Ведьма, что звала его Кот

Глава 6

Я не спала той ночью.

То есть спала, конечно – провалилась в какое-то тяжелое забытье часа на три, но назвать это полноценным сном было нельзя. Всю ночь я ворочалась, просыпалась, смотрела в потолок и думала об одном и том же:

Я – ведьма.

Это звучало абсурдно и нелепо. Как будто я проснулась в чужой жизни, где законы физики работают не так, а я сама – не та, кем себя считала всю жизнь.

Но огонь.

Я зажгла огонь. Без спичек. Просто пожелала – и он вспыхнул.

Это было реально. Я не могла это выдумать.

Когда за окном начало светать, я сдалась, встала и спустилась вниз. В пекарне было тихо и тепло, огонь в духовке все еще горел, хотя я не подкладывала дрова. Просто горел. Ровно, спокойно, как будто сам себя поддерживал.

Магия, – подумала я и поежилась.

Кот – Эшвин, напомнила я себе, его зовут Эш, хотя в голове он все еще был просто Котом. Он спал на подоконнике, свернувшись калачиком, но, когда я вошла, он поднял голову, зевнул, показав острые белые клыки, и спрыгнул на пол.

– Доброе утро, – сказала я неуверенно.

Он подошел, потерся о мою ногу.

Доброе.

Его голос в голове – все еще непривычный, но уже не пугающий. Я присела на корточки, погладила мягкую черную шерсть.

– Я не сплю. Не могу.

Это нормально. Ты многое узнала.

– Многое – мягко сказано, – я вздохнула. – Я узнала, что весь мой мир – ложь. Что мои родители были убиты. Что бабушка скрывала от меня правду всю жизнь. Что я... что я не человек. Не обычный человек.

Ты человек, Айви. Просто с магией. Это не делает тебя чудовищем.

Я усмехнулась.

– Легко тебе говорить, ты с самого начала знал, кто ты.

Не всегда, – тихо сказал он. Мы тоже учимся. Фамильяры рождаются с инстинктами, но понимание приходит позже. Я провел тридцать лет в академии, прежде чем меня выпустили искать свою ведьму.

Я моргнула.

– Тридцать лет? Но ты... ты выглядишь как обычный кот. Молодой.

Он мурлыкнул, и в этом звуке я уловила что-то похожее на смех.

Я не кот, Айви. Я фамильяр. Мы живем дольше. Намного дольше.

– Насколько?

Века. Если наша ведьма жива – мы живем. Если она умирает... мы следуем за ней.

Я замерла.

– То есть ты... ты будешь жить, пока я жива?

Да.

– А если я умру?

Тогда и я умру.

Холод пополз по спине.

– Это... это ужасно. Ты привязан ко мне навсегда?

Это не тюрьма, Айви. Это связь. Я выбрал тебя, ты – моя ведьма, и я горжусь этим.

Что-то сжалось в груди. Я не знала, что сказать.

– А если... если я не хочу этой ответственности? Не хочу, чтобы кто-то зависел от меня?

Он посмотрел на меня долго. Синие глаза, серьезные, глубокие.

Тогда я уйду. Но знай: связь уже началась. В тот момент, когда ты впустила меня в свой дом, когда покормила, когда позволила остаться. Магия узнает магию. Мы уже связаны, Айви. Не полностью, но... достаточно.

Я прижала руку к груди. Там, где сердце, было тепло. Не мое. Чужое. Как будто кто-то еще дышал рядом, внутри меня, и его дыхание было частью моего.

– Я чувствую тебя, – прошептала я. – Чувствую... тепло. Как будто ты не снаружи, а... внутри.

Да. Это связь. Со временем она станет сильнее.

– И я всегда буду тебя чувствовать?

Да.

– Слышать твои мысли?

Только те, что я хочу сказать. Мы не читаем друг друга полностью. Связь – это мост, но каждый сам решает, что по нему пропустить.

Я медленно выдохнула.

– Хорошо. Это... это хотя бы не так страшно.

Он снова потерся о мою ногу, мурлыча.

Я не хочу тебя пугать, Айви. Хочу помочь.

Я встала, подошла к окну. За стеклом – серое утро, моросящий дождь, пустая улица. Воскресенье. Пекарня не работает по воскресеньям – единственный выходной, который я себе позволяла.

– Кот, – сказала я, не оборачиваясь, голос дрожал, как тонкая струна, натянутая до предела. – Ты сказал, что научишь меня контролировать магию.

Да.

– Тогда начнем. Сейчас. Прямо сейчас. Потому что, если я не займусь чем-то, я сойду с ума от мыслей.

Хорошо.

Тишина пекарни была густой, как тесто на расстойке. Он подошел бесшумно, лапы мягко ступали по деревянному полу, отполированному поколениями ног. Сел рядом – большой, черный, с шерстью, в которой отражались блики от печи. Синие глаза смотрели спокойно, но в глубине – тлеющие угли.

Первое, что ты должна понять: магия – это не что-то внешнее. Не инструмент, который ты берешь в руки. Магия – это ты и твои эмоции, твоя воля, твоя сила. Ведьмы огня, как ты, чувствуют пламя внутри. Оно горит всегда. Твоя задача – научиться его направлять.

– Как?

Попробуем. Возьми свечу.

Я подошла к прилавку, где стояли вчерашние свечи – толстые, апельсиновые, с вкраплениями гвоздики, пахнущие пряным марокканским рынком. Взяла одну, пальцы коснулись воска – он был теплым, будто только что из формы. Поставила на стол, где еще лежали крошки от круассанов и следы муки, как снег на старом дереве.

– Дальше?

Зажги. Без спичек.

Я кивнула и вытянула руку над свечой. Ладонь дрожала. Закрыла глаза, и тут же почувствовала запах: ваниль, дым, корица, и что-то еще, древнее, как пыль на бабушкиных книгах.

Не закрывай глаза, – сказал Кот. Смотри на фитиль и представь, как огонь рождается там. Не силой, а желанием. Просто пожелай, чтобы он зажегся.

Я открыла глаза и уставилась на фитиль – тонкий, серый, с легким пушком. Тепло в груди. Оно было там всегда, но теперь я его видела: серебристое, пульсирующее, как сердце под ребрами. Я сосредоточилась на нем, позволила ему течь вниз, по руке, к ладони, как теплое молоко по венам.

– Гори, – прошептала я.

Фитиль дымился, но не зажигался. Тонкая струйка дыма поднялась, закрутилась, как призрак.