Ведьма для ректора-оборотня

Глава 1

Анна

Погода за окном словно издевалась. Яркие, почти ослепительные солнечные дни в Петербурге — редкий подарок для города, привыкшего к серости и дождям. Но вместо того чтобы радоваться июльскому теплу, Анна чувствовала лишь гнетущую тяжесть на сердце. Ирония судьбы: город, который она так любила, сиял, а ее мир будто погрузился в бесконечный туман.

Причина была проста и болезненна — несколько дней назад она рассталась со своим молодым человеком Ильей.

Илья. Молодой, амбициозный сотрудник отдела КОЛДУНа — Координационного Отдела Ловцов Древних Угроз и Нарушений. Их отношения казались ей идеальными: романтичные свидания, долгие разговоры до утра, смешные шутки, которые понимали только они двое. Но были и тревожные звоночки, которые Анна старалась игнорировать.

Его родители, например. Илья упоминал о них лишь вскользь, словно боясь раскрыть какую-то тайну. Каждый раз, когда Анна предлагала познакомиться, он находил отговорки: то мама болеет, то отец занят важными делами. А потом были эти внезапные отъезды. Свидание в уютном ресторане, прогулка по набережной, пикник за городом — и вдруг звонок. Его голос становился напряженным, глаза — отстраненным. «Мне нужно ехать, маме срочно нужна помощь», — говорил он, и Анна оставалась одна, с недопитым вином и недосказанными словами.

Она пыталась понять, простить, объяснить себе, что его семья — это важно. Но с каждым разом внутри нарастало чувство, что она всегда будет на втором месте. И вот, после очередного такого «срочного отъезда», она не выдержала.

Аня больше не могла молчать. Она резко встала, ее голос дрожал от сдерживаемой ярости, но каждое слово звучало четко и безжалостно:

— Мне это до Дьявола надоело, Илья! Я никогда не просила тебя выбирать между мной и твоей семьей, но складывается ощущение, что они сами этот выбор перед тобой ставят! Мы вместе два года, два года, понимаешь? Но я для них до сих пор словно призрак, которого не существует. Ты что, скрываешь меня? Стыдишься? Если да, то говори прямо сейчас!

Ее глаза горели, а руки сжались в кулаки, будто она пыталась удержать себя от того, чтобы не бросить в него что-нибудь тяжелое.

Илья стоял, опустив голову, словно школьник, пойманный на списывании. Его обычно уверенный взгляд был устремлен в пол, а голос звучал тихо и неуверенно:

— Я не могу тебя с ними познакомить. Мама не хочет. Я пытался объяснить ей, какая ты замечательная, умная, красивая… Но она считает, что я должен найти кого-то… более достойного.

Аня замерла на секунду, а затем расхохоталась. Это был не веселый смех, а скорее горький, почти истеричный. Она никогда не считала себя гордячкой, но знала себе цену. И услышать такое… Это было за гранью.

— А что ты ей ответил? — сквозь смех, смешанный с подступившими слезами, выдохнула она.

— Думаю, она права, — пробормотал Илья, все еще не поднимая глаз.

Аня впервые видела его таким — растерянным, почти жалким. Обычно он был уверенным в себе, даже слегка надменным. Но стоило заговорить о семье, как он превращался в какого-то забитого подростка. Теперь все стало ясно. Неужели она потратила два года своей жизни на маменькиного сынка? Как она могла этого не заметить?

— Ты вообще слышишь себя? — ее смех резко оборвался, голос стал холодным, как лед. — Какой, к Дьяволу, более достойный вариант? Она тебе принцессу из соседнего королевства присмотрела? Или, может, фею с магическими способностями?

Илья попытался что-то сказать, но Аня резко подняла руку, останавливая его.

— Знаешь что, милый? Я перед твоей семейкой на задних лапах прыгать не стану. Твоя мама в мою жизнь не войдет никогда. А теперь выметайся. Между нами все кончено.

Илья, бросив последний грустный взгляд на Анну, вышел из квартиры. Дверь захлопнулась за ним с глухим звуком, словно поставив точку в их отношениях. Анна тут же взялась за магический кристалл, висевший у входа. Ее пальцы быстро провели по его граням, обновляя защитные заклинания. Теперь доступ в ее жилище для Ильи был закрыт навсегда.

Убедившись, что он больше никогда не переступит порог ее дома, Анна вдруг почувствовала, как напускная бравада начала таять. Что ни говори, выкинуть кого-то из своей жизни — будь то любимый человек или просто тюфяк — всегда больно. Даже если ты понимаешь, что это правильно, что так будет лучше, пустота внутри все равно остается.

И еще одно — ее женская гордость была порядочно уязвлена. Слова его мамы, ее презрительное «более достойный вариант», и самое главное — пассивная реакция Ильи. Неужели его любовь к ней можно было так легко растоптать одним визгом матери?

Анна вздохнула и опустилась на диван. Если честно, она всегда считала, что дело обстоит как раз наоборот. И на то были веские причины.

К своим двадцати восьми годам Анна добилась в работе впечатляющих высот. Начинала она с самой мелочевки — кабинетной работы, отчетов, бесконечных бумажек. Но делала все на совесть, даже если задача казалась незначительной. Когда начались первые выезды, она не отказывалась ни от чего. Потасовка пьяных оборотней на Дворцовой площади? Пожалуйста. Бытовая ссора гарпий, закончившаяся разрушением части жилого дома? Она уже в пути.

Ее наставник, старый магический следователь, поначалу скептически относился к тому, что девушка может быть полезна в их отделе. Но даже он не мог не заметить ее потенциал. Он взял ее под свое крыло, за ошибки ругал строго, за первые победы хвалил скупо, но справедливо. Шаг за шагом, год за годом Анна росла. Она стала не просто магическим следователем — она стала профессионалом, которого уважали коллеги и боялись нарушители.

А еще она была Боевым магом. Ее суперспособность — создание сверхпрочного щита и владение огненными боевыми чарами — делала ее грозным противником. Она знала, чего стоит, и именно поэтому слова Ильи и его матери казались ей такими абсурдными.

Но сейчас это не имело значения. Она сидела одна в тишине своей квартиры, чувствуя, как боль и злость медленно сменяются решимостью. Анна не привыкла долго жалеть себя. Завтра будет новый день, а значит, новые дела, новые вызовы и новые победы.