Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 6. В котором утро приносит неожиданные предложения, а рыжие ведьмы — новые проблемы

Первые лучи солнца золотили крыши города, когда Вальтер остановился перед дверью своего кабинета в здании Дознания. Его пальцы замерли на ручке — за этой дверью его ждала не просто работа, а решение, которое он принял ночью, пока они с Вивьен брели через спящий город.

— Ну что, граф, — раздался за его спиной знакомый голос, — вы так и будете стоять, как заговоренный, или впустите меня в святая святых?

Он обернулся.

Вивьен Лисья Лапа — грязная, в изорванном платье, с липкой розовой полосой на щеке (остатки "Беглянки") — сидела на подоконнике коридора, жуя булочку, явно стащенную у кого-то из стражников.

— Как ты...

— Окно, — она кивнула в сторону распахнутой створки. — Вы же знаете, я не люблю официальные входы.

Он вздохнул, распахнул дверь и жестом пригласил ее войти.


Кабинет оказался именно таким, каким она его представляла:

- Аккуратный — ни одной лишней бумаги
- Строгий — темное дерево, кожаные кресла
- И чертовски скучный — даже чернильница стояла под линейку

Вивьен скривила нос:

— О боги, здесь пахнет дисциплиной и тоской. Можно я хоть одну шутку нацарапаю на стене? Для баланса?

Вальтер проигнорировал это, прошел за стол и достал из ящика пергамент с королевской печатью.

— Я предлагаю тебе должность.

Она замерла с булочкой на полпути ко рту.

— ...Шутка?

— Консультанта по магическим преступлениям. С проживанием в казенной квартире и... — он скривился, — официальным помилованием.

Булочка упала на ковер.

— Ты... это... — она моргнула, — Ты что, всю ночь оформлял бумаги, пока я спала в сарае у портовых крыс?

Его уголок рта дрогнул.

— Дознание не спит, Лисья Лапа. И да. Я не спал.

Тишина.

Где-то за окном кричали чайки.

Вивьен медленно подошла к столу и положила ладонь на пергамент.

— А если я скажу "нет"?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Тогда я официально арестую тебя за кражу той шкатулки.

Она рассмеялась.

— Ладно, граф. Я в деле. Но! — она ткнула пальцем ему в грудь, — Мне нужна квартира с окнами на юг. И чтобы котам было удобно заходить. И...

— И?

— Чтобы ты лично принес мне утренний кофе в первый день.

Он закатил глаза.

— Ненавижу тебя.

— Знаю, — она схватила пергамент и выскользнула в окно, прежде чем он передумал.

---

Неделю спустя. Казенная квартира. Утро.

Вивьен лежала в огромной кровати (казенной, но украшенной ее собственными алыми подушками), когда в дверь постучали.

— Входите-и-и!

Дверь открылась, и на пороге появился Вальтер — в парадном мундире, с лицом, как у человека, который уже жалеет о своих решениях. В руках он держал поднос с кофе.

— Ваш кофе, консультант.

Она томно потянулась, зная, что это действует ему на нервы.

— О, граф, как романтично! А где цветы? Где поцелуй в щечку?

Он поставил поднос на тумбочку с таким видом, будто разряжал бомбу.

— Через час — совещание. Первое дело — пропавшие реликвии из храма. Не опаздывай.

Он развернулся и замер, увидев кота Бастиона, который сидел в дверном проеме и облизывался.

— Лосось, — напомнил кот.

Вальтер вздохнул, достал из кармана сверток и бросил ему.

— Я ненавижу вас обоих.

Дверь захлопнулась.

Вивьен потянулась за кофе, ухмыляясь.

***

Дождь стучал по подоконнику, рисуя причудливые узоры на стекле. Вивьен сидела на широком подоконнике, завернувшись в алый шелковый халат (не казённый, конечно — пришлось "позаимствовать" у одной знатной дамы), и наблюдала, как капли воды скользят по стеклу. Ветер шевелил её рыжие волосы, оставшиеся распущенными с вечера.

Квартира... Квартира была странной.

Слишком просторной для консультанта. Слишком удобной. Слишком... подходящей.

Она провела пальцем по холодному стеклу, оставляя затейливый узор.

— Ты заметил? — негромко спросила она у Бастиона, растянувшегося на спинке кресла.

Кот лениво открыл один глаз:

— Что именно? То, что в спальне камин сам разжигается, когда ты зябнешь? Или то, что шкаф в прихожей вчера вечером светился голубым?

Вивьен улыбнулась:

— И то, и другое. И ещё...

Она соскользнула с подоконника и босиком прошла по тёплому деревянному полу (почему-то всегда тёплому, даже в самые холодные утра) к небольшой нише в стене.

— Смотри.

Её пальцы нашли почти незаметную вмятину в резном дубовом узоре. Нажала — и с лёгким щелчком открылся потайной ящик. Внутри лежала...

— Кукла? — Бастион поднял ухо.

Вивьен осторожно достала маленькую тряпичную куклу в платьице из выцветшего ситца. На шее у куклы болталась крошечная бирка с вышитой буквой "С".

— Интересно, кто здесь жил до меня...

Внезапно кукла дёрнулась у неё в руках.

Обе — и ведьма, и кот — замерли.

Кукла медленно повернула голову и... улыбнулась. Широко. Слишком широко.

— Охренеть, — выдавил из себя Бастион.

Вивьен, не моргнув, сунула куклу обратно и захлопнула ящик.

— Надо будет спросить у Вальтера историю этого дома, — сказала она слишком спокойным голосом.

Где-то в глубине квартиры что-то упало со звоном.

Они переглянулись.

— Или... не спрашивать, — передумала Вивьен.

Дождь за окном усилился.

Где-то в городе пробили часы — пора было готовиться к совещанию.

Вивьен направилась к шкафу (обычному, не светящемуся — по крайней мере, днём), но вдруг остановилась.

На туалетном столике лежал листок, которого там не было пять минут назад.

Она подошла ближе.

Аккуратный почерк выводил:

"Не трогайте куклу. И не пускайте кота в комнату под лестницей. — С."

Вивьен медленно повернулась к Бастиону.

— Ты ничего не брал?

Кот невинно прикрыл лапой что-то маленькое и серебристое.

— Абсолютно ничего.

Она вздохнула.

Первое рабочее утро.

А в её новой квартире уже были:

1. Светящийся шкаф
2. Живая кукла
3. Записки от загадочного "С"
4. Кот-вор

— Ну что ж, — Вивьен потянулась за платьем, — похоже, это будет интересная служба.

Где-то за стеной что-то заскреблось.

Бастион навострил уши.

— Лосось, — вдруг сказал он. — Я чувствую лосося.

Вивьен закатила глаза.

— Ты везде чувствуешь лосося.

— Нет. Здесь. В комнате под лестницей.

Тишина.

Дождь.

Скрип половиц.

Вивьен медленно улыбнулась.