Вечность переворачивает страницы

ГЛАВА 21. ГДЕ-ТО НА БЕСКРАЙНИХ ПРОСТОРАХ

Макс вышел с кружкой горячего чая на крылечко их дома, их с Мальдикой дома. Домашние пока еще спали: двое мальчишек и дочка — их дети, их радость и смысл жизни. Нет, у Мальдики был еще один смысл жизни: ее работа, ее одержимость подарить окружающим бессмертие, но все равно она во главу всего ставила семью. Сначала безопасность и забота о семье, а потом все остальное. Только все оставалось неразрывно связанным. Если окружающие поймут, что их соседи стареть и умирать не собираются, как они отнесутся к подобному? Пока только десять лет прошло: они приехали в сибирскую глубинку, поселились в этом доме, в подвале обустроили лабораторию-бассейн — там теперь непроходимые заросли водорослей. А если придется переезжать?

Последнее время Макс часто задумывался о подобном, да и разговор несколько раз заводил не только с Мальдикой, но и с Локки: «А что если…». Дальше следовали вариации на тему срочного переезда, преследования, замены личностей, как в прошлый раз… Локки советовал наслаждаться передышкой, все-таки еще сорок лет до первого контакта, времени вагон, если уж так рассуждать, но Макс понимал, что им осталось еще лет пять спокойной жизни, а потом все-таки придется менять место жительства, иначе начнутся вопросы — уж лучше исчезнуть до того, как они возникнут.

Время от времени Мальдика с Локки куда-то уезжали на несколько дней. Макс ничего не спрашивал, знал только, что где-то там существует еще одна лаборатория, а сейчас Мальдика подыскивает место для третьей. Жалел ли он о том, что так резко изменил свою жизнь и в тот день пошел за Мальдикой? Нет, точно нет. Прошлое его не волновало, в настоящем он был счастлив, чего не скажешь о будущем.

— Опять мировые проблемы обдумываешь? — раздался голос Локки.

— А тебе чего не спится в такую рань? — Макс тоже не стал приветствовать своего соседа: Локки поселился на соседнем участке и тоже обзавелся дамой сердца и рыжими дочками-близняшками. Его жена была вдовой, и Локки стал многодетным отцом, удочерив еще двух старших дочек жены.

— Это единственное спокойное время, — счастливо улыбнулся тот.

— Да уж, сейчас кутерьма начнется, — хохотнул Макс, имея в виду детишек — вот уж они любили пошуметь.

— Надо кое-что обсудить, — заговорщически прошептал Локки.

— Присоединяйся, — Макс похлопал рукой по деревянному крыльцу, рядом со своей кружкой.

Через минуту Локки восседал рядом с ним и, наклонив голову, прошептал:

— Гера кое-что выяснил…

— Да не томи ты уже, а то я начинаю волноваться.

— Это не связано с тем, что нас могут обнаружить, но эта новость меняет все.

— И?

— Это не та Земля, — выпалил Локки.

— В смысле — не та?

— Этом мир похож на нашу матушку-прародительницу, но это не она.

— Как так? Получается, это не тот мир, из которого две тысячи лет назад сбежал ваш ученый — основатель Империи?

— Не тот.

— А что это за мир тогда?

— Это его копия.

— А где же тот?

— Хотел бы я знать, — Локки задумчиво подпер рукой подбородок.

— А Герасим не мог раньше это выяснить? Тебе не кажется, что десять лет не замечать различий — это немного непрофессионально?

— Все не так просто. Он и сейчас-то это заметил случайно; обратился ко мне, мы вместе все перепроверили, убедились, потом снова все перепроверили. К сожалению, это так — это копия нашей Земли-прародительницы.

— А Мальдика знает? — напрягся Макс.

— Скажу, как проснется, она там новые эксперименты проводила в лаборатории и просила пока ее не отвлекать.

— Но что это меняет? Цели наши такими же и остаются… Какая разница, копия это или оригинал?

— В том-то и дело, что большая: может, эту копию создали специально, чтобы провести эксперимент какой-то, а тут мы со всеобщим благом.

— Ты хочешь сказать, что теперь ничего делать не нужно?

— Я не знаю, но может статься, что если эксперимент пойдет не так, как планировали его создатели, то здесь просто все сотрут. Оригинал будут беречь как зеницу ока, а вот с копией можно не церемониться.

— Вместе с нами?

— Надеюсь, мы успеем уйти.

— Куда?

— Я открыл пару дверей; там неплохой климат: можно переждать пару сотен лет.

— Переждать что?

— Как что? Апокалипсис, конечно. Ты что, с утра совсем перестал соображать? — Локки посмотрел на него укоризненно.

— Хватит запугивать моего мужа, — раздался сзади голос Мальдики.

— Ты давно здесь стоишь? — поинтересовался Локки.

— Достаточно, чтобы услышать последние новости, — Мальдика уперла руки в боки.

— И что думаешь?

— Думаю, что всем во всем нужно разобраться, прежде чем делать какие-то выводы.

— А вам не кажется, что это бесчеловечно — проводить опыты над людьми? — Максу совсем не хотелось быть подопытным.

— Это запрещено в любом развитом обществе, но кто сказал, что все и всегда следуют правилам? Но то, что мы это узнали, дает нам понимание реальности — оригинал никто уничтожать не будет, а вот копию — запросто, — Локки, как попугай, беспристрастно излагал факты.

— Как много можно сделать, когда у тебя есть время… — задумчиво сказал Макс.

— Ага, особенно с теми, у кого этого времени нет, — добавил Локки.

— Это дает нам понимание того, что мы немного скорректируем свои планы, — Мальдика не собиралась отступать.

— И что мы сделаем?

— Ну, во-первых, переименуем этот мир в Земля-2, во-вторых, теперь у нас добавилась еще одна цель — найти матушку-прародительницу — нашу Землю, а в-третьих…

— Что, есть еще и в-третьих? — Локки не выглядел обрадованным.

— А в-третьих, надо выработать план спасения местных жителей на случай непредвиденного апокалипсиса.

— Есть еще и в-четвертых, — не унималась Мальдика.

— Дверь! — тут уже Локки подскочил.

— Что с дверью? — Макс по-прежнему ничего не понимал.

— Она снова может открыться.

— Какая дверь? — спросил Макс.

— Та самая дверь, которая ведет в мир наших прародителей. И это означает, что миры могут в ближайшее время снова пересечься, но в этот раз Империя встретится не с копией, а с оригиналом.