Ведьма и её тень

Первый сеанс

Следующий день доказал Полине, что ее планы на собственные финансы не имели ничего общего с реальностью. Она составила минимальный список того, что было необходимо для устройства на новом месте, и впала в уныние. В какой-то момент она даже всерьез подумала о том, чтобы позвонить Максиму и принять ту помощь, что он предлагал. Но не смогла. Лучше голодать, чем признаться, что он был прав.

Полине нужно было достать где-то денег, желательно быстро и без каких-нибудь затрат и вложений. Пролистав сайты с объявлениями, она пришла к выводу, что это будет совсем не просто — предложений подработки нашлось немало, но они были либо откровенно мошенническими, либо обещали совсем уж смешную зарплату. Ближе к вечеру Полина все же смирилась с мыслью, что проще всего в нынешней ситуации будет согласиться на сотрудничество с Алексом. Как минимум, стоило хотя бы узнать, что он может ей предложить. Их последний разговор оборвался внезапно, после чего Полина покинула его офис, даже не попрощавшись, поэтому звонить ему было вдвойне неловко. В итоге она сочинила максимально вежливое и аккуратное сообщение и отправила его.

Ответа она так и не дождалась.

***

На утро следующего дня у Полины был назначен выезд на объект вместе с бригадой. Она отправилась в офис с тяжелым сердцем, всерьез опасаясь встречи со своими коллегами. В ее воображении они все уже знали не только о ее семейных неурядицах, но и о том, что шеф предложил ей стать содержанкой. К счастью, эти опасения не подтвердились. Кроме Алены и Ивана, который внезапно спросил у нее о самочувствии, никто не обращал на Полину вообще никакого внимания.

Она погрузилась в работу с особым остервенением, надеясь, что хотя бы в этой привычной атмосфере сможет обрести небольшую частичку спокойствия, но, едва ее мысли начали приходить в порядок, Полина получила ответ на вчерашнее сообщение.

«Доброе утро! Сегодня в 16-30 у меня как раз будет сеанс. Сможешь приехать?»

Он обрадовал ее и одновременно испугал. Какой сеанс, что нужно на нем делать и как себя вести? Видимо, эту информацию Алекс собирался сообщить при встрече. Полина мельком глянула на часы и продолжила оттирать пятно на велюровой обивке дивана. Чтобы успеть добраться в офис Алекса к половине пятого, ей придется отпрашиваться у бригадира, а значит надо постараться сделать как можно больше работы к этому времени.

Ровно в 16-20 Полина влетела в холл офиса. Уже знакомая девушка-администратор встретила ее с невозмутимой улыбкой и тут же вызвала своего начальника вниз.

— Ты очень пунктуальна, — произнес Алекс вместо приветствия. Сегодня он выглядел привычно мрачно, но уже как-то... по-летнему. Вместо рубашки на нем была простая темно-серая футболка, и Полина увидела черный узор из татуировок на обоих его предплечьях. — Пойдем.

Полина покорно последовала за ним наверх. От волнения у нее вдруг разболелся живот (а в последний раз такое происходило разве что на защите диплома), и она принялась беспокойно теребить ткань своего рабочего комбинезона. Если бы Алекс сообщил ей о сеансе заранее, она прихватила бы с собой повседневный наряд. Теперь ей придется предстать перед клиентом в образе ЧистоФеи. Все бы ничего, но на фоне Алекса она смотрелась как карикатура.

— Ничего, что я в такой одежде? — смущенно пробормотала Полина.

— Мне нравится, — ответил Алекс, а затем бросил через плечо вопрос, от которого она едва не запнулась на ступеньках: — Можно тебя сфотографировать?

— Что?

— В первую нашу встречу ты тоже была в сиреневом костюме, я подумал, что неплохо было бы оставить фото на память.

— Нельзя, — ответила она внезапно неуверенным тоном. — Я имела ввиду, как воспримет мой наряд твой посетитель...

— Об этом не волнуйся, — улыбнулся Алекс и открыл перед ней дверь той самой комнаты. — Жди здесь.

— Мне нужно как-то приготовиться? — выпалила Полина, прежде чем он успел скрыться на лестнице. — Вообще, что я должна делать?

Он слегка наклонил голову вбок и загадочно проговорил:

— Просто наблюдать.

С тревожно бьющимся сердцем Полина переступила порог. Рядом с двумя бордовыми креслами был заблаговременно приставлен деревянный стул, и она сразу поняла, кому предназначалось это дополнительное рабочее место.

Когда через несколько минут дверь снова открылась, Полина резко вздрогнула и вцепилась в спинку стула. В помещение зашла невысокая женщина лет сорока с короткой стильной укладкой в светлом платье в пол, а следом за ней — и Алекс. Первым делом они обменялись вежливыми приветствиями.

— Это Полина, сегодня она поприсутствует на сеансе, — мягко проговорил он, закрывая за собой дверь. — Полина, это Елена Викторовна.

Женщина окинула ее растерянным взглядом, затем неуверенно улыбнулась. По выражению лица было видно, что эта новость ее не обрадовала.

— Полина — стажерка?

— Что-то вроде того, — ответил Алекс, отодвинув для посетительницы кресло. — Присаживайтесь.

Они молча уселись за стол, и Полину окутал яркий шлейф свежего парфюма, отчего ей вдруг захотелось как можно скорее покинуть этот так называемый «сеанс». Что она вообще тут забыла?

— Как ваши дела?

Совершенно простой на первый взгляд вопрос вызвал у Елены Викторовны горячий отклик, и она принялась рассказывать о том, как в начале месяца съездила с дочерью на море. После этого разговор плавно перешел на тему здоровья — женщина пожаловалась на боли в суставах и мигрень. Сидящий рядом Алекс легко поддерживал непринужденную беседу, проявляя участие именно в те моменты, когда это было нужно.