Ведьма и ее волк

16.2 Игра в карты

Неуловимо нахмурившись, я изучала выложенные карты. Червовая дама — это без сомнения я, но кто подразумевается под пиковым валетом? Та же масть, что и у короля.

— Смотрите внимательно, — подбодрила Лаура, придавив валета ногтем, и я наконец поняла.

Это единственный валет из всей колоды, которого изображают с обнаженным мечом. Над мой головой указом Князя занесен меч и первая же отмашка отправит меня в могилу. Наверное меня подозревают в сговоре с люци, не смотря покушение. Что ж, разумно. Один неверный шаг и мне до смерти не отмыться.

— Какой сложный пасьянс, леди Брижен. С первой попытки мне его не запомнить.

— Вам нужна помощь? — тут же живо поинтересовалась она.

Бросив задумчивый взгляд на Уне, демонстрирующую брезгливое недоумение к нашему пасьянсу, отрицательно качнула головой.

— Пока нет, попробую справиться сама. Я поизучаю его на досуге, а через неделю, вы проверите мои успехи.

Если, конечно, у меня есть эта неделя.

Я уже думала попрощаться с Лаурой, когда в коридоре раздался вопль, который миг спустя разросся, разошелся разноголосьем по всем Круо:

— Нападение!

— Охотникам приготовиться, имперский отряд по верху, ночные держат первый уровень!

Уна вскочила, задев покрывало, и карты разлетелись по полу. Бледная Лаура беспомощно поднялась следом, испуганно уставившись на меня. Дверь буквально выбило вихрем из двух волком, свившихся в громадный клубок. Большой, черный волк — Князь, серый и помельче — почти наверняка Ульрих.

Уна в полном ужасе распласталась по стене, белая, как простыня, а сопротивляющуюся Лауру вытащил заскочивший следом Андрес. На меня он бросил взгляд, которым живые прощаются с мертвыми.

Я осталась одна, в кровати, в дурацкой сорочке, глядя, как по комнате ходит волчий вихрь, свившийся из блеска волчьих глаз, когтей, клыков. В какой-то момент черный волк ослабил хватку, и серый — Ульрих — перемахнул опрокинутый столик, приземляясь на одеяло. Сбил меня ударом лапы. У горла клацнули клыки.

Широко раскрытыми глазами я смотрела в потолок, онемев от разошедшейся по груди боли, глотая короткими вдохами воздух. Дыхания не хватало. Как во сне я видела взбешенного Князя, голыми руками ломающего шею серому волчаре, белую Уну, чувствовала липкую, быстро стынущую на одеяле кровь. Свою, видимо, кровь.

— Миледи!

Кто-то поднял меня, после положил обратно, на грудь навалилась гора одеяла.

— Что ты стоишь, неси бинты, тащи обратно леди Брижен, зови моего лекаря, быстро! — его злой яростный голос, на дне которого таился ужас, — Бель… Бель, не закрывай глаза!

Топот, стук двери, звон, непрерывный звон в висках. Я… проиграла?

Верно, проиграла и умираю. Не помог крестик, хоть и старался. С трудом подняла руку, чтобы погладить его на прощание, но вспомнила, что Князь забрал его.

Разбитые, разлетевшиеся по памяти куски цельного пазла, наконец сложились в единую картину. Скорее всего, память к сестре вернулась не сразу. Верно…

В тот день, когда мы пили чай над Блеком и говорили об Исте, сестра взглянула на меня пустыми глазами и все поняла. Именно тогда все пошло наперекосяк. Попытка убийства в храме, неожиданно возненавидевшая меня Лиз, и то, как легко сестра отпустила меня с Князем. Ну, конечно.

Ворота открыла леди Мэрил.