Ведьма двенадцатого круга

Глава 18

Паскаль без предупреждения задвинул меня за спину и деловито поджёг шкаф, а потом диван. Спустя четверть часа вокруг пылало всё: и стулья, и оставшаяся одежда, и пол, и бревенчатые стены. Отчего-то больше всего было жаль занавесок…

Теперь я поняла слова телохранителя про зачистку. Ничто лучше магического огня не уничтожает следы. Качественно и навсегда. Теперь использовать это место, чтоб отследить портал Волчка, невозможно, будь ты хоть трижды всестихийник.

Попутно муж давал мне мастер-класс, как ограничивать огонь в пределах физического пространства. Я с уважением следила, как он подчиняет стихию, ставя ей чёткие границы. Здесь всё прогорит до головешёк, но вокруг… Вокруг ничего не пострадает. Мы уже стояли в коридоре, последней должна была сгореть белая дверь, когда муж насторожился.

– Похоже, тут магконтроль, – сказал он, гася Огонь. – И…

– Что им опять надо? – перебила я, снова начиная нервничать.

– Сейчас узнаем, – спокойно ответил муж. – Кстати, мы приехали сюда…

– Чтобы снять дом, – немедленно ответила я.

Он взял мою руку и медленно поднёс к губам. У меня перехватило дыхание, а сердце сжалось.

– Люмерье, мы знаем, что ты там. Выходи, и чтоб мы видели твои руки!

Этот голос не нуждался в механическом усилении. Казалось, от него тряслись стены и вибрировал пол. Я даже не успела толком удивиться, когда муж взял меня за руку и открыл входную дверь. В крохотном палисаднике росли чахлые мальвы, каким-то удивительным образом пережившие засуху и пожары. Палисадник отделял от улицы низкий фигурный заборчик с раскрытой настежь калиткой.

– Тут ещё и ведьма! Большего и желать нельзя.

За калиткой топтались трое. Подсознательно я ожидала увидеть ледяного Тьери, но нет. В середине стоял человек, которого я запомнила после единственной встречи у ослиной поилки навсегда. Тогда он очень беспокоился о судьбе «пропавшего» Повелителя Воды, а я подумала, что никогда не хотела бы столкнуться с ним снова. Но судьба распорядилась иначе.

– Теперь у меня есть все нужные доказательства, – доброжелательным тоном сказал тот самый Антуан.

Мурашки побежали у меня по коже, а пальцы, несмотря на жару, похолодели. Но ещё хуже стало, когда я рассмотрела амбалов, стоящих по обе стороны от человека. Они могли бы служить живым пособием к изученным мной томам по демоноведению. Големы, кто бы мог подумать!

– Какие доказательства? – с удивлением в голосе спросил муж, придвигаясь ближе ко мне.

Я и сама была не против спрятаться за его спиной, но сейчас слабость показывать нельзя.

– У вас замечательный семейный подряд: жена поджигает, муж тушит. Всё просто идеально. Кандис Мелрой, огненная ведьма, я сперва глазам своим не поверил! Теперь у меня есть обвиняемая в трёхмесячном пожаре, ее пособник, бывший Главный пожарный маг, и… а, ладно, я даже не буду искать сбежавшего мальчишку.

– Вы что-то путаете, – спокойно ответил ему Паскаль.

– Кто это? – спросила я твёрдым голосом.

– Антуан Беджери, новый глава местного отделения магконтроля, – негромко ответил Паскаль.

Названный отвесил мне шутовской поклон.

– Мой долг лекарки отправить вас на консультацию к специалисту – налицо явный параноидальный бред, – по-прежнему твёрдо продолжила я, хотя холод от ладоней расползался уже по животу.

– Браво, мадам Мелрой, – он едва не начал аплодировать. – Люблю сильных ведьм, они дольше выдерживают пытки.

– Еще и садистские наклонности, – вздохнула я. – Пожалуй, в Ровайоне вам не получить необходимой помощи. Не волнуйтесь, я свяжусь со столичными психиатрами.

– Дорогая, он тебя не утомил? – ласково спросил Паскаль.

– Действительно, что-то я разболтался, – согласился магконтролёр. – Взять их.

Два амбала синхронно шагнули вперед, и заборчик с тихим всхлипом рассыпался в щепки. Паскаль резким движением поднял обе руки и без разговоров плеснул в демонов огнём. Я быстро отступила за его спину и, понимая, что могу лишь поделиться энергией, тщательно следила за аурой. К счастью, магическое пламя не забирает резерв у огненного мага…

Какое-то время мне не было ничего видно, а потом мы начали отступать, пока моя спина не уперлась в стену дома. За рёвом пламени слышался издевательский хохот магконтролёра. Паскаль молчал, но мне было ясно – справиться с големами ему не под силу. Зря Волчок твердил, что они опасны. Меня и без того уже трясло. Пора тратить собственный резерв, если не хочу умереть как Лилитана.

– Может, хватит? Демонам не страшен твой огонь, – громко крикнул Беджери.

– Тварь, – сквозь зубы выругался муж.

– МАГ, – прогрохотал один из демонов, – СДЕЛКА. ТЫ НАМ ВЕДЬМУ, МЫ ТЕБЕ – ЖИЗНЬ.

– Нет, – с их же каменными интонациями ответил муж.

– Вы что? – вдруг заорал магконтролёр. – Вы служите мне, это у меня с вами сделка! Мне нужны оба – и он, и она!

– МЫ СЛУЖИМ СОЗДАВШЕМУ НАС. ТЫ БОЛЬШЕ ЕМУ НЕ НУЖЕН.

В начальника магконтроля полетел сгусток каменной крошки, отделившейся от руки – или её подобия – того демона, что стоял справа. Я видела всё это так, как будто замедлилось время, превратившись в тягучий сахарный сироп, – вот он вдыхает облако пыли, вот глаза лезут из орбит, вот падает на колени.

– Паскаль, обещай, что убьёшь меня сам, – шепнула я мужу, понимая, что помощи ждать неоткуда.

– У меня есть план, – ответил он спокойно. – Когда скажу, беги быстро.

Я немного приободрилась, но руки дрожать не перестали. Какой план? Он один, их двое. И… Беджери уже хрипел, катаясь по земле.

– Что вам нужно? – спросил Паскаль демонов.

– ВЕДЬМУ, – ответили они в два грохочущих голоса.

– Вместо ведьмы могу предложить огненного мага.

– ХА. ХА. ХА, – големы на глазах теряли человекоподобный облик, превращаясь в то, чем, собственно, и были – куски плохо обработанной глины с условными ручками, ножками, несоразмерно большими головами и злобно горящими глазами.

– У НАС ПОЛНО ОГНЕННЫХ МАГОВ, НО НЕТ НИ ОДНОЙ ВЕДЬМЫ, – пояснил второй кусок глины. – ГОСПОДИН СКУЧАЕТ. СОГЛАШАЙСЯ, И ОСТАНЕШЬСЯ ЖИВ.