Ведьма долго ждать не будет

1

Смотреть на больничные кровати, заполненные молодыми девушками и плачущими рядом с ними родителями, смотреть на побитых мужчин, сидящих на полу, держащихся за раны и сцепивших зубы, смотреть на бледных лекарей, которые дрожащими кровавыми руками зашивают и перевязывают.

Тамерлан не думал, что на всё это придётся смотреть, когда он вернётся с Юга. Не думал, что как только его лошадь пройдёт через границу, отделяющую чужие территории и его королевство, то на самом входе его встретит маленькая девочка с заплывшим глазом, вцепившаяся в его ногу. Он тогда, не раздумывая, подхватил её и усадил на коня, и она, ревя, шептала о том, где его все ждут и где он так нужен.

Уже подходя к лазарету, мужчина понимал, что пришёл слишком поздно, понимал, что его не было слишком долго. Народ в палатах не кричал и не бросался в его ноги, но они все смотрели. Пронзительно и с надеждой в глубине заплаканных глаз. Даже патрулирующие город стражи с перепачканным в крови оружием смотрели на него так, словно молили, чтобы он покончил со всем этим, помог им самим остановиться.

Тамерлан всегда верил, что глаза — это зеркало души. Все эмоции, которые можно увидеть во взгляде человека самые настоящие. Прикосновения могут лгать, язык может лгать, но глаза… Глаза никогда.

В пьяном взгляде его отца пляшут ненависть и веселье. Он таскает за волосы по всему тронному залу молодую полуобнажённую женщину. Женщина в чужих руках дрожит, роняя слёзы на мраморный пол, но не кричит, и Тамерлану её разбитое лицо говорит о том, что может быть незадолго до его прихода она пыталась.

Король останавливается посреди зала, его корона скосилась в бок, а лицо красное то ли от выпитого, то ли от того, что родной сын вернулся в замок.

— Мой король, — цедит Тамерлан, делая поклон, а сам не сводит взгляда с практически размазанной по полу женщины, она тоже смотрит в ответ, и у неё в глазах не надежда, а тихий крик о помощи, — Я вернулся с Юга с хорошими новостями.

— Хорошими новостями, — выплёвывает его отец, наконец отпуская волосы женщины, — Кто бы сомневался. Ты должно быть рад, что снова оказался прав?

— Вы имеете в виду то, что перед тем, как Вы отправите туда свои войска, я решил нанести Югу свой визит и то, что смог договориться с ними о морской границе без кровопролитной войны? Я рад только тому, что смог сохранить жизни тысячам своих людей. Но смотрю, что в моё отсутствие вы поспособствовали тому, что их ряды всё-таки поредели.

Во взгляде отца теперь беснуется самый настоящий зверь.

— Твоих людей? — король смеётся так громко, что женщина, лежащая в его ногах, испуганно вздрагивает, — Это все мои люди, проклятый ты выродок.Это моё королевство, мой трон и моя корона. А ты должен был помереть вместе со своей бесполезной мамашей ещё девятнадцать лет назад, избавив всё то, что принадлежит мне, от своего присутствия.

Тамерлан тяжело сглатывает, пытаясь усмирить вспыхнувшую в груди ярость, пока его отец продолжает кричать.

— Запомни, ты всё ещё дышишь только потому, что пока ты жив, все те, кто хотят занять моё место, должны пройти через тебя. Ты не наследный принц, ты мой личный, состоящий из плоти и, к сожалению, моей крови, живой щит. Помни об этом, мальчишка, никогда не забывай о своём месте.

Король с поистине звериным ревом замахивается и пинает лежащую женщину в живот, но смотрит только в расширившиеся глаза сына. Наглядно показывает, что он делает с «людьми Тамерлана», что делал с ними, пока его не было. Он, пьяно пошатываясь, подбирает с пола бутылку вина, и обойдя сына, выходит из зала, громко хохоча.

Тамерлан тут же срывается к хрипящей женщине, падая рядом с ней на колени. Он осторожно поднимает её с пола и несёт через весь замок, через весь город, через людей, которые в страхе зажмуриваются и отворачиваются не в силах больше смотреть на зверства короля.

Из рук Тамерлан женщину выпускает только, когда доходит до лазарета. Несёт к кровати, откуда, увидев их, вскочила хрупкая девушка, уступая место женщине. Уже на самом выходе, сопровождаемый чужими молчаливыми взглядами, Тамерлан чувствует, как в его ногу вцепляется маленькая ручка, та же самая, что и в самом начале этого кошмара.

— Нам нужны лекарства, — шепчет девочка, кидая взгляд на вздрогнувших лекарей, — Нам они очень нужны.

Тамерлан вздыхает и присаживается, беря тонкую худую ручку в свою ладонь.

— Какие?

Та ещё раз кидает взгляд на лекарей.

— Необычные.

— Какие-какие?

— Те, что делает ведьма в лесу.

Тамерлан моргает, а затем хмурится, обводя комнату взглядом.

— Какая ещё ведьма?

Девчушка округляет глаза, сама не зная ответа, поэтому мужчина встаёт, подходя к испуганным лекарям.

— Мой принц, — сглатывает один из них, — Забудьте, она ещё совсем маленькая и…

— Какая ведьма, чёрт подери?

Он оборачивается назад, когда слышит, как скрипит под кем-то кровать.Молодая девушка с огромной ссадиной на лице опирается спиной на деревянную спинку и поворачивает голову к принцу, одаривая того разбитым взглядом.

— Ведьма, что поселилась рядом с границей в лесу, почти сразу после Вашего отъезда, мой принц. Почти два месяца назад.

Тамерлан хмурится.

— Ведьма?

— Да.

— Настоящая ведьма поселилась рядом с нашей границей и всё ещё жива? Чем она занимается? Водит по котлу деревянной палочкой и тычет в забитые сеном куклы иголкой? Не смешите. В нашей с вами ситуации сейчас вообще не до шуток, — поджимает губы Тамерлан, не сводя взгляда со вздрогнувшей девушки.

Тут же раздаётся голос одного из мужчин, сидящих на полу.

— Настоящая ведьма, мой принц. Мы сами не верили, пока дети не стали к ней сбегать, возвращаясь с разными лекарствами и мазями, — мужчина чуть морщится, хватаясь за рану на груди, — Король направлял к ней войска. Несколько раз. Но все возвращались назад, словно околдованные, забыв зачем шли. Она передала через одного из них, что нашлет проклятье на всё королевство, если король снова сунет нос на её территорию.