Ведьма для властного лорда

Глава 35.

Праздник Длинной ночи прошёл для меня не так, как для других.

В замке появилось много незнакомцев. Кроме знати, которых легко было отличить по богатым одеждам и манере держаться, пригласили дополнительную обслугу. Мне казалось, что людей слишком много, но госпожа Ада недовольно поджимала губы, приговаривая, что всё уже не то.

Прямо во дворе замка приготовили огромные костры. Ещё днём я смотрела на них с опаской. Мои ноги противно ныли. И хотя на прелестных ножках Яры не было следов пыток, моя душа помнила, что со мной делали.

С утра праздничного дня девчонки принялись прихорашиваться. Ада открыла для них гардеробные и вовсю кипела работа – платься подгонялись по фигуре, волосы укладывались в причёски, заколки сверкали ярче звёзд.

- Ну, а ты чего? – зыркнула на меня Ада.

А я просто наблюдала за всей этой суетой. Мне было приятно смотреть на красивых людей, и только. Разве может какой-то праздник сравниться с настоящим шабашем? Когда мать-луна заливает мир своим таинственным светом, когда запах ночных цветов, древесного мха и влажной земли смешивается с ароматами горьких трав, когда холодный ветер расплетает густые косы и без жалости треплет их, когда ты становишься частью тех сил, о которых простым смертным и знать-то не дано...

- Давай-ка, выбери себе что-нибудь. – уже приказала Ада, кивнув на стойку с кучей разноцветных платьев, и добавила, - Да не скромничай.

Но я выбираю скромное тёмно-алое бархатное платье. Оно без всяких подгонок великолепно село по фигуре. Мои волосы Ада сама забирает наверх и скрепляет шпилькой с яркой каплей наверху. Осмотрев свою работу, довольно кивает.

- Отлично! А теперь за работу.

Прислуживать высоким гостям доведётся всё равно нам. Да и наступление Длинной ночи позволяет то, что не позволительно ярким днём. Эта ночь – ночь без правил. Всё всем можно. Даже применять магию, но только простенькую — безобидные иллюзии, фонтаны искр или любовные ароматы. Это был шанс для ведьм, хоть на короткую ночь вернуть себе ощущение силы.

Праздновать начали, как только солнце пошло на спад. За длинные столы, накрытые в большом зале, рассаживались преображённые ведьмы. Напротив них усаживались гости. И тут я поняла, что гостями были в основном мужчины.

Ведьмы кокетливо улыбались, бросали взгляды в мужчин, играли магией, создавая ярких светлячков, сверкающих бабочек или шлейфы лёгкие цветочных ароматов. За всем этим забавно наблюдать. Постепенно голоса становились всё громче, всё чаще слышался девичий смех.

Когда ночь укутала замок, лорд Элиас поднялся из-за стола. Его фигура тут же приковала взгляды. Властным жестом руки он пригласил всех во двор, где ждали те самые три огромных костра…

Лишь луна освещала двор и стены замка. Лорд встал между кострами. Ведьмы образовали круг. Всем нам предстояло вместе зажечь огонь. Сегодня наша магия сольётся в одну силу и не даст огню погаснуть. Костры будут полыхать до утра.

Лорд Элиас начал читать простенькое, но эффектное заклинание, и к нему по очереди присоединялись ведьмы. Я чувствовала, как наша сила сливается в один поток и устремляется к лорду. С последним словом заклинания все три костра одновременно вспыхнули, языками пламени стараясь достать до небес, а над замком расцвели огромные огненные цветы. Под восхищённые крики их сменили разноцветные фейерверки.

Долгая ночь началась! До утра будет звучать музыка. До утра будут танцы между костров и безудержное веселье. Прямо во дворе уже открывали бочки с хмельным вином и элем. Праздник для всех! Каждый из гостей может попросить о чём-то небольшом любую ведьму из замка лорда. Сегодня можно. Но чтобы она помогла, надо ещё заслужить её расположение.

Во мне же пламя костров отозвалось болью. Меня буквально свернуло пополам от реальности воспоминаний. Я постаралась незаметно отступить в тень и, подхватив юбки, кинулась обратно в замок. Не надо, чтобы меня видели такой. И, кажется, я знаю, где меня не найдут.

Задыхаясь, как тогда на костре, я пробралась в знакомую гостиную и юркнула в потайное место. Щёлкнула пальцами, зажигая огонёк, и опустилась на пол.

- Эк тебя…

Конечно, мой друг был тут.

- Да уж… - я растирала рукой грудь.

- Что случилось с тобой? – паук, деловито перебирая лапами, опустился по паутине рядом.

Я вздохнула, и сама погладила пальцами его мягкое брюшко. Прикрыв веки, ответила правду:

- Меня сожгли на костре…

Всю ночь мы просидели с пауком в этой маленькой нише. Но даже сюда долетали звуки гулянья и музыки, счастливые крики и девичьи визги. Мне совсем не хотелось туда. Не хотелось, чтобы кто-то лез ко мне со своими желаниями. Не хотелось даже издалека видеть бушующее пламя костров.

Под самое утро, когда шум веселья стал стихать, я выбралась из укрытия и проскользнула в нашу комнату. Девочек ещё не было. Даже знать не хочу, чем и с кем они занимаются. Это их ночь. Раз лорд разрешил, значит каждая вольна делать, что хочет. Я хочу спать…

*****

Ада безжалостно растолкала меня, когда осеннее солнце перевалило уже за середину неба.

- Вставай. – прошипела она, неласково трепля меня за плечо. – Быстро приводи себя в порядок. Лорд Элиас приказал закладывать карету. Дорожное платье и плащ уже ждут тебя. Для твоих тряпок – вон. – она подбородком указала на небольшой чемодан и добавила, - И пошевеливайся!