Вечность, согретая рассветом

Обычный день, что стал началом

Анариэль проснулась поздно. Утреннее солнце уже касалось окон, но в комнате всё было так же спокойно, как и вчера. Вдоль стены стояли несколько книг, которые она накануне не успела дочитать. Она лениво потянулась, но перед тем как встать, обернулась, не замечая, как её взгляд на несколько мгновений задержался на пустом кресле рядом с кроватью. Вчера вечером Габриэль долго сидел там, будто ждал чего-то, но так и не сказал ни слова. Он всегда был тихим, но эта тишина в последнее время казалась ей всё более тягучей, как-то странно давящей.

Спустившись на кухню, она обнаружила, что Габриэль уже ушел, но Эвелин была на месте, как обычно.

— Доброе утро, Анариэль. Ты хорошо спала? — спросила Эвелин, готовя завтрак.

— Да, хорошо, — Анариэль невольно улыбнулась и села за стол, но, несмотря на то что день только начинался, её мысли были куда дальше обыденного утреннего разговора. Она не могла избавиться от чувства, что что-то было не так. В последний месяц Габриэль стал по-настоящему странным. Он не говорил о том, где был, когда возвращался поздно ночью, и почему его иногда не было несколько дней подряд.

— Ты опять задумалась, — сказала Эвелин, ставя перед ней чашку с чаем. — Чем-то обеспокоена?

Анариэль не ответила сразу. Её взгляд снова скользнул к пустому креслу, а затем она оглядела кухню, как будто ожидала, что Габриэль вот-вот войдет, как обычно, не проронив ни слова, но оставив за собой холодный след, который она всегда чувствовала, когда он был рядом. Удивительно, как молчание могло быть таким громким.

— Просто… мне нужно в школу. — Анариэль встала и вытерла руку о юбку. — Всё нормально, просто много всего на уме.

Она направилась к двери, но вдруг остановилась. Чувство странной тревоги не отпускало её. Неужели Габриэль всё-таки не вернется? Неужели он исчезает с каждым разом всё больше?

Её мысли прервались, когда она заметила взгляд Эвелин, который стал более настороженным. На мгновение она увидела в её глазах что-то странное, что заставило её подойти к её тени. Но когда она заговорила, Эвелин лишь улыбнулась и сказала:

— Успокойся, всё будет хорошо. Я уверенна, что он просто переживает. Может, ему нужно время.

Эти слова не успокаивали Анариэль, но она не стала спорить. В голове было слишком много вопросов, а ответов не было. Она вышла из дома и пошла к школе, не в силах отогнать мысль, что день будет особенным.

Анариэль шла в школу, но мысли о Габриэле не покидали её. Почему он ведёт себя так странно? Она вспомнила, как несколько дней назад заметила на его руке что-то похожее на глубокий порез, но когда попыталась спросить, он резко сменил тему. А ещё раньше — он исчезал на целые ночи, и когда возвращался, выглядел уставшим, но никогда не объяснял, где был.

День в школе проходил обычно, но внутри неё росло ощущение, что ответы находятся где-то рядом, стоит только присмотреться.

На перемене, когда она сидела в классе, её одноклассница Лиза, с которой они иногда разговаривали, наклонилась к ней:

— Анариэль, а ты знаешь, что твой отец иногда приходит к школе?

Анариэль замерла.

— Что? — переспросила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Ну, пару раз видела его неподалёку. Он просто стоял и смотрел на здание, как будто кого-то ждал, — пожала плечами Лиза. — Странно, правда?

Анариэль кивнула, но внутри всё сжалось. Габриэль никогда не говорил, что приходит к школе. Почему он скрывает это?

После занятий она решила задержаться, надеясь, что, если он и правда появляется здесь, она сможет его поймать. И, к её удивлению, спустя полчаса ожидания она действительно увидела его фигуру вдалеке. Габриэль стоял у дерева, одетый в своё обычное длинное пальто, и смотрел на здание школы, словно выискивая кого-то.

Её сердце бешено заколотилось. Она шагнула вперёд, намереваясь подойти к нему, но тут же замерла. Он не выглядел как обычный отец, ожидающий свою дочь. В его взгляде было что-то странное... что-то, от чего её бросило в дрожь.

Анариэль шагнула ближе, сердце билось с каждой секундой всё быстрее.

— Папа? — голос её дрожал.

Габриэль обернулся. Его лицо озарилось мягкой, тёплой улыбкой, как будто он и не подозревал, что был замечен.
— Анариэль, — сказал он спокойно, — что ты здесь делаешь?

— Я… я могла бы спросить тебя о том же, — неуверенно ответила она, подходя ближе. — Почему ты приходишь к школе и не говоришь мне об этом?

Он на мгновение задумался, потом отвёл взгляд.
— Я просто… хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. Иногда. Я не хотел тебя беспокоить.

Её брови нахмурились.
— Но ты ведь всегда говоришь, что доверие — это главное. Почему ты скрываешь такие вещи?

Он вздохнул, потер шею.
— Иногда взрослые делают глупости, думая, что защищают. Прости. Я правда не хотел, чтобы ты чувствовала, будто я слежу.

— Просто… не ври, ладно? — голос её стал чуть тише. — Я не маленькая. Я могу понять.

Он посмотрел на неё с тем выражением, которое появляется только у человека, осознавшего, насколько вырос тот, кого он так долго защищал.
— Хорошо. Обещаю.

Они пошли домой вместе. Воздух был прохладен, но рядом с ним Анариэль чувствовала тепло.

Однако в её голове всё ещё крутились сомнения. В этом ответе Габриэля было слишком мало правды. Она это чувствовала.

Поздним вечером, когда дом уже погрузился в сон, Анариэль не могла уснуть. Что-то внутри не давало ей покоя. Она прокручивала в голове все слова отца, каждый взгляд, каждый жест. Он был слишком осторожен… слишком сдержан.

Решив, что не сможет спокойно спать, пока не убедится, она встала с кровати и тихо вышла из комнаты. Тёмный коридор встретил её тишиной, и только мягкий свет из-под двери кабинета Габриэля подсказал ей, где он находится.

Подойдя ближе, она остановилась. Из-за двери доносились голоса. Габриэль и Эвелин.

— Она что-то подозревает, — сказал он. — Сегодня смотрела на меня по-другому.