Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 16. В которой Вивьен получает первое дело

После всех этих событий, наконец началась спокойная жизнь.

Утро началось с того, что Вивьен Лисья Лапа опоздала на службу ровно на час и тридцать семь минут. Не то чтобы она специально затягивала время, наслаждаясь утренним кофе или выбирая наряд (хотя, справедливости ради, выбрать что-то из её скромного гардероба было той ещё задачей). Просто её новый котёнок, Тёмка (теперь официально именуемый Тёмкой Завоевателем Сердец и Повелителем Хаоса), устроил диверсию эпических масштабов, спрятав её любимые кожаные сапоги… да, именно в люстре. Как он туда залез – загадка, достойная пера лучших философов и метафизиков. Почему её сапоги, вопреки всякой логике и здравому смыслу, пахли селёдкой – загадка ещё большая, граничащая с откровенным абсурдом. Видимо, Тёмка решил добавить немного пикантности в её и без того насыщенную жизнь.

По пути на работу Вивьен пыталась придумать правдоподобное объяснение своему опозданию. Рассказать про кота-диверсанта, селёдочные сапоги и люстру? Звучало как сюжет для дешевого бульварного романа, а не как оправдание для сотрудницы Дознания. В итоге она решила придерживаться краткого и уклончивого "технические неполадки", надеясь, что Вальтер не будет допытываться до подробностей.

Переступая порог Дознания, Вивьен украдкой поправила слегка обгоревший рукав мундира (утренний эксперимент с «кофеваркой для ленивых», купленной по подозрительно низкой цене у подозрительного гнома в переулке, прошёл не совсем удачно). Она нервно пригладила волосы, которые, несмотря на все её усилия, упорно торчали в разные стороны. Вивьен направилась к своему новому рабочему месту – крохотному столу в самом дальнем углу кабинета, рядом с мрачной и зловещей комнатой для допросов. Место было настолько тесным, что Вивьен чувствовала себя, как муха в паутине. На столе, словно надгробные плиты, красовались:

Гора бумаг. Не просто гора, а Эверест из бумаг, похожая на груду скомканных и исписанных пергаментов. Казалось, кто-то решил, что новичку нужно «войти в курс» всех нераскрытых дел за последние лет сто. Вивьен вздохнула, понимая, что ближайшие несколько дней она проведет, погребенная под этой бумажной лавиной.

Чернильница с надписью «Не пить». Надпись была сделана корявым почерком и обведена красным чернилами, словно это было последнее предупреждение перед концом света. Чернильница, к большому сожалению Вивьен, уже была тщательно облизанная Тёмкой, который, похоже, рассматривал её как часть своего личного развлекательного комплекса. Вивьен с сомнением посмотрела на неё, гадая, сколько микробов и прочей гадости обитает на этой поверхности.

Записка, написанная наспех знакомым почерком, от Вальтера: «Ваше первое дело. Не взорвите его. Пожалуйста.» Записка была короткой и лаконичной, но в то же время полной скрытой угрозы и отчаяния. Вивьен невольно поежилась, представляя себе, что произойдет, если она действительно "взорвет" своё первое дело.

Вивьен развернула приложенный пергамент, стараясь игнорировать пристальный взгляд Тёмки, который, как всегда, с любопытством следил за каждым её движением. Пергамент был пожелтевшим от времени и пах старой пылью и какими-то странными травами. На нём было написано:

«Дело № 3847: Пропажа перстня лорда Даррелла»

— О, великие звёзды, — вздохнула она, закатывая глаза. — Украли колечко. Как драматично. Неужели в этом городе совсем нет более интересных дел? Какие-нибудь похищения драконов, исчезновения целых деревень, заговоры против короны… А тут – какая-то безделушка.

Тёмка, устроившийся у неё на плече, как маленький чёрный ворон, фыркнул и выпустил когти, немного поцарапав её шею. Вивьен поморщилась, потирая ушибленное место.

— Не нравится? — прошептала Вивьен коту, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать внимания других сотрудников. — Мне тоже. Но что поделать – надо начинать где-то. Все великие детективы начинали с малого. Наверное.

Осмотр места преступления (а точнее – будуара лорда Даррелла, больше похожего на сокровищницу Али-Бабы, чем на обычную комнату) прошёл… нестандартно. Вивьен, конечно, ожидала, что будет скучно, но она никак не предполагала, что всё обернется настолько абсурдно.

— Итак, — Вивьен щёлкнула пальцами, зажигая маленькую магическую сферу над ладонью. Сфера, вместо того чтобы излучать ровный и яркий свет, нервно подергивалась и мигала, словно её обладательница была не слишком уверена в своих магических способностях. — Перстень пропал прошлой ночью. Никаких следов взлома, охрана ничего не видела…

Она внимательно осмотрела витрину, где предположительно хранился перстень. Витрина была сделана из толстого бронированного стекла и украшена сложными магическими рунами. Стекло было целым, замок – нетронутым. Казалось, что перстень просто испарился. Но что-то щёлкало у неё в затылке – ощущение, будто перед ней не просто украшение, а нечто гораздо большее. Интуиция, натренированная годами жизни на улице и магических практик, подсказывала ей, что это дело не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Ой, — сказала Вивьен, присмотревшись к витрине повнимательнее. — Так это же…

Лунный артефакт.

Крошечные письмена по ободку витрины, едва заметные обычному глазу, светились её серебристым светом. Руны были настолько древними и сложными, что даже Вивьен, знаток магии, с трудом могла их разобрать. Перстень был не просто драгоценностью – он был ключом. Но к чему? К тайному порталу, затерянному сокровищу, древней силе? Вопросы роились в её голове, как пчелы в улье.

Тёмка, почуяв магию, немедленно заинтересовался. Его глаза (теперь оба серебряные, словно маленькие луны) расширились, уши насторожились, и он начал нервно дергать хвостом. Прежде чем Вивьен успела его остановить или хотя бы предупредить о возможных последствиях…

Хвать!

— ТЁМКА, НЕТ! — закричала Вивьен, но было уже слишком поздно.

Котёнок, словно профессиональный вор, ловко выхватил перстень из витрины (как? Чёрт знает, он же был заперт! Магия? Телепортация? Или просто невероятная кошачья ловкость?) и… съел.