Ведьма двенадцатого круга

Глава 16

– Не хочет он! Убедиласссь? – шипел Лелюгрин, когда я снова заговаривала с ним о способе разорвать связавшую моего… мужа нерасторжимую связь.

– Я чувствую себя виноватой, – твердила я в ответ.

– Детка, он знал, ещё когда ты надевала ему кольцо, – не выдерживала бабушка, и всё начиналось по новому кругу.

Мы втроём сидели на кухне – моей кухне, а в это время Трикси под руководством Крея рисовала эскизы одежды дам и кавалеров Той Стороны. Паскаль, который как-то неожиданно стал главой этого странного предприятия, требовал, чтобы все участники перехода были одеты по местным моде и обычаям. Благо у Трикси были знакомые в театральной студии, которые посоветовали опытного портного.

Никто уже не спорил с тем, что она пойдёт на Ту Сторону. Крей учил, как правильно кланяться и носить оружие. Паскаль притащил откуда-то слепок ауры молодого парнишки и следил за тем, чтобы Трикси копировала её в мелких деталях. А дело было в том, что подруга внезапно осознала, что отправляется в мир, где женщинам доступно слишком мало. И решила стать там не страшной-ужасной ведьмой Мелрой, а юнцом из свиты Крея. И ничего, что до сих пор свиты у того не было.

А роль ведьмы-телохранительницы взяла на себя бабуля, как я ни пыталась её отговорить. С ней отправлялся Волчок, а Трикси брала своего шатью Фарча. Так что по вечерам Лелюгрин наставлял более молодого соплеменника, не знавшего обычаев исторической родины.

На нашей Стороне оставались я и Паскаль, который показался что бабуле, что фамильяру человеком, способным позаботиться о жене. И кольцо Выбора опять же… Муж обещал, что найдёт Крею настоящего телохранителя, потому что, несмотря на деятельное участие, затея с переходом на Ту Сторону всё равно казалась ему безумной.

Ночи проходили спокойно – в том смысле, что мне не снилась больше ничья поТуСторонняя жизнь. Мне вообще ничего не снилось, особенно после того, как Паскаль по второму-третьему разу гасил мой Огонь, доводя до полного изнеможения…

Бабушка каждый раз расцветала, глядя, как я, довольно потягиваясь, выходила из стены, разделяющей мою квартиру с квартирой мадам Препадье. Волчок расстарался и сделал для нас стационарный мини-портал, так что соседи до сих пор были не в курсе нашего брака с Паскалем.

Он уходил из дома после завтрака и возвращался… к ужину всегда возвращался, а я с замиранием сердца ждала ночи… Огонь уже слушался почти идеально, я научилась правильно дышать, что тоже здорово помогало контролю, но… признаваться в этом никому не спешила.

Днём по-прежнему стояла жара, поэтому пока Крей тренировал Трикси, я проводила время в тишине и прохладе читального зала. Подруга сделала для меня абонемент в отдел редких изданий, так что пробелы в демоноведении потихоньку восполнялись.

В трудах отцов Церкви демоны представали вечно голодными пожирателями душ и живой человеческой плоти, населявшими мир за Гранью. Они не подчинялись воле Создателя, принося в наш мир страдания и смерть, забирая у людей надежду на возможное возрождение.

Лично у меня вставал закономерный вопрос – если твари не подчинялись воле Создателя, так ли уж он всемогущ? Впрочем, у церковников всегда имелся готовый ответ – знать замысел Творца не может никто, кроме Творца. Это испытание, которое он нам посылает, и так далее в том же духе.

Впрочем, способы борьбы с демонами, одобренные Церковью, были точно такими же, какими пользовались и маги. Например, отец Винсент Антьенский предлагал использовать Плеть Огня или Воздушную Петлю для уничтожения низших демонов, а для иных прочих…

Постойте-ка, если есть низшие демоны, должны быть и те, что повыше рангом… Про «иных прочих» в раритетном издании «Восемнадцати способов борьбы с демоническими тварями» упоминалось лишь в двух местах. О первом я уже говорила, а вторым была ссылка на некоего Варисфея-с-Северного-Брода и его труд «Области Грани».

Это был уж совсем древний манускрипт, и, почему его до сих пор никто не скопировал, чтоб выдавать читателям библиотеки в нормальном виде, удивляло безмерно. С большими сложностями я продиралась сквозь непривычные, вышедшие из употребления, формы слов и выражений. Автор жил лет двести назад, но мысли свои излагал хоть и архаично, зато чётко. И со знанием предмета.

Демоны, считал он, делятся на несколько видов. Самые примитивные, к которым он относил болотников (понятия не имею, кто такие), огневиков (то же самое) и големов (первый раз слышу), подчиняются призыву и могут быть изгнаны как магией, так и Словом Создателя.

Но по мнению древнего автора существовали ещё и высшие демоны. Эти не подчинялись ничему и никому, по неведомым людям причинам предлагали им сделки со строго оговорёнными условиями, и, как правило, заключивший сделку с демоном проигрывал, лишаясь не только жизни и души, но даже и посмертия.

Теперь понятно, отчего так перепугался Пакостник…

Он-то наверняка не различал низших и высших демонов. Но иногда, по словам того же Варисфея-с-Северного-Брода, сделки с демонами завершались крайне удачно. Люди получали от них силу, могущество, магические познания. Больше того, если я правильно поняла иносказательные намёки автора, у демонов и людей рождались… дети?!

– Мадам, мы закрываемся через полчаса, – сообщила библиотечная хранительница.

– Да, – я кивнула ей, думая о своём, и вернула «Области Грани».

На выходе из библиотеки столкнулась с Паскалем. Оказывается, он пришёл домой пораньше, узнал, где я, и отправился встречать. Вечер уже вступал в свои права, едва заметные движения воздуха отдавали прохладой, так что прохожие в подавляющем большинстве стремились из центра на набережную, и нам то и дело приходилось лавировать во встречном людском потоке.

– Может, нам тоже прогуляться? – предложила я. – Или ты голоден?

Паскаль сказал, что гулять со мной по городу – самое заветное его желание, и при чём тут голод? Я устыдилась – он же действительно будет ходить голодным, и решительно двинулась к дому.