Ведь я же ведьма!

Глава 40

Влада с головой погрузилась в блаженное состояние, ей очень забыть обо всем, расслабиться, набраться сил и не думай ни о чем. Забыть о том, как в очередной раз отказался от нее Никита, как сжималось сердце от тревожных предчувствий на пути к этому странному месту, о том, как ей не везет в любви… Мягкие и плавные движения гребня по волосам словно вычесали все ее проблемы и безмятежный сон сковал веки ведьмы непроглядной тьмой. Но вдруг ее снова обуяло тревожное чувство: - «Почему так темно? Что происходит? Да и гребень по волосам уже не гладит…» Она вздрогнула от этой мысли и приоткрыла глаза.

Никита всё ещё сидел рядом, но его взгляд стал каким‑то отстранённым, будто он смотрел сквозь неё. А за его спиной, словно из ниоткуда, возникли три фигуры.

- Все готово, забирайте вашу невесту – тихо произнесла та, что стояла в центре. Её голос звучал так, будто доносился издалека, сквозь толщу воды.

– Заряна? – изумленно прошептал Никита, но не удостоился и взгляда в ответ.

Прежде чем Влада успела что‑либо сказать или сделать, Фаина взмахнула рукой – и Никита беззвучно осел на траву, погрузившись в глубокий сон. Другая ведьма шагнула вперёд и плеснула Владе в лицо прозрачной жидкостью с лёгким ароматом лаванды и полыни.

Мир вокруг закружился, звуки стали глухими, а очертания предметов поплыли. Влада попыталась подняться, но ноги не слушались.

– Не сопротивляйся, – шепнула ей на ухо Фаина, подхватывая под руку. – Это всего лишь приворотное зелье. Через час ты посмотришь на него – и влюбишься без памяти.

– На кого?.. – с трудом выговорила Влада, пытаясь сфокусировать взгляд.

– На суженого своего, - захихикала Любодара, - он заждался тебя уже.

– А кто же он, мой суженый? – тихо спросила она.

Ведьмы переглянулись и рассмеялись.

– О, он прекрасен, – ответила та, что шла слева. – Крылья цвета грозового неба, голос, от которого замирает сердце, и взгляд… Взгляд, который видит тебя насквозь. Впрочем, сама все увидишь.

Владу подхватили под руки и повели прочь от привала. Она оглянулась: Невзор всё так же лежал в неестественной позе, Никита спал, остальные путники не шевелились. Поляна казалась застывшей во времени. Аромат трав назойливо окутывал голову, в мыслях зазвучали странные голоса, глаза ведьмы закатились, и она перестала понимать, что происходит вокруг, словно сомнамбула следуя за похитительницами.

Очнулась Влада от тяжёлого, вязкого сна, словно вынырнула из тёмной воды. Первое, что она почувствовала, – холодные капли, стекающие по лицу и шее. Она была абсолютно нагой и три незнакомых женщины омывали ее тёмными зельями. Жидкости разного оттенка – от чернильного до багрово‑фиолетового – струились по коже, вызывая лёгкое покалывание. Тьма струилась вокруг, то и дело припадая к телу, острые и обжигающе холодные языки лизали кожу, дышали в затылок, глаза, шептали страшные предзнаменования, впивались и впитывались в тело, раздражали и обжигали, резали и тут же заживляли. – «Как в сказке, - отстраненно подумала Влада, словно это все происходило не с ней - живая и мертвая вода… Впрочем, пока только мертвая…»

– Просыпается, – тихо произнесла Фаина, склонившись над ней. В её глазах мерцали отблески магического огня.

– Наконец‑то, – подхватила Любодара, аккуратно протирая Владе лоб влажной тканью, пропитанной терпким зельем. – Богиня Заряна была права: её сон оказался крепче, чем мы ожидали.

Влада попыталась подняться, но обнаружила, что лежит на резном каменном ложе, окружённом дымящимися чашами с благовониями. Руки и ноги были опутали черными атласными лентами и тонкими кожаными шнурами.

– Что происходит? – хрипло спросила она, оглядываясь.

Вокруг раскинулся древний чертог, скрытый глубоко в недрах Зачарованного Леса. Стены из чёрного камня были украшены рунами, мерцающими тусклым светом, а под сводчатым потолком висели гирлянды из сушёных трав и костей неведомых существ.

– К свадьбе готовимся, – торжественно произнесла Фаина. – Сама богиня Заряна благословила этот союз.

– К свадьбе? Чьей?

– Твоей, душенька, - Любодара улыбнулась и кивнула на соседний стол, где лежал, поблескивая бархатом и гематитом черный свадебный наряд. Рядом лежало колье из чёрного жемчуга, усыпанное подвесками‑рунами из чёрного и серебристого металла. А рядом – диадема из серебра с чёрными бриллиантами, к которой крепилась сеточка для волос, также украшенная чёрным жемчугом.

– Это… невероятно, – невольно выдохнула Влада, забыв на миг о своём положении, - но почему черное?

– Так велело пророчество, - уклончиво ответила Фаина, - мы знали, что тебе понравится. Это не просто наряд – он наделён силой древних чар.

Ведьмы осторожно подняли Владу и начали облачать её в свадебный наряд. Бархат приятно холодил кожу, гематит мягко мерцал в свете магических огней, а колье и диадема словно влились в образ, придавая ему завершённость.

– Зачем всё это? – тихо спросила Влада, когда Любодара закрепила последнюю пряжку на корсете. – Почему я?

– Потому что только ты можешь помочь ему, – серьёзно ответила Фаина. – Господин несёт в себе проклятие, которое можно снять лишь искренней любовью. Богиня Заряна увидела в тебе ту, кто способна его спасти.

– А если я не хочу? – Влада попыталась возразить, но в этот момент Любодара поднесла к её губам чашу с тёмно‑алым зельем.

– Всего один глоток, – мягко сказала она. – Попробуй. Душевное винишко, а как настроение поднимает… Ты не представляешь…

Влада колебалась, но взгляд её невольно упал на зеркало. В отражении она увидела себя – величественную, таинственную, почти роковую. И где‑то глубоко внутри шевельнулось странное предвкушение.

Она сделала глоток. Вкус зелья был терпким, с нотками полыни и мёда. В тот же миг по телу разливалась тёплая волна, а мысли становились всё более смутными, уступая место новому чувству – волнующему, манящему, почти неизбежному. Кровь побежала по венам, щеки покрылись лихорадочным румянцем, губы покраснели, глава заполнились сумасшедшим блеском. Влада еще раз окинула взглядом зеркало, повела плечами, выгибая спину так, что декольте приняло практически угрожающий вид, - я готова! – величественно сообщила она.