Ведьма дракону (не) пара!

Пролог

Наш мир, 28 декабря

На моем столе сидел дракон.

Самый настоящий дракон – с крыльями, шипастым гребнем на голове, и пастью, полной кинжально-острых клыков. Его золотая чешуя сверкала, как маленькое солнце. Сам он тоже был не особо крупным – килограмма три навскидку.

– Ну всё, доработалась, – проворчала я, устало прислонившись к дверному косяку входа на склад. – До галлюцинаций. Пора к доктору.

– Трикс – не галлюцинация! – возмутился молодой белобрысый парень, который по-хозяйски развалился в моем рабочем кресле. – Это мой тебе подарок.

– А вы кто? – поинтересовалась я, не отрывая взгляда от дракончика, и одновременно доставая телефон. – И как прошли через пост охраны?

– Я – твой счастливый билет в новую жизнь! – жизнерадостно провозгласил парень. – Хочешь попасть в иной мир?

– Спасибо, мне и тут неплохо. Умирать пока не собираюсь.

Телефон не порадовал надписью «нет сети». Я выглянула в коридор – хоть грузчика позвать. Незнакомца нужно проводить к выходу, убедившись, что он не украл ничего из товара. Косметики, конечно, в руках много не унести, но мне и маленькая недостача не нужна.

– Умирать не надо, – насмешливо произнес парень. – У меня предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

– А, очередной поставщик, – вздохнула я, устало потерев глаза. Надо поспать. А то уже драконы мерещатся. Или это такая презентация? Креативненько. А где тогда спрятан голографический проектор? – Оставь прайс-лист, я посмотрю. Потом. После праздников точно.

День сегодня просто сумасшедший. Пришлось сдать два зачета, затем галопом мчаться домой, переодеться, и на работу – предновогоднее время для магазинов, торгующих косметикой, одно из самых жарких. Хуже только восьмое марта, но там хоть сессию закрывать не нужно, и то радость.

– Нет, я не поставщик, – покачал головой парень. – Но кое-что действительно принес. Сегодня исполнятся все твои мечты! – он уставился на мой бейджик, и прочитал: – Раиса Градова, товаровед. Товаровед – это ответственная должность… неплохо для человека твоего возраста. Но неужели вот это – твой предел?

Он демонстративно обвел взглядом стеллажи, уставленные товаром, небольшой стол, заваленный бумагами, из-под которых было не видно клавиатуру старенького компьютера.

– Я много работала, чтобы получить эту должность, – почему-то принялась объяснять я. – Знаете, как непросто девушке без связей устроиться в большом городе?

– Там, куда ты отправишься, тоже будет нелегко, – хмыкнул незнакомец. – Но тебе повезло – я дам тебе Трикса. Он поможет.

Он щелкнул пальцами, и золотой дракончик перелетел к нему на руку. Вроде бы, голограммы так не умеют. Или я ошибаюсь?

– Привет, – услышала я приятный голос, прозвучавший прямо в моей голове. – Я теперь должен тебе во всем помогать. Не скажу, что сильно рад, но после пары сотен лет сна это приятное разнообразие. Я пока исчезну – в этом мире слишком мало магии для меня. Встретимся на той стороне!

И дракончик пропал с еле слышным хлопком.

– Что происходит? Это какой-то розыгрыш?

Я словно очнулась от наваждения, и смогла спокойно оценить внешность незнакомца. Не был он похож на торгового представителя, вот ни капельки.

Светлые волосы, непонятного серо-зелено-голубого цвета глаза. Одет в брюки и рубашку непривычного фасона из дорогой ткани, да и сапоги явно не на рынке куплены. Смущало обилие колец с крупными камнями почти на каждом пальце – куда столько? С другой стороны, у каждого свои причуды. Наш новый грузчик Олежка вон пирсинг любит – продырявил себе все, что можно, и ничего.

– Раиса Валерьевна! – А вот и он, легок на помине. – Куда шампуни ставить?

– Сюда неси! – откликнулась я, испытав мгновенное облегчение, когда грузчик с огромной коробкой появился в дверях. Здоровенный двухметровый парень со штангой в носу и «тоннелями» в ушах внушал уважение одним своим видом. – Олег, поставь шампуни возле моего стола. И проводи нашего гостя к выходу, будь добр.

– Какого гостя, Раиса Валерьевна? – удивился грузчик, опустив на пол коробку, и недоуменно озираясь по сторонам. – Тут только мы с вами.

– Вот этого гостя, – я невежливо указала пальцем, чуть ли не ткнув блондину в нос. – Выведи его отсюда.

– Раиса… – Олежка посмотрел на меня встревоженно. – Там никого нет. В кресле – пусто.

– Точно? Совсем никого?

Олег с озабоченным видом помотал головой.

– Меня никто не видит, кроме тебя, – любезно подсказал незнакомец, ухмыльнувшись. Он поднялся, подошел вплотную к Олегу, задрал голову, и четко, раздельно произнес: – Иди отсюда.

И… грузчик послушался! Его взгляд затуманился, и он, не говоря ни слова, развернулся и ушел!

– Ты похожа на мать, – задумчиво произнес незнакомец, – она тоже долго не хотела верить в магию.

– Вы знали мою мать?

– Да, – мечтательно улыбнулся он. – Она была очень красива. Двадцать два года назад, пока не изуродовала себя пластическими операциями. Неужели вашим мужчинам и правда нравятся такие большие…

– Спросите у её мужа, – посоветовала я. – Я не в курсе. Мы с матерью не виделись с тех пор, как она отправила меня к бабушке в деревню, а забрать обратно забыла.

– Там, куда тебя отправлю я, как раз пригодится опыт деревенской жизни, – задумчиво кивнул своим мыслям незнакомец. – Да уж, встреть я твою мать сейчас, у нас бы ничего не вышло. Я имею в виду, у нас бы ни за что не получилось зачать тебя.

– Так… – пробормотала я, вконец обескураженная. – Вы что, хотите сказать?..

– Да, ты – моя дочь. – Он поднялся. – Изображать отцовскую любовь не буду, всё равно не поверишь. Но я принёс тебе подарки. Считай это компенсацией за годы неуплаты алиментов.

На мой рабочий стол брякнулся потрепанный тряпичный мешок и небольшая поясная сумочка. В такую мог бы складывать наличные продавец помидоров на рынке.

Новоявленный папаша одел мне на шею тонкий шнурок, на конце которого болтался невзрачного вида камушек.