Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 18. В которой Вальтер делает первый шаг

Допросная комната Дознания пахла старым деревом, чернилами и легким запахом страха. Вивьен сидела напротив фрейлины маркизы де Льер – хрупкой девушки с бледным, как пергамент, лицом и пальцами, беспокойно теребящими кружевной платок.

На столе между ними лежало проклятое ожерелье – изящная серебряная цепь с крупным сапфиром, в глубине которого пульсировал жутковатый синий свет.

— Итак, мадемуазель Клэр, — Вивьен аккуратно подтолкнула ожерелье пером (трогать голыми руками его категорически не рекомендовалось). — Вы утверждаете, что не знали о его… особых свойствах?

Фрейлина нервно сглотнула.

— Я… я думала, это просто украшение. Маркиза подарила его мне за верную службу.

— И когда оно начало говорить с вами?

— В первую же ночь! — девушка понизила голос до шепота. — Оно… шептало.

Тёмка, свернувшийся на коленях у Вивьен, насторожил уши.

— Что именно оно говорило?

Фрейлина покраснела.

— Сначала – просто обрывки фраз. О том, что маркиза лжет. Что в доме есть тайна. А потом… — она замялась.

— Потом?

— Потом оно заговорило о графе Вальтере.

Перо Вивьен замерло в воздухе.

— …Повторите?

— Оно сказало, что граф… что он не тот, за кого себя выдает. Что у него есть связь с этим камнем.

Вивьен почувствовала, как у нее зашевелились волосы на затылке.

— И вы… поверили?

— Я не знаю! — фрейлина схватилась за голову. — Оно вкладывало мысли прямо в голову! Я видела… картины. Его лицо. Лунный свет. Какой-то старый ритуал…

Тёмка внезапно зашипел, шерсть встала дыбом.

И тут Вивьен поняла свою ошибку.

Она слишком сосредоточилась на допросе.

Ее лунная магия, всегда чуткая к чужим эмоциям, неосознанно усилилась.

И теперь…

Мысли фрейлины хлынули в ее сознание.

«Граф такой красивый…»

«Он смотрел на меня вчера на балу…»

«Если ожерелье говорит правду, может быть, он…»

— О БОГИ, ВЫ ВЛЮБЛЕНЫ В НЕГО?! – вырвалось у Вивьен.

Фрейлина аж подпрыгнула на стуле.

— ЧТО?! Н-нет! Я…

Но было поздно.

Дверь в допросную распахнулась с грохотом.

На пороге стоял сам Вальтер, застывший в идеальной, ледяной позе – одна рука на рукояти шпаги, глаза сужены, брови чуть приподняты.

— Лисья Лапа.

Его голос звучал слишком ровно.

Слишком спокойно.

Слишком… опасно.

— Ко мне. Сейчас.

Тёмка спрятался под столом.

Фрейлина задохнулась от восторга.

А Вивьен почувствовала, как по спине пробежал холодок.

"Ну все, приехали."

P.S. Позже выяснилось, что фрейлина на самом деле не влюблена в Вальтера – она просто обожала рыцарские романы и вообразила себя героиней.

Но было уже слишком поздно – зерно сомнения было посеяно.

А ожерелье…

Ожерелье смеялось.

Кабинет Вальтера напоминал ледяную пещеру. Солнечные лучи, пробивавшиеся через тяжелые бархатные шторы, казалось, замерзали в воздухе, не смея осветить мраморное лицо хозяина комнаты. Вивьен стояла посреди ковра, чувствуя себя как школьница, пойманная на списывании.

- Вы понимаете, - начал Вальтер, медленно обходя ее, как хищник добычу, - что ваше... любопытство к моей персоне ставит под угрозу все расследование?

Тёмкене понравился этот тон. Котенок выпустил когти, впиваясь в плечо хозяйки.

- Это был несчастный случай! - Вивьен сжала кулаки. - Моя магия иногда...

- Вышла из-под контроля? - он резко остановился перед ней. - Как всегда?

В его глазах вспыхнуло что-то опасное. Не гнев. Хуже - разочарование.

Вивьен почувствовала, как кровь приливает к лицу:

- Если бы вы сказали с самого начала, что ожерелье принадлежало вашей матери...

Вальтер вдруг резко повернулся, с силой швырнув на стол перчатки.

- Вы правы. Это моя ошибка. - Его голос внезапно потерял ледяные нотки. - Поэтому я предлагаю... компенсацию.

Он сделал паузу, доставая из ящика стола небольшой футляр.

- Ужин. Сегодня. - Вальтер открыл футляр, где лежала миниатюрная брошь в виде лисы. - И полный доступ к архивам моего дома. Включая те, что касаются... этого.

Брошь вспыхнула лунным светом, отбрасывая на стены странные тени.

Вивьен почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Это был артефакт Странников. Настоящий.

- Почему? - выдохнула она.

Вальтер внезапно улыбнулся - настоящей, не придворной улыбкой:

- Потому что если кто-то и сможет разгадать эту тайну... так это вы, Лисья Лапа.

Тёмка громко мяукнул, явно не одобряя такой поворот событий.

Но было уже поздно - Вивьен кивнула.

P.S. Брошь оказалась не просто украшением - она изменяла цвет, когда Вальтер лгал. Что, как выяснилось, случалось крайне редко. И это пугало больше всего.

Атмосфера в личных покоях Вальтера напоминала замерший перед грозой воздух — плотный, наэлектризованный, готовый вспыхнуть в любой момент.

Вивьен сидела за изысканно сервированным столом, чувствуя себя одновременно пленницей и гостьей.

- Вино? — Вальтер протянул бокал с темно-рубиновой жидкостью.

- Спасибо. — Она осторожно приняла бокал, стараясь не коснуться его пальцев.

Тёмка, устроившийся у ее ног, недоверчиво обнюхивал скатерть.

Ужин проходил в почти полной тишине, если не считать:

1. Звон приборов (неестественно громкий)

2. Тиканье каминных часов (раздражающе навязчивое)

3. Собственное сердцебиение Вивьен (похожее на барабанную дробь перед казнью)

— Итак, — наконец нарушил молчание Вальтер, отодвигая тарелку с основным блюдом. — Ожерелье.

Вивьен напряглась.

— Да.

— Оно действительно принадлежало моей матери. — Его пальцы медленно обвели край бокала. — И да, оно связано со Странниками.