Ведающая. Первая из Стражниц Времени

Глава 68. Козыри на стол!

Холод и темнота. Агрессивные и норовящие с первой секунды подавить целиком, не оставив даже надежды на возможность выбраться. Высасывающие все накопленное ранее живительное тепло и оставляющие в образовавшейся пустоте лишь саднящую глухую тоску. Все здесь было создано для уничтожения. Для выдавливания отчаянных смельчаков, если таковые все-таки найдутся и решатся проникнуть в святая святых.

Но Марго будто ждала чего-то эдакого, поэтому вместо неминуемого в такой ситуации страха почувствовала совершенно безудержную радость, причины которой были понятны только ей! Она уже дважды смогла выдержать эту смесь пробирающего до самых глубин холода и облепляющей темноты – во время подлого нападения Яффи и совсем недавно, на веранде. А это значило, что она не ошиблась! Марго ликовала и, даже понимая, что столь яркая эмоции выдает ее с головой, не собиралась прятаться! Она-таки вычислила эту тварь! Нашла нору, в которую заползла Тьма и откуда планировала напасть. Гордость за себя пьянила, куражила и подталкивала пуститься в пляс. Вполне возможно, что Марго так и сделала бы, но в настырно лезущей к ней черноте безудержное веселье граничило с самоубийством, которое ну никак не входило в ее ближайшие планы.

Она шумно выдохнула и попыталась хоть что-то разглядеть впереди. Ничего. Только густая, вязкая чернота, готовая забиться в нос и легкие, стоит хоть немного потерять контроль над собой и запаниковать. Марго повела руками и потопала ногами. Тело отлично ее слушалось, хотя и совершенно терялось от отсутствия привычных физических ощущений – тверди под ногами и очертаний окружающих предметов. На помощь пришла Сила. Заалела на кончиках пальцев и ударила пламенным сгустком в зашипевшую и быстро оплавляющуюся черноту. Света не прибавилось, а за нехотя отползшей чернотой оказалась другая, но чуть менее непроглядная. Всего лишь на полтона, но этот факт о многом говорил.

- Хотя бы так, - пожала плечами Марго и вновь ударила в то же место, пробивая широкий проход в заполняющей все черноте. Та пыталась сопротивляться, выгибалась, скрежетала и в конце концов окатывала сиплым шипением, отползая все дальше и дальше. Постепенно пробиваемый тоннель увеличился до нужных размеров и Марго решилась войти в него.

Один осторожный шажок. Другой. Она чувствовала, что поступает правильно. Стрелка внутреннего компаса напряженно застыла указующим перстом и не оставляла никаких сомнений в выбранном направлении. Вскоре Марго продвинулась настолько глубоко, что возвращение назад уже потеряло всякий смысл. Обугленная чернота, источающая жгучую ненависть, окружала ее со всех сторон, норовя сомкнуться вокруг девушки и поглотить ее навсегда. Но даже мимолетное соприкосновение с Силой лишало эту странную субстанцию возможности двигаться. Ей оставалось лишь вяло вздрагивать, отчего по всему тоннелю проходила дрожь. Казалось, что все это - нутро огромного и прожорливого существа, затаившегося и выжидающего подходящего момента для того, чтобы перемолоть уверенно вышагивающую рыжеволосую нахалку.

Постепенно плотный черный оттенок стал менее выраженным, а спустя сотню шагов разбавился до серого. Едва окружающее пространство приобрело размытые сумеречные очертания, тоннель закончился. Марго вышла на серую пустошь без единого признака жизнь. Здесь было столь же тоскливо, что и в начале пути, но во всяком случае ноги стояли на земле – пусть сухой, мертвой и растрескавшейся. Главное, что земле! Она сделала шаг и немного попружинила ногой, проверяя не болото ли перед ней. Но кроссовок твердо стоял на поверхности, похрустывая при каждом надавливании песчинками и сухими бодылинами, кое-где выбивающимися из-под глубоких расщелин.

Раскинувшаяся пустошь не имела ни конца, ни края. Куда ни брось взгляд, везде была одна и та же унылая картина. Марго выпустила вперед плазмоид чуть больше шарика для пинг-понга, который сперва закрутился в воздухе, а потом дернулся и, выбрав направление, рванул вперед. Девушке оставалось только не упустить его из виду, чему крайне способствовали предусмотрительно надетые удобные кроссовки. Она быстро перебирала ногами, стараясь не ухнуть в расщелину и не запнуться о периодически встречающиеся коряги. Иногда приходилось бежать, но Марго не роптала – она знала, что близка к цели. Предчувствия ее не обманули. Плазмоид вдруг завис в воздухе и ухнул вниз, окатив окружающую серость огненными брызгами. С опаской приблизившись к месту падения, Марго увидела обрыв, на дне которого происходила какая-то возня.

Оценив спуск, она осторожно поставила ногу на выступающий камень и уцепилась рукой за витой корень. Альпинизмом Марго никогда не увлекалась и ранее часто ловила себя на каком-то животном страхе высоты, но тут выбирать не приходилось. Она ловко спускалась вниз, интуитивно нащупывая подходящие выступы и зацепки, пока не почувствовала ногой твердую землю. Она спрыгнула и сразу же принялась крутить головой в поисках того, что привлекло ее внимание с высоты.

- Нашла все-таки, - пронесся порывом ветра свистящий шепот и от противоположного края оврага отделилась фигура в плаще. – Какая потрясающая упертость – двигаться навстречу своей смерти. Впрочем, тебя ведет предназначение, что не может не убеждать в моей правоте. Твой потенциал стремительно растет и предвкушать будущее становится более сладостно.

- Наберись терпения, - хмыкнула Марго, стараясь не выдать животного страха, охватывающего ее при каждой встрече с Тьмой. – Если конец непреложен, то ты уже в выигрыше.

- Хитрая девчонка, - шепот стал более хриплым и прерывистым, словно существо сдерживало себя. – Надеешься вывернуться? Напрасно. Все напрасно. Прими и все пройдет легко.

- Что это за место? – резкая смена темы чудовище не удивила – казалось, оно всем своим нутром наслаждается игрой с Ведающей.

- А ты не догадываешься? Не разочаровывай меня, дитя, напряги то, что у вас, людей, зовется извилинами.

Марго фыркнула. Внешне она выглядела совершенно спокойной и даже расслабленной, но Сила внутри нее беспрестанно сканировала пространство и отсеивала пустые слова от сокрытых в них истинных намерений. И с ними было не все так прозрачно – уже в который раз исходящие волны были наполненные сумятицей, вовсе не свойственной чудовищу. Это смущало и вынуждало более цепко хвататься за пойманные отголоски.