Ведьма и Её Инквизитор

☘️ Глава 4

Противостояние, посыпанное перцем ненависти, с желанием добиться целей противоположных по смыслу. Холодный расчёт и цинизм на одной чаше весов и страсть к свободе, любовь на другой. Наши различия, жизненные принципы были настолько очевидными, яркими, что казалось воздух вокруг менял насыщенность, концентрируясь по полюсам. Минус и плюс, и неизвестно, что окажется сильнее. Нет, я была уверена, что смогу победить.

Свободолюбивый взгляд, наполненный вызовом, от меня — огненной ведьмы и насмешка в ледяных глазах герцога, его задумчивость и предвкушение ломки... О, великие боги Архэйма, дайте мне сил справиться с этим мужчиной! Замерев, я стояла на месте с разведёнными плечами и понимала, что меня легче убить, чем женить. В смысле, на мне жениться, да ещё и обрюхатить. Иного определения, прошу прощения за такую грубость, этому свинскому плану не находилось. Что хорошего может получиться от ненависти?

Не знаю, до чего мы дошли бы в обмене любезностями — помешал Адлан. Перед очередной вспышкой оборотень развернулся и невозмутимо, с ленцой, будто объявил о погоде, сказал:

— Равга идёт сюда с войском. Волков тридцать не меньше. Вооружены до зубов.

— Когда явятся?

— Шатров сорок пути.

Исган кивнул и снова посмотрел на меня. Уголок рта мага дёрнулся вверх в язвительной, ироничной усмешке.

— Или тебя отдать этому? Наплодишь ему штук двадцать щенков.

Герцог показал туда, откуда по его мнению должен был появиться Равга. Тут и догадок особых не нужно для понимания, что альфа идёт за райли, а заодно попытается отомстить за поруганные честь и достоинство. Так глупо пасть в глазах своих соплеменников и не попытаться взять реванш не в характере вождей Диких племён. Хотя это ещё спорный вопрос, насколько волки храбры. Это ведь они внезапно покинули поле боя во время войны, оставив драконов одних. Либо волков подкупил Альянс, либо напугал — до истины всё равно не докопаться, а хроники, доступные простому народу, как назло, молчали о подробностях давних событий.

— Скорее, ты ему наплодишь, — зло пообещала. — Сделаю такой приворот, что будешь всю жизнь лежать у него на пороге и вымаливать ласку.

Исган расхохотался.

— А ты смешная, ведьма! Но нет! У тебя не получится.

Только захотела послать Исгана ко всем чертям, как снова появился Адлан. По его виду поняла, стряслось что-то серьёзное. Только вот барс не выглядел испуганным, скорее, торжествующим, но как тщательно он это скрывал! Его выдавал блеск в глазах и еле видимая улыбка, просвечивающаяся на суровом лице.

— Что ещё? — Исган наконец-то отвлёкся и перестал меня доставать.

— Сумрачная стража здесь. Чую присутствие смерти.

— Следовало ожидать! Это они ещё задержались.

— Как они узнали?

— Их привёл магический всплеск её дара, — коротко взглянул на меня герцог. — Скоро сюда явится принц.

— Нужно уходить, скоро здесь разразится война.

— Оборотни не помеха. Они остановят стражей. Но я недостаточно восстановился, чтобы сражаться с драконом, — сухо бросил Исган. — Поэтому прикроешь меня. А если отрубишь ардхану голову, я щедро тебя награжу. Ты не пожалеешь.

С невыносимым хладнокровием Исган обещал вознаграждение барсу за то, чтобы тот убил Рэйманда. Я слушала мага и хотела его придушить. Словно свежих дров бросили в тлеющие угли моей ненависти к герцогу, заставляя разгореться едва погасшее пламя.

Но прояснилось кое-что важное. Стражи услышали всплеск моей силы и пришли именно на него. Интересно, почему маг не воспользовался возможностью исцелиться за мой счёт гораздо раньше? Не хотел раскрывать себя, боялся, что не успеет подготовиться к отступлению? Что-то ведь его останавливало до сих пор!

А мой дракон даже не знает, кто за всем этим стоит! Я отвернулась от врага, занятого обсуждением плана побега, и села в уголок на топчан, прихватив клочок войлока и небольшой уголёк. Пока есть немного времени, попробую оставить послание. Если Рэйманд его найдёт, а он найдёт обязательно, письмо очень поможет. Нет смысла больше беречь свою магию. Она нужна для дракона!

— Забери Латифу с собой, — донеслось до меня.

— Зачем она мне?

— Ты не бросишь её волкам! Или хочешь, чтобы её стражи убили?

— Я не отвечаю за поступки твоих сестёр, — раздражённо заговорил герцог. — Что ты мне сделаешь?

— Хочешь прроверрить что?

От глухого гортанного рыка оборотня повеяло непреодолимой опасностью и недовольством. Даже у меня внезапно свело скулы от страха и подозрений, ЧТО из себя представляет Адлан. Где-то на животных инстинктах, запрятанных глубоко-глубоко, отозвалось ужасом, и я внезапно поёжилась. Ещё страшнее стало за Рэйманда. Развернулась, взглянув на барса, у которого в полумраке ярко светились глаза. И не одна я это почуяла, судя по задумчивому лицу Исгана.

— Успокойся, Адлан! — примирительно произнёс маг. — Не время выяснять отношения. Заберу я твою сестру. И договор скоро будет расторгнут. Нужно ли ссориться из-за ерунды?

Снежный барс удовлетворённо фыркнул и вышел из шатра, чтобы через минуту снова появиться с Латифой. Исган в это время пытался выстроить координаты портала, рисовал какие-то руны, но что-то сразу пошло не так. Руны стихий вспыхивали и меркли будто им кто-то мешал. И этот кто-то сидел в углу шатра и колдовал. Ну а что? Сделать всё, чтобы не допустить их полной активации, у меня получалось.

Не хочу я никуда уходить, тем более дракон на подходе! Я слышала грохот оружия, призывные крики, рычание. Сейчас Рэйманд придёт и шкурку с мага сдерёт, и повесит на шпиле шатра. Вот потом повеселимся!

Стоило стихии земли закрутиться спиральным торнадо, я сбивала пыль незримым дуновением ветра. Вода испарялась быстрее, чем требовалось, нагреваясь от горячей земли. И это длилось до тех пор, пока ледяной взгляд вновь не обратился на меня с подозрением.

Я же быстро возвела глаза к перекладинам шатра, как если бы считала ворон, и чуть позже совсем отвернулась. У меня возникла идея получше. Заклинание сильного сна можно прошептать, не направляя на адресата, достаточно упомянуть его имя. Будет ещё веселее, если Исган проснётся в темнице перед собственной казнью. Рэйманд найдёт, чем прижучить этого подлеца. Еле слышный шёпот полетел с губ скороговоркой, насыщая атмосферу вокруг герцога флюидами расслабления и неги. Помутнение сознания, закручивание мыслей в водоворот повторений, чтобы не получился обряд по открытию всех стихий сразу. Закончив, услышала, как зевнул герцог, и развернулась к нему, чтобы порадоваться своей смекалке, но встретилась с голубыми глазами, смотрящими на меня с интересом.