Ведающая. Первая из Стражниц Времени

Глава 60. А орешек-то с гнильцой!

Не сводящий глаз с жены, Егор увидел, как ее плечи затряслись, а потом уже не скрывая нахлынувших эмоций она опустилась прямо на пол и расхохоталась в голос. Больше напоминающий истерику смех гулко отдавался в практически пустом помещении, нагоняя жути на всех присутствующих без исключений.

- Мам… - озадаченный Лука сделал было шаг вперед, но Славик быстро дернул его за руку и вернул обратно.

- Не сейчас. Видишь, она расстроена? – прошептал он на ухо брату, боясь потревожить мать.

- Я пожалею, - малыш вскинул на брата наполненные сочувствием глаза и совсем тихо добавил. – Ей страшно, я точно знаю.

- Тогда тем более давай подождем, тут происходит что-то такое, в чем мы не помощники маме и папе, - Славик покровительственно приобнял младшего брата и приложил палец к губам. – И помолчим немного.

Лука, конечно, не разделял навязанную стратегию ожидания, но все же ослушаться не посмел. Он чувствовал, что маме несмотря на то, что она продолжала хохотать, вовсе не весело. Вот только далеко не все взрослые эмоции мог распознать и понять. Поэтому справедливо решил, что будет внимательно «прислушиваться» к маме и, если уж той станет совсем плохо, вмешается, не спрашивая разрешения ни у отца, ни у брата.

Марго тем временем продолжала смеяться. В какой-то момент показалось, что смех перешел в слезы. Так и не оборачиваясь к стоящей за ее спиной компании, она опустила голову и переплела пальцы на затылке. Еще несколько секунд ее плечи беззвучно сотрясались, но в конце концов она успокоилась. Во всяком случае так показалось Прадавним, пока они не увидели обращенное к ним лицо, искаженное яростью и разочарованием.

- И что вы мне скажете? – она ткнула пальцем во все еще парящую в воздухе фигуру. – Давайте, не стесняйтесь в выдвижении версий! С ними у вас получается лучше.

Илу потупился, но промолчал. У него не было объяснений случившемуся, да и у кого они в принципе могли быть? Впрочем, молчание Марго не устроило. Все еще пребывая в гневе, она легко вскочила на ноги и подошла к пленнику, без усилий пропустив через него руку и для убедительности проделала этот фокус несколько раз подряд, возмущенно демонстрируя оставшуюся «дыру» в обманчиво плотном темном тумане.

- Как? Как вы могли упустить Тьму после того, как я привела ее к вам в руки?

- Но существо не могло сбежать! – возразил Ияр. – Ловушка непроницаема, да и энергетический всплеск был бы настолько масштабным, что задел каждого из нас.

- Тем не менее, - холодно отрезала Марго. – Здесь нет Тьмы, всего лишь что-то похожее на искусную голограмму. Вот вам и объяснение непонятной инертности с самого первого мгновения заключения в ловушку… с первого…

Она вдруг замолчала, хотя в голове вертелось еще немало нелицеприятных эпитетов, характеризующих Прадавних. Ее губы растянулись в грустной понимающей улыбке:

- Тьмы здесь никогда и не было! Это единственное, что объясняет все остальное!

- А подробнее, - попросил Егор, видя, что у Марго картинка сложилась уже целиком.

- Я протянула существо сюда, но в пылу боя ни я, никто из вас не заметил, как оно выскользнуло обратно в еще не закрывшийся портал, оставив вместо себя вот этот аватар, предсказуемо заключенный в ловушку и отправленный позже в Башню!

- Поддержание такой тонкой иллюзии требует колоссальной энергии, - подал голос ученый.

- Да, - с энтузиазмом закивала головой Марго, - поэтому Яффь и приходила сюда! Ее задачей было поддерживать аватар в первоначальном виде как можно дольше. Она подпитывала его и получала новые инструкции. Допускаю, что через эту штуковину Тьма может общаться – я же слышала ее голос в первый раз.

- Но почему тогда не сейчас? – задумчивый и пристыженный гневом Ведающей Илу приблизился к сотканной из тумана фигуре.

- Возможно, между ними установлены определенные часы для общения. В первый раз я попала сюда случайно. Существо ждало свою «батарейку», а получило меня.

- Вот это схема! – пораженный Егор свернул защитный купол, понимая, что никакой угрозы для них аватар не представляет.

- Неудивительно, что в девочке едва теплилась жизнь – она подпитывала Тьму и созданный ею аватар. Даже самый одаренный из вас вряд ли продержался бы долго, - Марго раздраженно взмахнула рукой, разгоняя призрачную фигуру в пространстве. – Я же говорила, что своими глазами видела чудовище во время заключения во временной аномалии. И никто из вас мне не поверил!

- Но, возможно, и тогда был аватар, - предположил Илу.

- Нет, я чувствовала… это не объяснишь, - Марго поежилась. – Я слишком близко с ним соприкоснулась, чтобы при личном контакте ошибиться. Здесь я ощущала какую-то странность, но не могла даже предположить правду. А там… там… была Тьма – ледяная, клокочущая и жаждущая.

- Но если мы ничего не добились, то где тогда существо? – с испугом спросила Сури и все одновременно уставились на нее, гоня от себя самую страшную версию из всех.

- В моем мире, - ответила за всех Марго. - Оно все еще в моем мире – притаилось и выжидает подходящего случая для нападения.

Егор был готов поклясться, что физически ощутил, как по спине жены пробежала струйка холодного пота. Сам факт нахождения Тьмы на свободе был пугающим, но ее тревожило что-то еще. И молчаливые переглядки Марго с Алтеем, незамеченные никем, кроме Егора, только добавили внутреннего напряжения. В его характере было прояснить все прямо сейчас, но пришлось сдержаться – он отчетливо чувствовал, что Марго не желала открывать остальным причину своей тревоги. Она вновь бросила на Алтея предупреждающий взгляд и развернулась к семье:

- Нам нужно возвращаться. Немедленно. Вот только Яффь…

В полной задумчивости Марго скрутила волосы жгутом и закрепила их на макушке, перевязав банданой. Почему-то так ей всегда лучше думалось. С самого детства она проделывала этот «номер», когда требовалось решить задачку на уроке или проблемку, подброшенную жизнью. Вот только сейчас с наскока решение не найдешь! Пытаясь нащупать точку опоры, она обратилась к Илу: