Ведьма, Дракон и прочие неприятности

Завязка

Вместо эпиграфа
"Драконы - хитрые, мстительные и злопамятные хищники. Питаются мелким скотом и всячески пакостят простому люду, исключительно из особенностей вредной их натуры..."
Из учебника по расоведению за I курс Императорской Академии.

"Драконы - величественные создания, мудрейшие и сильнейшие из всех древних рас. Господство драконов над миром неоспоримо, и только недалёкая человеческая раса, с её низменными потребностями и неспособностью к познанию высоких материй отказывается признавать очевидное..."
Из мемуаров Хельмуса Чёрного I, Антрацитового Дракона.

- Карочка, ну пожалуйста, - хныкающий голос под дверью с утра, да еще и после тяжелой бессонной ночи, действовал на нервы так же сильно, как и рулады скверно настроенной лютни бывшего соседа.

На пороге моей лавки стояла запыхавшаяся Матильда. Приложив тонкие аристократические ручки к едва прикрытой тканью груди, она тщетно пыталась меня разжалобить. Грудь колыхалась в такт сорванному дыханию, норовя выскользнуть из тесных объятий корсета, но Матильду это совсем не смущало.  

- Карочка! Ты одна можешь мне помочь! - патетично выла на одной ноте Матильда, силясь поймать мой расфокусированный после сна взгляд.

Пожалуй, лютня соседа звучала мелодичней. 

Я молча захлопнула входную дверь и широко зевнула. Солнце едва взошло, пробиваясь редкими рыжими лучиками сквозь щели в ставнях, и спать хотелось до безумия.

- Кара! - голос Матильды сорвался на визг, и даже толстые дубовые двери не смогли заглушить его полностью.

Экая настырная, и припекло же ее на мою голову в такую рань...

- Кара!!!! Откро-о-о-о-ой! - грохот, доносившийся снаружи, совсем не вязался с возможностями субтильной девушки, что надеялась взять штурмом мою дверь.

Зря она, эту дверь даже оборотни не взяли... Хотя очень пытались.

Зевнула еще раз.

Спать хотелось все сильнее, а вот общаться с истеричной дочкой второго советника градоначальника не хотелось совсем. 

Ну вот ни капельки. 

Пусть она хоть трижды раскрасавица, а любящий, но бесхарактерный папочка оплачивает все её счета по тройному тарифу полновесным золотом.

- Кара-а-а-а-а...

В дверь уже не стучали, в нее колотили, разбавляя каждую серию ударов очередными всхлипами вперемешку с угрозами.

- Карочка... Ты одна можешь мне помочь... Ну, пожалуйста... - мольба, способная разжалобить кого угодно, кроме меня. Я ученая. 

- Кара! Я не уйду! Я буду здесь ночевать, если придется, так и знай!!!

А вот это уже была серьезная угроза.

Открыв ставни, я посмотрела в окно на тонкую полоску светлеющего неба, посчитала, сколько часов осталось до заката и... 

Зевнула еще раз.

А потом пошла варить кофе. Себе.

Матильда девушка и так темпераментная, ей кофе вредно...

Для нее у меня припасено кое-что особенное. Кое-что ей очень нужное, даже необходимое. И это совсем не то, о чем Матильда просит.

***

Спустя полчаса, охрипшая, но не сдавшаяся Матильда сидела на крылечке моей лавки и вяло покалачивала входную дверь каблуком туфельки от месье Кутюрье. Качество столичного мастера было слышно за версту, хороший звук, однако. Себе такие прикупить, что-ли?

Едва я открыла дверь, как подпиравшая её спиной Матильда ввалилась внутрь, прижимая к груди изрядно пострадавшую обувку.

Увидев заветный пузырек зеленого цвета в моей руке, она расплылась в счастливой улыбке абсолютного фанатика, узревшего своё божество. Даже встать не пыталась, зачаровано разглядывая переливы света на толстом граненном стекле.

- Это мне, да? - полушепотом уточнила она. - Правда, мне?

- Тебе, - подтвердила я, придирчиво осматривая дверь на наличие повреждений. И, только убедившись в их отсутствии, передала склянку в протянутые ладони Матильды.  

Получив желаемое, Тиль сноровисто поднялась с пола, кое-как надела потрёпанную туфлю и, подхватив повыше нижние юбки, устремилась прочь, уже на бегу выкрикивая ожидаемое:

- Обещаю, Карочка, это в последний раз! Честно-пречестно-о-о!

Не удержавшись, громко фыркнула, выражая своё отношение к таким обещаниям.

Эту песню Матильда пела уже не в первый, и даже не в десятый раз, с завидной регулярностью выпрашивая у меня новую порцию приворотного зелья. К слову сказать, императором нашим запрещенного, и в весьма категоричной форме, причём высказанной мне лично (этот факт бесконечно льстил и являлся отдельным предметом для тайной гордости). Нарушение запрета грозило мне пожизненной ссылкой в Темные Земли, а там оборотни... Те самые, что дверь мою на прочность пытали. 

И не то, чтобы я боялась монаршей опалы или ссылки, просто не любила принуждения под любым соусом. Поэтому обычно от меня Тильда получала ароматный, жутко полезный настой сердечных трав, но сегодня я была злая и не выспавшаяся... А потому Матильде, и ее новому избраннику, вот повезло, так повезло мужику, предстояло провести удивительно тихий и спокойный вечер. Моя фирменная настойка сон-травы еще ни разу не давала сбоя, мягко посылая в объятья крепкого и здорового сна любого, даже дракона - главное правильно рассчитать дозировку...

Пригубив бодрящего напитка, проследила за тем, как пышные юбки Тильды скрылись за калиткой, и захлопнула дверь, прикрепив снаружи табличку с красноречивым изображением молнии.
Подумала, и для верности навесила еще и амбарный замок.
Мало ли.