Вечность, согретая рассветом

Дом, в котором нас двое

Утро началось с запаха дождя.

Анариэль сидела за столом, водя ложкой по тарелке с кашей, но почти не ела. Дом был тихим, слишком тихим, и даже шум улицы за окном не мог нарушить это безмолвие.

Габриэль стоял у окна, задумчиво глядя на улицу. Его профиль был неподвижен, но Анариэль чувствовала: он что-то обдумывает.

— Мне нужно найти работу, — наконец сказал он.

Анариэль подняла голову.

— Но… разве у нас мало денег?

Габриэль усмехнулся.

— Достаточно. Но лучше не жить в пустоте. Мне нужно чем-то заняться.

Она не знала, что на это ответить.

— Что ты собираешься делать?

— Найду что-нибудь в ночную смену. Так будет удобнее.

«Удобнее?» Анариэль задумалась, но не стала спрашивать. Возможно, он просто не любит суету дня.

Но её беспокоило другое.

— Если ты будешь работать по ночам, я останусь одна?

— Я найму тебе няню, — спокойно ответил он.

Анариэль застыла.

— Что? Мне двенадцать, если ты не забыл!

— И?

— Мне не нужна няня!

Габриэль задумчиво посмотрел на неё.

— Ты можешь оставаться одна днём, но ночью — нет.

— Почему?

— Потому что так будет лучше, — его голос был твёрдым, но не жёстким.

Анариэль знала, что спорить с ним бесполезно.

— Я сам выберу человека, — добавил он.

Она надулась, но спорить не стала.

Несколько дней спустя

Анариэль сидела на диване, скрестив руки на груди, когда в доме появилась незнакомая женщина.

— Анариэль, это Эвелин, — представил её Габриэль.

Высокая, с тёмными волосами, заправленными за уши, и внимательными карими глазами, женщина выглядела слишком… серьёзной.

— Привет, — пробормотала Анариэль.

— Привет, — ответила Эвелин, изучающе её оглядывая.

Габриэль взглянул на дочь.

— Эвелин будет приходить вечерами. Она не вмешивается в твою жизнь, просто будет рядом.

Анариэль буркнула что-то невнятное.

Эвелин чуть приподняла бровь, но промолчала.

— Я ухожу через два часа. Вы пока познакомьтесь, — добавил Габриэль

Анариэль отвернулась, всем своим видом показывая, что ей не нравится происходящее.

Но внутри она понимала: что-то меняется. И эти перемены — неизбежны.

— У вас уютно, — заметила она.

Габриэль кивнул, но ничего не ответил. Анариэль же молча сидела на диване, скрестив руки на груди.

— Ты же понимаешь, что мне не нужна няня? — голос её звучал спокойно, но в глазах читалось недоверие.

Эвелин слегка усмехнулась.

— Возможно. Но я не собираюсь тебе мешать.

Анариэль фыркнула.

— Тогда просто сиди в углу и не трогай меня.

— Как скажешь.

Женщина заняла кресло у окна, достала книгу и погрузилась в чтение.

Анариэль ожидала, что она начнёт расспрашивать её о чём-нибудь, но Эвелин действительно молчала. Это раздражало. Но ещё больше раздражало то, что её присутствие было… не таким уж невыносимым.

Прошла неделя

В доме мало что изменилось. Габриэль уходил на работу, Эвелин оставалась дома, но не пыталась навязывать своё общество. Когда Анариэль возвращалась из школы, она просто поднимала голову от книги и говорила:

— Добро пожаловать домой.

И этого почему-то было достаточно.

Анариэль сама не заметила, как привыкла к ней.

Однажды вечером

Анариэль перебирала учебники, пытаясь сосредоточиться, но в голове крутились другие мысли. Она подняла взгляд.

— Почему ты согласилась на эту работу?

Эвелин оторвалась от книги.

— Твой отец попросил.

— Но почему ты согласилась?

Женщина задумалась.

— Хотелось попробовать.

— Попробовать что?

— Посмотреть, каково это — заботиться о ком-то.

Ночью

Она проснулась от странного шума.

В гостиной горел свет. Эвелин сидела на диване, закутавшись в плед, и пила чай.

Анариэль колебалась, но всё же подошла.

— Ты не спишь?

— Как видишь.

Она замялась.

— Можно мне тоже чаю?

Эвелин молча налила ещё одну чашку.

Они сидели в тишине.

Анариэль смотрела на отражение света в чашке и вдруг поняла, что чувствует себя… уютно.

— Эвелин?

— Да?

— Ты правда не собираешься меня воспитывать?

Женщина усмехнулась.

— Ты не ребёнок. Тебе не нужны нравоучения.

Анариэль кивнула.

А потом тихо сказала:

— Тогда, может, ты останешься не няней, а… другом?

Эвелин внимательно посмотрела на неё.

— Другом?

— Ну… почти.

Лёгкая улыбка скользнула по её губам.

— Хорошо, почти другом.

Анариэль сделала глоток чая и подумала, что, наверное, впервые за долгое время в этом доме стало по-настоящему тепло.

На следующее утро Анариэль проснулась с ощущением, что что-то изменилось.

Эвелин уже возилась на кухне, когда она вышла из комнаты. Запах свежего чая наполнял воздух, а на столе стояли тарелки с простым завтраком — тосты, варенье и яйца.

— Ты умеешь готовить? — удивлённо спросила Анариэль, садясь за стол.

— Конечно, — Эвелин налила себе чай. — Иначе какой бы из меня был… почти друг?

Анариэль усмехнулась.

Габриэля дома уже не было. Он ушёл на работу ещё до рассвета, как делал это каждый день. Теперь, когда у неё появилась няня, он почти не задерживался дома по утрам.

Анариэль молча ела, поглядывая на Эвелин. Та пила чай, задумчиво глядя в окно.

— Ты не похожа на няню, — вдруг сказала Анариэль.

— Я ей и не являюсь, — пожала плечами Эвелин. — Просто присматриваю за тобой, пока твой отец работает.

Анариэль прищурилась.

— Ты ему нравишься?

Эвелин чуть не поперхнулась чаем.

— Что?

— Ты же понимаешь, что он нанял тебя не просто так.

Эвелин тихо усмехнулась.

— Если бы я нравилась твоему отцу, он бы не смотрел на меня так, будто решает, могу ли я быть полезной.

Анариэль задумалась. Да, в этом была доля правды. Габриэль вообще редко показывал эмоции.