Ведьма двенадцатого круга

Глава 7

– И подытожим, – Трикси аккуратно держала чашечку с дорогим сюаньским чаем. – Ты знаешь о своей семье до обидного мало.

– Кандис тоже, – буркнул второй наследник, растерявший за ужином все свои великосветские замашки.

Сейчас он сидел возле стола на моём любимом стуле и что-то чертил черенком ложки на салфетке, давно допив свой чай.

– Прадед Кандис умер задолго до её рождения, – парировала Трикси. – А твой отец всё ещё жив. Кстати, если он жив, почему старшим мужчиной в семье ты называешь брата?

– Я больше ничего не скажу, пока ты не поклянёшься в верности Дому Дигуэнд, – твёрдо заявил второй наследник.

– Закрытая информация, – покивала головой Трикси. – Хорошо, клянусь, но взамен ты возьмешь меня с собой на Ту Сторону.

– Трикси, ты сошла с ума?! – вырвалось у меня. – Это может быть опасно! Там нет ведьм!

– Вот, кстати, а почему Там нет ведьм? – Трикси всем корпусом развернулась к Крею.

– Ведьмы призвали демонов, – нехотя ответил второй наследник. – Люди гибли, и нам пришлось объединиться, дабы изгнать и тех, и других.

– Вот всё ты врёшь, – не поверила Трикси. – Ведьмы и демоны? Смешно.

Крей не ответил, глядя на неё с престранным выражением, а подруга продолжила:

– Кандис, ты слышала? И почему молчишь?

– Потому что он прав. Ведьм Там не осталось, – сообщила я сведения от своего фамильяра. – Все, кто выжил, перешли на нашу Сторону.

– Серьёзно?! Я обязательно должна побывать на Той Стороне, – глаза Трикси зажглись энтузиазмом, – это же уникальный пласт сведений, о котором у нас никто не знает! Я буду первой!

Я хотела сказать, что первой она точно не будет, как вдруг почувствовала силу магического договора в действии. Горло словно сдавило, да так, что я закашлялась, а из глаз брызнули слезы. Рядом тут же оказались Волчок и чашка простой воды. Я сделала глоток, а шатья ещё и лапой по спине похлопал. Желание говорить пропало, а вода показалась чистым нектаром.

– Так никто и не знает? – переводя взгляд с меня на Трикси, спросил второй наследник.

– Выживших было немного, – голос охрип, и я снова сделала глоток. – А у нас и своих ведьм всегда хватало.

Но у Крея было своё мнение.

– Постыдная правда колет вам глаза, – с изрядной долей высокомерия сообщил он. – Тем, кто опустился до сговора с демонами, не место среди людей.

Мы с Трикси снова переглянулись. Каждая ведьма знала и о демонах, и о том, что связываться с ними нельзя. Об этом нам даже в школе твердили, и эта аксиома в доказательствах не нуждалась.

– Сделка с демоном недопустима априори, – строго сказала Трикси. – А теперь вернёмся к тому, что случилось с твоим отцом.

– Герцог Дигуэнд пропал, – ответил Крей. – Среди погибших его не нашли, так что, может быть, Кризалинда бросила его в свои подвалы или…

Нос мальчишки вдруг покраснел, а голос прервался.

– Кто такая Кризалинда? – шёпотом спросила Трикси.

Я, так же шёпотом, объяснила. Подруга покивала, запоминая, а Крей справился с собой и продолжил:

– Поэтому брат управляет герцогством, но пока не прошло положенное время, наследовать отцу он не может.

Тут в моей голове что-то щёлкнуло.

– Положенное время?

– Да, – кивнул Крей. – Пропавшему без вести можно наследовать только по прошествии двадцати двух лет от официальной даты исчезновения.

– И ты хочешь сказать, – медленно начала я, – что с того момента прошло меньше двадцати двух лет?

Дождалась ответного кивка Крея и посмотрела на Трикси. Она ответила удивлённым взглядом. Да, ведь это моя прабабка бредила местью, не её…

– А на нашей стороне сменилось пять поколений, – выдала я семейную тайну. – Получается, что время у нас течёт иначе, чем у вас!

– Откуда ты знаешь? – едва не подскочила Трикси.

– Моя семья с Той Стороны, – призналась я под предупреждающее шипенье Волчка.

– Ты – подданная Кризалинды! – обличающе ткнул в меня пальцем Крей.

– Я – подданная Объединенного Королевства Окан-Лотрании и Островов, – отчеканила я. – Моя родина здесь, а не Там, что бы ты об этом ни думал.

– Да ладно вам, сейчас не это важно, – оборвала нас с наследником Трикси. – Если время Тут и Там течёт по-разному, у нас – быстрее, а у них медленнее, то договор с прадедом Кандис мог заключить не только отец, но и брат Крея!

– И что? – скептически спросил второй наследник.

– Выкладывай, зачем риата отправил тебя на нашу Сторону, – велела подруга. – Уверена, причина была веской.

– Я же говорил, – отвёл глаза поТуСторонний гость. – Пока риата не вступил в права, как законный герцог, есть много желающих устроиться на его месте.

– То есть банальная грызня за власть, – перевела Трикси.

– И кто же эти желающие? – спросила я, чтоб отвлечься от навязчивого воспоминания.

В моей голове вновь звучала песенка «Когда плохой Мелрой приходит» в исполнении риаты. Что, если это не игры моего подсознания, а доказательство? Что, если именно он, первый наследник, и заключил договор со Стивом Мелроем? Тогда Трикси права!

– …граф Галиас, граф Солрей, безземельный герцог, – перечислял в это время Крей врагов своей семьи.

– Безземельный герцог – имя? – спросила Трикси, которая отобрала у Крея салфетку и делала на ней пометки.

– Безземельный герцог, – пожал плечами Крей, – это прозвище. А зовут его Мартелл Ле Олонн.

Трикси не отстала, и Крей рассказал, что этот Ле Олонн незаконнорожденный брат герцога Левого предела, признанный бастард, который мутит воду то в своём герцогстве, то в вотчине Дигуэндов.

– Так спровадили б его домой, – возмутилась я.

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, – спокойно ответил второй наследник. – А дома у него нет, потому и прозвище – Безземельный.

Трикси педантично выспросила об остальных претендентах на герцогский трон, перенесла свои пометки на поданный Волчком лист нормальной бумаги и снова принялась за второго наследника.