Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 11. В которой тени становятся длиннее

Комната погрузилась в неестественную тишину. Даже дождь за окном замер, словно сама природа притаилась в ожидании. Три ключа на столе теперь соединялись тонкой серебряной нитью, переплетаясь в сложный узел, напоминающий то ли руны, то ли карту звёздного неба.

Вивьен медленно протянула руку, но не коснулась металла. Её пальцы замерли в сантиметре от поверхности, ощущая странное сопротивление — будто между кожей и ключами висела невидимая плёнка. "Что это? Что они собой представляют? Почему я чувствую такую связь? Это словно зов... очень древний..."

— Где... — прошептала она.

Бастион, сидевший рядом, прижал уши:
— Не просто тёплые. Живые. Чувствуешь, как пульсируют?

Действительно, при ближайшем рассмотрении было заметно, как металл едва уловимо сокращается, словно дышит. Ржавый ключ выделялся на их фоне — его поверхность оставалась мёртвой и холодной, а тёмные пятна будто впитывали свет из комнаты. "Словно высохшая земля... опустошенная и забытая", - подумала Вивьен, невольно сравнивая его с остальными.

Вальтер встал из-за стола и подошёл к камину. Его движения были неестественно плавными, будто он боялся разбудить что-то одним резким звуком. "Я не могу ее подвести. Не сейчас. Я должен защитить её, даже если это станет моей последней битвой," - мелькнуло у него в голове.

— Твой отец... — начал он, затем замолчал, поправляя каминную решётку кочергой. Искры взметнулись вверх, осветив его лицо — в глазах графа плавали те же отблески, что и на ключах. — Он говорил, что тьма — это не просто сила. Это память.

Вивьен не отрывала взгляда от ключей:
— Чья память?

— Наша. Всех, кто когда-либо боялся темноты.

В углу комнаты тень внезапно стала гуще. Ничего не изменилось — просто пространство там будто сжалось, стало плотнее. Григорий, сидевший на спинке кресла, резко повернул голову и закаркал, но звук получился приглушённым, будто доносящимся из-за толстого стекла. "Чувствую. Он здесь. Близко. Это может плохо кончиться," - пронеслось у него в мыслях.

Бастион встал, выгнув спину:
— Оно слушает.

Вивьен почувствовала, как по её запястью пробежал холодок. Она медленно разжала пальцы и посмотрела на ладонь — тонкие серебряные линии расходились от центра, повторяя узор с ключей. "Что это за знаки? Я вижу их впервые, но они кажутся такими... знакомыми. Словно части меня самой."

— Что со мной происходит? — её голос прозвучал странно отдалённо, будто кто-то говорил за неё.

Вальтер резко обернулся. Его глаза расширились:
— Твоя кровь... Она меняется.

Она подняла руку к свету. Под кожей действительно что-то шевелилось — не кровь, а скорее... свет. Лунный свет. "Это невозможно. Этого не может быть. Я должна контролировать себя. Я не позволю этому... чему бы это ни было... взять надо мной верх."

Тень в углу дёрнулась.

Потом сделала шаг вперёд.

Настоящий шаг.

Вивьен застыла. Это было невозможно. Тени не могут... "Нет. Нет, это не может быть правдой. Это сон. Я должна проснуться. Должна проснуться прямо сейчас!"

— Отойди от стола, — прошипел Вальтер, медленно вынимая кинжал. "Я должен защитить ее. Любой ценой. Даже если это означает пожертвовать собой," - он сжал рукоять кинжала, готовясь к битве.

Но было уже поздно.

Тень протянула руку — длинные, слишком длинные пальцы коснулись ржавого ключа.

И мир перевернулся.

---

Пространство разорвалось.

Вивьен почувствовала, как её тело растягивается, превращается в нить, в дым, в чистое ощущение падения. "Нет! Это не может быть концом. Я должна бороться! Я должна найти выход! Я должна вспомнить, кто я есть!"

Где-то далеко Вальтер кричал её имя.

Бастион выл — не кошачий звук, а что-то древнее, первобытное.

А потом...

Тишина.

---

Вивьен очнулась стоящей на коленях. Холодный камень под ногами.

Тишина.

Абсолютная. "Где я? Что произошло? Это место... оно кажется таким знакомым, но одновременно совершенно чужим."

Она подняла голову.

Перед ней возвышалось нечто.

Не тень. Не монстр. Просто...

Пустота в форме человека.

Где должно было быть лицо — плавно перетекающая дымка. Руки — слишком длинные, пальцы — бесконечные, растворяющиеся в темноте.

И голос.

Не звук. Чувство.

"Маленькая Лунная Кровь..."

Вивьен попыталась встать, но её тело не слушалось. "Не могу двигаться. Я словно парализована. Но я должна бороться. Должна найти способ сопротивляться этому..."

"Ты носила меня в своём сердце. Так долго. Так терпеливо."

Она открыла рот, чтобы ответить, но вместо слов из её губ вырвался серебряный свет. "Что происходит?! Я не могу контролировать свое тело! Я превращаюсь во что-то другое! Во что-то, чего я не понимаю!"

Тьма наклонилась ближе.
"Наконец-то... мы можем поговорить."

Где-то в реальном мире Вальтер хрипел, пытаясь прорваться сквозь невидимую преграду. "Вивьен! Я иду к тебе! Держись! Я не позволю тебе пасть во тьму!"

Где-то Бастион царапал когтями камень, выкрикивая древние слова.

А Вивьен...
Вивьен слушала.
И понимала, что всё, что она знала — было ложью. "Всё, во что я верила... все мои воспоминания... всё это - ложь? Кто я тогда на самом деле? Чему мне теперь верить?"