Ведьма и ее волк

18.5 Возвращение

Что случилось бы, если бы они приехали в Сантарию в богатых каретах, с вереницей телег, груженых дорогими экзотическими дарами, с демонстрацией своих сил и умений? Сантария всегда была торговой и плодородной страной, активно обменивающей свое благосостояние на защиту, оружие и меха Виргии, на специи, шелка и хорошо обученных наемников страны Птиц. Предложи нам люци свои умения, мы бы не отказались.

Но люци не предложили, хотя их физические способности были достойны огранки и применения. Сложно недооценить шпиона, который в любой миг рассеется дымом и сольется с интерьером или войдет в чужой дом под личиной доброго друга.

Или… предложили?

Моему отцу, который рассмеялся им в лицо и вырезал тайных делегатов люци до последнего человека. Побоялся. Пусти люци внутрь страны и скоро не будешь уверен даже в собственном ребенке. Каждый день задаваться вопросом, с тем ли человеком говоришь, тому ли доверяешь тайны? Он не видел в люци достойного врага, лишь затравленную горстку детей гор.

А Изабель не побоялась. Изабель было нечего терять, кроме нищих подмостков уличной сцены.

— Расскажи мне обо всем. Ты ведь на стороне Изабель? Тогда почему ты приехал сюда, Бретт?

Бретт в один миг собрался из волокон тумана в единое целое и спешился, что взять под узлы мою лошадь.

— Не здесь, — оглянулся, пройдясь незнакомым жестким взглядом по черноте леса. — Я проведу вас до отряда Птиц, а когда прибудете на постоялый двор, мы встретимся.

Даже шаг у него сделался незнакомым: скользящий, как в танце, мягкий, как у кота. Лицо приобрело ту манящую неуловимую глазом привлекательность, свойственную Эйкену. Возможно ли, что такова общая характеристика люци?

Даже в погибшем Цвале было что-то притягательное для человека.

— Хотя бы скажи, что требуется лю… вам для человеческой копии?

Бретт благородно не заметил мою оговорку, цепко оглядывая звериную тропку, уходящую в глубину леса. Он вел мою лошадь первой, а няне пришлось перехватить на себя лошадь с принцем, который кулем покачивался в седле. Не пожалел Князь сил, приложил беднягу со всей страстью.

Под копытами изредка похрустывали тонкие веточки, плащ и подол ночного платья намокли от ночной росы, облепив ноги. Бретт не торопился отвечать, и я тоже молчала. Мы прошли почти весь перелесок, когда он сказал:

— Знаете, почему мы не скопировали вас?

Голос его звучал так тихо, что я склонилась едва не к луке, чтобы расслышать его слова.

— По той же причине, по которой не скопировали ваших родителей. Мы не смогли. Слишком сильная магия. Не та, которой вы овладели, а суть дара, отмеренного вам богом. Среди нас очень мало люци, способных скопировать сильного ведьмака или ведьму. Мы ведь копируем и дар, и кровь, и воспоминания. А иногда случается, что на нужный оригинал у нас не находится достаточно сильный люци, и тогда копия что-то теряет: часть воспоминаний, часть дара, часть физического здоровья. Или у него становится другой цвет глаз, или не совпадает голос.

Я судорожно сглотнула, подавив шумный выдох. Фактически Бретт открывал мне самые уязвимые места своих соплеменников.

— Почему ты рассказываешь мне все это? Разве не в твоих интересах убить меня?

На этот раз времени на ответ потребовалось больше. Я даже клевать носом начала, невзирая на пережитый ужас и целое созвездие гематом на теле.

— Это в интересах Изабель, но не в моих. Не в наших.

Он приложил палец к губам и одному глазами показал в сторону. Я осторожно склонилась, опираясь на плечо Бретта, и увидела в черной тени следующего перелеска около десятка всадников. Если напрячь слух, можно было услышать редкое всхрапывание и глухой перестук осыпающейся каменистой тропки по копытами лошадей.

— Птицы. Я следил за ними от самой столицы, так что уверен в относительном благородстве их целей. Они проводят вас на постоялый двор в деревне и через час или полтора я снова вас побеспокою.

Забывшись, я вновь взъерошила русые вихры, но передо мной был уже не ребенок. Мужчина в теле подростка. Со вздохом убрала руку и тронула лошадь.

— Я буду ждать до рассвета, Бретт.

Дорогие читатели, большое спасибо за поддержку и интерес к книге! Это очень-очень приятно и очень мотивирует ))