Вечность переворачивает страницы

ГЛАВА 20. НОВЫЕ ГРАЖДАНЕ ИМПЕРИИ

Алена задумчиво сидела на кровати и смотрела в окно: там можно было наблюдать настоящий аквариум. Волна снова пришла, и ее дом превратился в подводную лодку, довольно комфортабельную, надо сказать. Впечатляющее зрелище, очень необычное, феерическое, инопланетное, но все же ей было бы привычнее находиться на твердой земле. Теперь, когда родители рядом с ней, когда она окончательно поняла, что дверь в ее мир закрылась на ближайшие две тысячи лет и теперь это ее новый дом, Алена поняла, что не сможет жить в Мире Воды постоянно. Эскан не собирался ее выселять, да и дом Локки Уардика теперь ей приписали, и все же она чувствовала, что пора искать новое жилище. Дом Уардиков она просто решила сохранить до их возвращения, почему-то она была уверена в том, что Локки и его взбалмошная внучка Мальдика вернутся непременно.

Мама и бабуля непременно захотят дачу, но это в их понимании, а сейчас Алена только посмеивалась над масштабом того, что ее родным только предстояло узнать. Например, что они могут выбрать в свое пользование целую планету — таких бесхозных миров в Империи было множество, но люди предпочитали селиться рядом друг с другом все равно. Имея в своем пользовании бесчисленное количество миров, пригодных для жизни человека, все равно без общества жить человек не желал. Смешно. Ей вспоминались войны за квадратные метры в ее мире даже между родственниками, даже не за землю, а за воздух многоэтажек… Как недавно, но по ощущениям, как же давно это было!

А сегодня важный день: карантин окончен, пробуждаются ее родители и родители Макса; нужно, чтобы первой они увидели ее, все-таки им предстоит адаптация в совершенно незнакомом мире и нужно на кого-то опереться. И еще Эскан хотел с ней о чем-то поговорить, эти несколько дней они почти не виделись, так — пересеклись один раз в коридоре. Он все время был занят, как и она — у всех свои дела. «Наверное, так и закончится мое милое увлечение, — думалось ей, — как-то мы далеки друг от друга».

Она почти не прикасалась к Зеркальцу. Если в первые свои дни нахождения здесь она часто общалась с этим девайсом, то теперь ее все меньше и меньше тянуло опираться на искусственный интеллект, ей все больше хотелось настоящего. Настоящих людей вокруг, настоящего общения, настоящей цели, раз уж она в новом мире, то стоит изучить его, прикоснуться ко всему по-настоящему — виртуальные путешествия, пусть даже и очень приближенные к реальности, ее больше не устраивали.

— Император Эскан приглашает присоединиться к нему на обед, — раздался голос Помощника.

— Так официально, — Алена улыбнулась.

— Это стандартное приглашение.

— Да, конечно, стандартное… Согласна, что еще делать во время волны, как не наносить друг другу визиты вежливости.

В этот раз они снова встретились в Большом зале, где проводилась конференция правителей. Сегодня стены украшали другие узоры, чем-то напоминающие земные. Пока она их рассматривала, за спиной бесшумно появился Эскан:

— Я старался придать этим стенам какой-то привычный для тебя вид.

— Спасибо, это очень мило, — Алена улыбнулась, не став упоминать, что смотрелись они здесь странно и еще больше напоминали о том, что дома она уже не увидит никогда. Но Эскан так старался.

— Я взял на себя смелость воспользоваться посудой из твоего мира.

На столе действительно стояли тарелки из серванта ее матери.

— Нет, нет, — Эскан даже изменился в лице. — Я все это приобретал в магазине, вещи твоих родителей в целости и сохранности, я просто изучил их как образец.

— Все в порядке, мне очень приятно. Да и посмотреть на то, как ты делаешь покупки в посудной лавке, стоило бы, — ей стало весело.

— Онлайн…

— Ах да, — Алена вздохнула, — в следующий раз попробуй сделать это сам, это тоже отдельное приключение!

— Я как раз об этом, — они сели за стол. — Мне кажется, что я слишком много времени уделяю работе, а окружающему меня миру мало.

— Я сегодня тоже об этом думала, — Алена удивленно посмотрела на него.

— О моей работе?

— Нет, о том, что я хочу прикасаться к этому миру, а не просто наблюдать его со стороны. Все эти технологии просто отличные, но не заменяют ли они настоящее общение, настоящие визиты, настоящий мир…

— Давно заменили, и это давно стало проблемой, но каждый житель Империи справляется с этим самостоятельно, потому что кому-то действительно нравятся именно возможности технологий, и они остаются в своих домах практически навсегда, выполняя работу удаленно, выходя из дома только за редким исключением, а кто-то находит баланс. В общем, у всех по-разному.

— А ты? Как справляешься ты? — спросила Алена Эскана и сама удивилась тому, насколько легко и просто у нее это получилось — задать такой личный вопрос императору.

— Я могу отключать эмоции, редактировать свой гормональный фон, как и все мы — жители Империи, это очень удобно, особенно если у тебя в жизни есть только работа… Но должна быть какая-то цель, например, у переселенцев задач на ближайшие пару столетий будет предостаточно.

— Грустно как-то, — сказала она, имея в виду жизнь Эскана.

— С эмоциями веселее, и последнее время у меня не получается их блокировать, они живут своей жизнью, — понял он ее замечание без дополнительных объяснений. — И даже грустить мне понравилось, — он посмотрел на нее каким-то непонятным взглядом, но Алена была озабочена стоящими перед ней проблемами и не заметила этого.

— Родители привыкли все делать по старинке, бабушке нужен огород, мама давно мечтала завести цыплят, а отец, я уверена, тоже найдет себе занятие по душе.

— Конечно, мы поможем им и всем остальным влиться в общество.

— А скольких еще удалось забрать?

— Немногих, ты же знаешь, что без их согласия мы бы никогда не стали никого перемещать в наш мир.

— Как же тогда?

— Времени было не так много, но удалось собрать одну группу добровольцев. Мы дали объявление, где говорилось, что набирается группа для участия в десятилетнем эксперименте. Туда брали всех, можно было даже записываться целыми семьями, пришли немногие…