Ведьма и ее волк

15.3 Арестантка

— Дипломатия нашему Королевству давно не нужна. Ее Высочество пишет новые законы кровью, а значит никто более не уверен в своём будущем. В любой момент любого из нас могут казнить по любой причине. Разве вы не оказались здесь по одной из таких причин? Единственная сестра Королевы, полноправная владелицы Исты, отправлена без сопровождения и определённого статуса с Волчьим Князем на край каменного леса. Ваша репутация на грани уничтожения, миледи Бэкфорд, как, впрочем, и моя…

— Остановитесь! — я потёрла виски, осмысливая сказанное. — Так вас сюда отправил не отец?

Леди Лаура расхохоталась. Закашлялась. Отпила воды и снова зафыркала, пытаясь подавить хохот.

— Нас сюда отправила Ее Величество под крылышко своего драгоценного Князя. Мой отец, как вы знаете, терпеть не мог вашего отца, но саму династию Бэкфордов он поддерживал, ему не сильно-то понравился дворцовый переворот.

Я нахмурилась. Получается, сестрица отправила Лауру с Князем, чтобы немного поуспокоить ее отца. Но какое ей дело до крохотного графства на окраине мира? Вряд ли она расстроится, что старый граф ее не любит… Если только она не в курсе его ведьминского войска.

Ответ я узнала по молчанию. Конечно, в курсе. Это подтверждало версию перерождения Изабель, и… делало шатким мое положение.

— Она знает про ваших ведьм? — прямо спросила я в темноту.

Выражение лица Лауры мне не было видно в темноте, но это не имело значения. Что толку скрывать намерения. Без графа Брижен я дня на троне не просижу.

— Как далеко вы намерены зайти, Ваше Высочество, полновластная владелица Сантарии? —

с усмешкой спросила темнота.

— Очень, очень далеко, леди Брижен, — произнесла я ласково.

Договаривать вот так, в полутьме, не видя лиц друг друга, было почти страшно. Но были вещи, о которых я должна была предупредить Лауру.

— Как вы прошли сюда? — озвучила я, наконец, мучившую меня мысль.

— Очень просто, я взяла ключ у Андреса, я ведь лекарь. Достаточно прикосновения, что он уснул, — усмехнулась ночь голосом моей… подруги?

Сообщницы. И подруги. Ничто так не сближает, как взаимовыгодное сотрудничество.

— Могу ли предположить, что вы с Андресом очень близки? — спросила прямо.

— Да, моя Королева, и мы будем близки, пока вы не пожелаете обратного. Я же прошу лишь поддержки и жизни для графства Брижен.

— Но вы уже знаете о предательстве моей горничной и моем аресте.

Лаура равнодушно отмахнулась.

— Ваш арест вызван мимолетным недовольством Князя из-за вещей, которых он озвучивать не желает. Никто не знает, на что он осерчал. Даже о вашем аресте знают лишь трое. Четверо со мной. Вам ничего не стоит выйти из этой комнаты, достаточно быть милой с Князем, не перечить ему и позволять маленькие вольности.

Я не стала ее разубеждать. Я не самоубийца.

Лауре удалось меня удивить. Жесткая, практичная, привыкшая действовать с мужским расчетом натура под маской домашней кошечки. Избави бог такой дорогу перейти.

Мы проговорили почти до до утра. В военно-экономический пакт, заключённый нами входили такие мелочи, как быть поосторожнее с леди Мэрил, пообщительнее с Андресом и ненавязчиво обшарить спаленку лорда Мертона. Кто-то же натравил на меня люци…

Не сошлись мы только в отношении Князя. Лаура считала, что мне стоит быть с ним понежнее и перебить у сестры охоту накладывать лапу на всех симпатичных женихов в округе. Мол, свободные волки в нашем нелёгком деле стали бы большим подспорьем. Ну а я считала, что Князь годится только выиграть войну с люци.