Ведьма и ее волк

8.6 Князь

В эту неделю, словно вернулись старые счастливые дни из воспоминаний.

Мне в покои нанесли разнообразной и прекрасной ерунды, которая обычно делает женщин счастливыми. Мелкие драгоценности, лисью шубку, два платья из столичных магазинов, шляпки, туфли, зеркало в дорогой ореховой оправе, черепаховый несессер, шаль тончайшей работы, набор для пасьянса в малахитовой шкатулке и сотню мелочей, большинство из которых я даже не распаковала.

Даже бронзовую вазу от франкских мастеров, что ценилась выше золота. Крис сразу же пристроил туда садовые ирисы, что на удивление гармонично вписались в интерьер. Но едва я попыталась узнать, откуда вся эта мелочь, Крис взялся плести словесные кренделя. Мол, откуда взял там уже не будет, а в вашей комнате, миледи, жить невозможно. Ни огня, ни пледа, ни зеркальца, а он привык по утрам любоваться на свою физиономию для создания хорошего настроения.

К тому моменту, как меня пришли сопроводить к Кругу ведьм, я ходила по комнате боком, опасаясь разбомбить что-нибудь баснословное. Виконтесса Кларк окинула взглядом подарки и отказалась даже заходить внутрь.

— Принцесса, мастер Эйкен ждёт вас у ландо, я сопровожу. Если вам необходимо собраться, то я… подожду.

Крис стоял рядом со мной, но на него она старательно не смотрела. Помнится в их последнюю встречу она обстреливала его заинтересованными взглядами. Зато теперь смотрел Крис, который в той же беседке из последних сил виконтессу игнорировал. Я со вздохом поднялась.

— Пойдемте, леди Кларк.

У самого выхода я зацепила расстроенное лицо Криса и остановилась. Он был добр ко мне в прошлом, и немного помочь ему, мне ничего не стоило.

— Вас представляли? — спросила я с интересом, поскольку и Крис, и Герма Кларк вели себя, как незнакомцы.

Леди Кларк взглянула вскользь, как истинная придворная, а Крис напротив, уставился не отрываясь.

— Военный советник Князя Виргии, лорд Кристофер Лек.

— Виконтесса Кларк, приемная дочь семьи Кларк, — поспешно представилась леди Кларк.

Приемная? Весьма неожиданно. Семья Кларков владела герцогством после смерти моего дяди от несчастного — ха-ха — случая. В те дни с моей роднёй случилась масса несчастий. Кто-то падал на ровном месте и умирал, кто-то давился супом, а некоторые ушли на прогулку в лес и мужественно достались на обед не то медведям, не то волкам. Настоящим волкам, я имею в виду. Зачем пара престарелых леди на каблуках и с больной спиной пошла в лес за три километра от собственного поместья в Сантарии старались не обсуждать. Королева таких разговоров не любила, они портили ее репутацию святой.

Кларки получили герцогство через сотые руки. Кажется единственным наследником остался чей-то внучатый племянник и крови Бекфордов в нем плескалось меньше полпинты. Верный последователь Королевы. Я его не осуждала. Если бы не сестра, он по-прежнему жил бы на окраине Сантарии и кланялся посетителям задрипанного кабачка, который перепал ему от влиятельной родни. О том, что он удочерил девочку я узнала только сегодня. От виконтессы Кларк. Даже титул ей дали.

А виконтесса-то опасная леди. Сделала карьеру дочери герцога и заняла место наперсницы Королевы, что поднимало ее над остальными фрейлинами.

— Пройдемте, Принцесса, — пригласила она меня снова.

Леди Кларк взглянула на меня в упор, но не улыбнулась. Не поморщилась. Не отвела взгляд. Я ответила ей таким же прямым взглядом, не зная, как отнестись к ее действиям. Кажется, я начинала понимать, что случилось тем вечером в беседке между ней и Крисом. Виконтесса Кларк умела вступать в диалог даже не открывая рта и находясь на расстоянии в десяток метров от собеседника — одним только взглядом. Какая необычная женщина.

Виконтесса прошла к двери, приглашающее обернувшись ко мне.

Стража капала ей вслед слюной и облизывала взглядами. Все же виконтесса была необыкновенно хороша, уступая в красоте разве что ее Светлости.

Следом вышла я, потом Крис, а после опомнилась и стража.