Ведьма двенадцатого круга

Глава 11

Когда я застегнула сумку и проверила, смогу ли её поднять, на пороге внезапно объявилась Оливия. Они с бабулей обменялись приветственными поцелуями в щёчки, а мне хотелось спросить в лоб, по какому поводу визит, но было неловко. Правда, тётка тут же призналась, что проделала долгий путь в такую жару исключительно с одной целью: напроситься со мной в лекарню. Ей не терпелось увидеть Паскаля.

– Какая замечательно здравая мысль! – подхватила бабушка. – Давайте пойдём и все вместе его навестим.

– Это уже за гранью, – тщательно давя истеричные нотки, возразила я. – Оливия, ну уж от тебя не ожидала.

– Вчера я пропустила стаканчик в компании начальницы секретариата нашего Корпуса, – ответила тётка. – Она говорит, что Главный пожарный маг – очень порядочный мужчина.

Я посмотрела на нее с недоверием и одёрнула задравшуюся во время манипуляций с сумкой юбку лёгкого платьица в легкомысленный горошек.

– Наши секретарши лучше любых ищеек, – продолжила Оливия. – Будь он плохим человеком, уже бы унюхали.

Бабуля слушала очень внимательно, а потом спросила:

– А что у него с личным? Неужто никто на такого не позарился?

Я едва удержалась, чтоб не застонать в голос, и малодушно сбежала из собственного дома, прихватив сумку. Это уже по инерции, ведь навещать Люмерье после всего сказанного не было ни малейшего желания.

Впрочем, таскаться по жаре с увесистым грузом тоже не хотелось. Так что я завернула в Торговый квартал, нашла свободную лавочку на солнцепеке (лавочки в тени предсказуемо оказались заняты) и с мстительным удовлетворением принялась за абрикосы. Ополовинив ведёрко, я немного успокоилась и начала размышлять более-менее здраво.

Во-первых, бабуля с Волчком и примкнувшей к ним Оливией не отступятся. Нейтрализовать я их смогу, только если переключу внимание на другого кандидата. А сейчас это невозможно из-за демоновой «безумной страсти». Плохо. Очень плохо.

Во-вторых, с моей стороны будет нечестно не предупредить пожарного мага о том, что сезон брачной охоты на него открыт. Мало ли, вдруг бабушке с тётушкой удастся заморочить ему голову?

В-третьих…

– Кандис! Голову не напекло?

Вот кого не ожидала встретить, так это Трикси с Креем. Они же должны были пойти в Ровайю? Я вкратце обрисовала ситуацию с приездом бабули. Трикси с сочувствием предложила переночевать у неё, второй наследник нахмурился.

– Почему у вас такие маленькие дома? – задумчиво спросил он. – Приезд родственницы – уже катастрофа. Когда к риате приезжает герцогиня Лусия, он просто выделяет ей дальнее крыло дворца.

Хорошо, что Крей не понял, в чём именно заключается катастрофа… Однако истина есть и в его словах. Надо переговорить с мадам Препадье, она сдаёт внаём соседнюю квартиру. Отселю туда бабушку и Волчка и…

– Есть что-то хочется, – сообщила Трикси. – Крей, ты как?

Второй наследник сразу оживился и сообщил, что знает совсем рядом хорошее место, где подают жареные сосиски. Я подхватила сумку и послушно пошла за ним и Трикси в кафе Торговой гильдии.

Мы обосновались за пустым столиком под тентом. Гильдейские любили старину, поэтому в ходу тут были лавки на кованых ножках, тент поддерживали толстенные деревянные столбы, а столики имели внушительный вид из-за толстых столешниц, покрытых светлым лаком.

Пока ждали сосисок, я всучила каждому по кисти винограда и спросила, есть ли успехи с взломом защиты Тубарона.

– Вот поедим и устроим мозговой штурм, – ответила Трикси. – Завтра мне надо написать заявление на перенос отпуска, чтобы в самом крайнем случае в среду уже быть свободной.

С ужасом представив, что уже в среду… я судорожно спросила:

– Мы же хотели попасть в архив жандармерии?

– Вот как договоришься с тёткой, так и сразу.

Хорошо, что Трикси напомнила. А то со всеми этими брачными атаками я совсем забыла поговорить с Оливией. Принесли сосиски, лепешки и запотевший кувшин сока. Оказывается, меня тут запомнили как ведьму, избавившую заведение от сосисочного вора, потому как торговцы – люди ушлые. И связали мой внезапный крик с прекращением краж. Так что сок нам в счёт не внесли.

Крей съел свою и мою порции и полсосиски Трикси. Надо сказать Волчку, чтоб взял блюдо на вооружение. Потом я пожаловалась на растущий потенциал Огня, и Крей с удивлением согласился – да, рост налицо. И нужны упражнения, как для развития дара, так и для самоконтроля. Трикси в своей кепке стала похожа на любопытную ворону из детской книжки, очки опять съехали на нос, она подалась вперёд и спросила:

– А дар уже превосходит двенадцатый уровень? И что ты будешь делать дальше?

– Не выдумывай, – отмахнулась я. – Из Круга не выйду в любом случае.

– Сам по себе Огонь у ведьмы – уже чудо…

Я закатила глаза. Началось. Если она хоть слово скажет про исследования… Но Трикси сделала успокаивающий жест:

– Не волнуйся, от меня никто ничего не узнает. Но о потенциале я бы проконсультировалась.

Я кивнула на Крея. Вот, мол, мой консультант. Но второй наследник быстро открестился – он по ведьмам не специалист. Подруга посмотрела с ожиданием. Не-ет, только не это…

– Я понимаю, пожарный на редкость подозрительный тип. Хочешь, сходим к нему вместе и я сама задам все вопросы?

Предложение было заманчивым. Но интуиция тихо нашёптывала, что лучше бы мне поговорить с Паскалем самостоятельно. Или не говорить вообще. В любом случае отнести ему фрукты придется. Отсрочка, которую я дала самой себе, закончилась. Да и ситуация после общения с нормальными людьми, не озабоченными моим срочным замужеством, перестала казаться такой безнадежной.

Так что я покачала головой. Вот если бы они подождали меня у лекарни, пока я занесу фрукты, то у меня был бы повод не задерживаться там надолго. И потом поучаствовать в мозговом штурме (чтобы точно знать о будущих проблемах). А ещё… очень не хотелось возвращаться домой ко вновь созданному «Обществу содействия срочному замужеству Кандис».