очень, вызывая у нее нервные смешки, которые даже Зеркальце не комментировало.

Запрос на встречу через Зеркальце она уже отправила, но ответа пока не было; и это тоже было логично: не может же он находиться в режиме ожидания, пока Алена закончит со своими делами и соизволит с ним встретиться. Все эти мысли роились у нее в голове, перескакивая с одной на другую. Помимо душевных терзаний, ей еще нужно было узнать у него важную для нее информацию, которую здесь уже засекретили.

— Правитель Мира Воды Эскан Барилопиан готов принять вас в Церемониальном зале сегодня в 16.30, — внезапно огласило Зеркальце. — Подтвердить? Отклонить?

— Ясное дело, подтвердить, — буркнула Алена. — А к чему такие церемонии?

— Ничего необычного, правитель всегда принимает посетителей в этом зале, просто он давно не посещал свой мир, и поэтому ты не сталкивалась с подобной процедурой. Ты еще не так долго живешь в его доме.

— А почему в свой первый визит он явился в голографическом виде сразу в мою спальню?

— Это не был визит правителя, он просто был арендодателем в этот момент. К тому же ваших земных традиций про спальню он не знал.

— Ах да, — Алене сразу же захотелось переехать. — У меня какой-то талант попадать в глупые ситуации, — пробормотала она.

— Ситуация совершенно стандартная, ее не нужно возводить в ранг нелепости, такое могло случиться с любым представителем вашего мира, просто ты оказалась первой. Благодаря твоим трансляциям жители нашей Империи будут более осведомлены о принятых нормах и стандартах вашего мира и смогут вести себя более корректно.

— Ты к чему это мне сейчас говоришь? — Алена удивилась.

— Я обязано также следить за твоей самооценкой и не допускать ее понижения.

— Давай на этом остановимся, — Алене, хоть она и понимала правоту Зеркальца, все еще казалось странным проводить душещипательные беседы с искусственным интеллектом.

— Как скажешь, — покладисто согласилось Зеркальце. — Если захочешь это снова обсудить, я всегда на связи.

— Может, ты побольше расскажешь о себе? — в голове у Алены возникли вопросы, которые логично было бы задать гораздо раньше, но почему-то они пришли к ней только сейчас.

— Что именно ты хочешь знать? — уточнило Зеркальце. — Нужно сформулировать вопрос более конкретно: он слишком общий.

— Ну хорошо. Как ты вообще появилось на свет, где тебя произвели или создали — не знаю, как сказать это правильно.

— Общую Матрицу создали еще более двух тысяч лет назад, в те времена, когда еще не была открыта дверь в Мир Воды. Ученый, основавший Империю, просто скопировал ее на отдельный носитель и принес сюда. Далее, по мере развития технологий, Матрицу все улучшали, совершенствовали и наполняли информацией. Сама Матрица работает на благо Империи в разных сферах производства, поддерживает и следит за автоматическими алгоритмами. Но со временем возникла потребность именно в личных помощниках — так появились персональные экраны. По мере запроса Матрица просто создает отдельную цифровую сферу и наполняет ее имеющейся информацией о жителе, который будет ей пользоваться.

— А если человеку уже не нужен персональный экран? Ну, бывает же, кто-то умирает или уходит в Мир Сновидений?

— Да, такое случается, первый вариант достаточно редко, но… В таком случае персональный экран просто возвращается в Матрицу и подключается к работе общих алгоритмов.

— Все-таки бессмертные время от времени умирают, — задумчиво сказала Алена.

— Такое случается достаточно редко, но невозможно исключить абсолютно все несчастные случаи. Особенно опасны новые неизведанные миры, поэтому сначала туда отправляются в голографическом виде изучать обстановку, помещают механизированную технику и только спустя двадцать лет официально разрешено посещать такие миры в физическом виде. Если же житель Империи ушел в Мир Сновидений, то персональный экран остается рядом в режиме ожидания. Экраны спящих даже создали свой отдельный клуб, у них нет иной работы, как ожидать своих носителей.

— Понятно, — Алена задумалась, — а Мальдика, значит, нарушила закон, отправившись в другой мир в физическом виде, не дожидаясь положенных двадцати лет…

— Выходит, что так…

— Значит, Помощник этого дома отправил запрос в Матрицу, и мне выделили тебя? Помню, что сначала мы с ним обсуждали стоимость.

— На самом деле, стоимость чисто номинальная: всем гражданам Империи полагается персональный экран, наиболее точно подходящий ему по характеристикам. Но в твоем случае выбор пал не просто на меня, меня создавали именно для тебя персонально.