Ведьма Грани

Глава 1

– Я не верю вам, сударь. Люди на Той Стороне точно такие же, как на этой, так же любят деньги и без угроз и принуждения стремятся лишь к собственной выгоде. В чём ваша выгода?

Риата Дигуэнд, будущий герцог Правого Предела, появлению Крея с сопровождающими явно не обрадовался. Ругался как сапожник, насилу успокоили.

– Ваше высочество, выгода у нас прямая: не допустить прорыва Грани, – глядя принцу прямо в глаза, ответил Пьер.

На смуглом лице Райнбрина не промелькнуло ни единой эмоции. Он повернулся к брату и сказал с нарочитым вздохом:

– А ты твердил, что поТуСторонники хотят помочь нам бескорыстно. Господа, – продолжил будущий герцог, окидывая взглядом всех сразу – Пьера, Селестину с Волчком и Трикси с Фарчем, – окажите любезность, возвращайтесь за Грань вместе с моим неразумным братом. Ваши услуги будут достойно вознаграждены.

– Риата! – Крей едва сдержался, чтобы тоже не ругнуться (Трикси видела, как шевелились его губы). – Мы же решили!

– Мы ещё и не начинали, – парировал Райнбрин.

Пьер пожал плечами. Нет, пора брать всё в свои руки! Возвращаться, не успев даже разглядеть другой мир, Трикси не собиралась.

– Ваше высочество, мы знаем про заговор. Дайте нам возможность разобраться в планах ваших врагов, и его светлость будет в безопасности!

– Трон будет в безопасности, – добавил Пьер, кинув на Трикси одобрительный взгляд.

Смутная тень мелькнула на лице риаты Дигуэнда, но Трикси было некогда рассусоливать. Вокруг были аутентичные дворцовые покои с высокими витражными окнами (руки так и чесались потрогать, как это сделано, переплеты практически не заметны!), обитыми шёлком стенами и высоким потолком. Вдоль стен по периметру располагались низкие кушетки и пуфы с изящно изогнутыми золочёными ножками, сиденья которых были отделаны бархатом глубокого сине-лилового цвета. В центре стоял большой овальный стол с инкрустацией разными породами дерева. Его рисунок повторял оконные витражи, и Трикси впитывала ощущения чуждого мира вместе с запахами сладковатой натирки для паркета, тёплого дерева и едва заметной нотки пыли. Хотелось не только потрогать всё это, хотелось изучить, сделать записи, рисунки, в конце концов!

– А что же скажет ведьма? – будущий герцог скользнул взглядом по статной фигуре бабушки Кандис и перевёл его на Волчка.

– Скажу, что не в силах облегчить боль утраты, – отстранённо ответила Селестина, – но могу обещать, что с юным Крейстоном не случится ничего подобного, если рядом будем я и мой фамильяр.

Глаза Райнбрина, и без того холодные, окончательно превратились в две ледышки.

– Это правда, ваше высочество, – заторопилась Трикси. – Ведьма в паре с фамильяром может противостоять даже высшим демонам.

– А по низшим специализируюсь я, – тут же вставил свои пять медяшек Пьер.

– Доказательства? – спросил риата ровно.

Селестина пожала плечами, Пьер улыбнулся, Крей по-взрослому покачал головой.

– Ваше высочество, просто поверьте, – убеждённо сказала Трикси.

– Ты маг? Сильный боец? Владеешь мощным артефактом? – ткнул в неё пальцем Райнбрин. – Зачем ты моему брату?

– Трикси – аналитик, – не моргнув и глазом выдал Крей.

– Специализируюсь на получении и обработке информации, – уточнила она слова юного маркиза.

– Книжник, стало быть, – пренебрежительно махнул рукой риата. – Странная компания.

Если бы Трикси постоянно не отвлекалась на аутентичные интерьеры, она бы наверняка ляпнула, что не в положении Дигуэндов отказываться от помощи. Даже от помощи Странной компании. Но спустя ещё какое-то количество аргументов принц всё-таки позволил себя уговорить. Угрожал, конечно, всеми карами, если хоть один волос упадёт с головы его брата. Не обошлось и без вассальной клятвы, а как иначе?

Трикси, разумеется, получила место пажа с крайне расплывчатым кругом обязанностей. Селестина стала официальной телохранительницей Крея, а Пьер – его учителем по магозащите.

Когда всё это закончилось и принц оставил их одних, Трикси потребовала срочно показать ей библиотеку. И без того столько времени потрачено зря! Но Пьер и Селестина чуть ли не в один голос заявили, что, пока не вернулся с разведки Фарч, им лучше не разделяться. И Трикси только теперь поняла, что фамильяра рядом нет.

А Крей в это время уже показывал план дворца, нарисованный прямо в воздухе его огненной магией. Проекции второй наследник создавал виртуозно, даже с учетом того, что линии так и норовили запылать.

Дворец чем-то напоминал букву «Е», только средняя перекладина этой буквы выступала не вперёд, как верхняя и нижняя, а назад. Этот выступ был отведен под парадные залы.

Соединяющий все три перекладины перпендикуляр был предназначен для рабочих нужд. На первом этаже с разных сторон от огромного холла и парадной лестницы располагались герцогская канцелярия и помещения дворцовой стражи, на втором – приёмная и рабочий кабинет герцога, а также целая анфилада парадных комнат, где принимали самых важных гостей. Вторая парадная лестница вела отсюда то ли в бальный зал, то ли в главную столовую – Трикси снова отвлеклась на витражи.

Верхняя перекладина буквы «Е» – левое крыло дворца – состояла из трех этажей. На первом была кухня, на втором жилые покои герцогской семьи, на третьем – библиотека, музыкальные залы и несколько комнат с повышенной магозащитой, где герцогских детей учили владению стихиями.

Правое крыло дворца полностью отводилось для слуг (первый этаж) и гостей. Но после библиотеки оно вообще не заинтересовало Трикси.

– А где сейчас находимся мы? – деловито уточнила Селестина.

– Вот тут, – Крей ткнул пальцем в магопроекцию второго этажа левого крыла. – Эта комната отделяла женскую половину от мужской – когда ещё была жива мама… Риата запретил слугам ходить сюда.

Трикси осмотрелась внимательней: по её представлениям, комната между двух половин дома должна была иметь два входа. Но дверь тут только одна. И чувствуется очень хорошая защита. Странно, что замуровали комнаты покойной герцогини. Впрочем, может быть, Райнбрин собирался сделать там ремонт, прежде чем привести молодую жену? И всё же как мало известно про мать Крея…