Ведьма для ректора-оборотня

Глава 12

Анна

Подготовка к балу превратилась в настоящий марафон на выживание. Как известно, найти визажиста в последний момент — задача не для слабонервных, особенно когда до мероприятия остались считанные часы. Но Крис, ее верная подруга, выручила, как всегда, — порекомендовала настоящую волшебницу, мастера своего дела.

Платье… О, это платье! Длинное, черное, словно сотканное из ночного неба, с разрезом до бедра, который подчеркивал каждое движение, и открытыми плечами, обрамленными длинными рукавами. Соблазнительное, но при этом элегантное — идеальный баланс. Аня купила его давно, во время отпуска в Милане, и с тех пор оно терпеливо ждало своего звездного часа, вися в шкафу и будто нашептывая: «Твой момент настанет». И вот этот момент пришел. К платью она подобрала простые, но изысканные босоножки, а с украшениями проблем не было — папа обожал радовать ее драгоценностями. «Для женщины нет лучшего подарка, чем бриллианты», — любил повторять он.

Визажист Ева, очаровательная девушка с таинственным взглядом и легким намеком на что-то потустороннее, мгновенно расположила к себе Анну. Она ворвалась как вихрь в квартиру с чемоданчиком, пахнущим кедровой смолой. Она не просто слушала, а впитывала каждое слово, предлагая свои профессиональные советы, которые звучали как магические заклинания.

Ева подошла к Анне с легкой, почти кошачьей грацией. Ее глаза, чуть более яркие, чем у обычного человека, будто светились изнутри, а в уголках губ играла едва уловимая улыбка.

— Ну что, начнем? — ее голос звучал мягко, но в нем чувствовалась уверенность мастера.

Анна кивнула, устроившись в кресле. Ева взяла в руки кисть, и ее движения стали точными, почти гипнотическими. Она наносила тональную основу легкими, почти невесомыми касаниями, словно рисуя на холсте.

— Вы знаете, — начала Ева, смешивая оттенки теней, — я всегда чувствую, какая энергия исходит от человека. У вас… сильная. Но сдержанная. Как будто вы постоянно держите себя в рамках.

Анна слегка удивилась, но не стала возражать. Ева продолжала, ее пальцы двигались быстро, но аккуратно.

— Сегодня мы это изменим, — сказала она, подбирая темно-золотистый оттенок для век. — Вы должны сиять. Не просто выглядеть красиво, а… притягивать взгляды.

Когда она наносила тушь, ее взгляд на мгновение стал более проницательным, словно она видела не только ресницы, но и что-то глубже.

— Вы ведь не просто на бал собираетесь, правда? — спросила Ева, слегка наклоняя голову.

Анна замерла, но Ева лишь улыбнулась.

— Не волнуйтесь, я не любопытна. Просто чувствую, когда человек играет роль. Но сегодня вы будете собой. Настоящей.

Она закончила макияж, добавив легкий румянец и алую помаду. Затем отступила на шаг, оценивая свою работу.

— Готово. Теперь вы — та, кем должны быть.

Анна посмотрела в зеркало и замерла. Отражение, которое смотрело на нее, было одновременно знакомым и новым. Сияющим, уверенным, чуть загадочным.

— Спасибо, — прошептала она.

Ева лишь кивнула, ее глаза блеснули в свете лампы.

— Удачи на балу. И помните: иногда маска — это не то, что скрывает, а то, что раскрывает.

С этими словами она собрала свои кисти и исчезла так же тихо, как и появилась, оставив после себя легкий аромат жасмина и ощущение чего-то волшебного.

И вот сейчас в зеркале отражалась уже не просто Анна, а настоящая королева бала. Гладкий хвост, идеально уложенные волосы, макияж, подчеркивающий каждую черту лица, и бриллиантовые серьги, которые играли в свете люстр, словно звезды.

— Добавьте браслет, моя дорогая. Или два, — раздался мягкий, но настойчивый голос Зеркала. Его поверхность слегка мерцала, будто подмигивая.

Анна, не споря, открыла шкатулку и достала два широких серебряных браслета. Они идеально легли поверх рукавов платья, добавляя образу завершенности.

— Вот теперь вы выглядите безупречно! — Зеркало засияло зеленоватым светом, словно выражая одобрение. — Приятно видеть, что у вас снова есть время для себя.

— Да, — Анна улыбнулась своему отражению. — Глаза отдыхают от пьяных драк и поножовщины.

Этот бал был для нее особенным. Не только потому, что это была часть ее работы под прикрытием, и не только потому, что она впервые попала на столь престижное мероприятие. Там будут ее родители, с которыми она виделась так редко в последнее время. И там будет Александр. Ей хотелось, чтобы он заметил ее. Чтобы оценил. Чтобы… впрочем, она сама еще не до конца понимала, чего именно хочет. Но сегодняшний вечер обещал быть незабываемым.

***

Торжество проводилось на последнем этаже института. Здесь было несколько больших залов, которые, если открыть двери, прекрасно превращались в единое пространство и при этом оставались отдельными зонами. Здесь проводились дни открытых дверей для абитуриентов и торжественные мероприятия в роде Благотворительного Бала Теней. Его целью были поиск спонсоров для стипендий для студентов из небогатых, неполных или неблагополучных семей.

Этот бал являлся традицией уже на протяжение более ста лет. Идея бала принадлежит одному из ректоров Университета - Элине Шедоу. В ее время у многих студентов, в том числе и иностранных, кто стремился получить образование, было мало возможностей приехать и получить достойное образование. А так как СТИХИЯ - был уже в то время одним из лучших университетов мира, госпоже ректору пришла в голову идея - провести благотворительный бал, где каждый участник будет скрыт под маской и плащом, а все собранные средства пойдут на помощь нуждающимся студентам.

— Мы назовем его Балом Теней, — сказала она. — Здесь не будет имен, титулов или статусов. Только маски, тайны и щедрость сердец.

Идея была встречена с восторгом. Студенты и преподаватели с энтузиазмом взялись за организацию. Залы университета были украшены иллюзиями, создающими атмосферу загадочности: тени танцевали на стенах, а светильники мерцали, как звезды. Каждый гость должен был прийти в маске, скрывающей лицо, и плаще, сотканном из магической ткани, которая меняла цвет в зависимости от настроения владельца.