Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 17. В которой коллеги решают, стоит ли доверять "этой рыжей"

Вивьен стояла перед дверью в архивный подвал Дознания, скептически разглядывая стражника, который вызвался сопровождать её в этом «смертельно опасном» деле.

— Итак, давай ещё раз, — она перехватила его дрожащую руку, прежде чем тот в пятый раз уронил фонарь. — Ты утверждаешь, что призрак…

— Не просто призрак! — перебил стражник, нервно озираясь. — Он… он злой!

— Все призраки злые.

— Нет! Он… он бюрократ!

Вивьен замерла.

— …Что?

— Он раскладывает бумаги по алфавиту! — прошептал стражник. — Поправляет кривые стопки дел! А в прошлую пятницу… — он сделал драматическую паузу, — …он оставил замечание на моём отчёте красными чернилами!

Тёмка, сидевший у Вивьен на плече, фыркнул.

— Мяу? («И это всё?»)

— Ну и? — пожала плечами Вивьен. — Может, это просто кто-то из архивариусов засиживается допоздна?

— В этом-то и дело! — стражник побледнел ещё сильнее. — Наш архивариус умер три года назад.

— …

— И его никто не заменял.

— …

— А записки появляются.

Тёмка медленно повернул голову к Вивьен.

— Мррр? («Ну что, весело?»)

— Ладно, — вздохнула она, хватаясь за дверную ручку. — Давай посмотрим на этого привидения-педанта.

Архив Дознания оказался идеально упорядоченным.

Слишком идеально.

— Окей, — прошептала Вивьен, озираясь. — Где-то здесь должен быть…

Апчхи!

Прямо перед ней в воздухе возникло небольшое облачко пыли.

— …Ты это?

Пыль собралась в нечёткие очертания мужчины в очках, с вечно недовольным выражением лица.

— Дело № 3847, — проскрипел «призрак», — оформлено с нарушениями. Где подпись ответственного? Где печать?

Вивьен моргнула.

— Э-э… я новенькая?

Призрак взъярился.

— Незнание инструкций не освобождает от ответственности!

— Окей, окей! — Вивьен судорожно потянулась за пером. — Я исправлю!

— Уже поздно, — вздохнул призрак. — Я сам внесу правки.

И тут же перед ней материализовалась папка с делом — теперь аккуратно подшитая, с цветными закладками и идеально ровными полями.

— …Спасибо?

Призрак фыркнул и рассыпался в воздухе.

Стражник за её спиной тихо ахнул.

— Вы… вы только что пережили встречу с призраком архивариуса… и остались живы?!

— Ну, — Вивьен потрогала идеально оформленное дело. — Если не считать травмы от бюрократии…

Тёмка чихнул.

И в этот момент из темноты донеслось:

— Кто здесь чихает на архивные документы?!

Вивьен медленно повернулась к стражнику.

— …Ты точно сказал, что он один?

Тот безмолвно покачал головой.

P.S. Позже выяснилось, что в архивах целых три призрака-архивариуса.

Вивьен вытерла пыль архивариуса с лица и обернулась к стражнику:
— Ладно, а где эта ваша легендарная команда? Я думала, мы будем расследовать вместе.

Стражник нервно сглотнул:
— Капитан Рик... он сказал, что если "эта рыжая шавка" хочет лезть в архивы, пусть лезет одна.

Тёмка выпустил когти, впиваясь ей в плечо.

— Ага, — кивнула Вивьен. — Значит, тест на прочность. Отлично.

Она распахнула дверь в подсобку архива — и замерла.

Комната была полна людей, но... слишком тихих.

Рик, широкоплечий брюнет со шрамом через бровь, методично чистил кинжал, даже не подняв головы.

Лира, хрупкая на вид девушка в перчатках до локтей, что-то смешивала в колбе, отчего жидкость внутри пузырилась ядовито-зелёным.

А Гаррет... Гаррет просто смотрел. Молча. Не моргая.

— Эм, привет? — неуверенно начала Вивьен.

Рик наконец поднял глаза:
— О. Это та самая "проблема Вальтера".

Лира не отрываясь от колбы:
— Слышала, ты котёнку дала сожрать артефакт. Мило.

Гаррет... продолжил смотреть.

Тёмка спрятался за воротник Вивьен.

— Я... э... — Вивьен почувствовала, как потеют ладони. — Мы расследуем призрака?

Рик встал, нависая над ней на голову:
— Мы. Не работаем. С новичками. Особенно с теми, кого прислали "сверху".

Лира наконец оторвалась от колбы:
— Особенно с рыжими. Они всегда проблемы.

Вивьен сжала кулаки:
— Послушайте, я не просила...

— Ты проглотила улику, — перебил Рик.
— Взорвала десерт у графа, — добавила Лира.
— ... — продолжил Гаррет.

— Окей! — Вивьен хлопнула в ладоши. — Давайте так: я уйду, вы продолжите бояться пыльного призрака, а когда он...

В этот момент с верхней полки с грохотом упала стопка дел. Все замерли.

Из облака пыли проступили очертания... нет, уже трёх призраков-архивариусов.

— БЕЗОБРАЗИЕ! — проскрипели они в унисон. — ДЕЛО № 5739 ПО ЧАСТИ НЕЗАКОННОГО ВОСПОЛЬЗОВАНИЯ АРХИВОМ!

Рик медленно повернулся к Вивьен:
— ...Что они несут?

Вивьен, уже освоившись, подняла палец:
— Ага! Значит, вы ТАКИЕ крутые, но не знаете, что в вашем же архиве творится?

Лира нахмурилась:
— Ты что-то знаешь.

— Может быть. — Вивьен скрестила руки. — Но теперь я работаю ТОЛЬКО если вы все скажете "пожалуйста".

Гаррет впервые за всё время... моргнул.

Рик скрипнул зубами:
— Ты издеваешься.

— Нет, — ухмыльнулась Вивьен. — Я рыжая. Мы всегда проблемы.

Три призрака зависли в воздухе, явно наслаждаясь зрелищем.

Лира неожиданно фыркнула:
— Чёрт. Мне начинает нравиться эта выскочка.

Рик закатил глаза... но кивнул.

Гаррет... ну вы поняли.

— Отлично! — Вивьен потерла руки. — Тогда слушайте, что я выяснила...

Тёмка осторожно высунул нос из-за воротника. Воздух пах пылью, ядом и... возможно, начинающейся дружбой.

Архив погрузился в зловещую тишину, нарушаемую лишь потрескиванием магических фонарей и недовольным шуршанием призраков-архивариусов.

Вивьен разложила на столе всё, что успела найти:

• Дело №5739 (помеченное "Засекречено", но с явными следами кошачьих зубов по краям)