Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 20. В которой Тёмка объявляет войну графу

Утро началось с того, что Вивьен обнаружила на своей подушке дипломатический ультиматум, написанный когтем на куске пергамента:

"Графу Вальтеру фон Хеллсдорфу
От Тёмки, Хранителя Чести и Достоинства
Требую немедленно прекратить ночные визиты к моей хозяйке. В противном случае объявляю войну. Подпись: Лапа."

Вивьен села на кровати, размазывая чернильные отпечатки лап по пергаменту:
— Тёмка, это что такое?!

Из-под кровати раздалось недовольное:
— Мррррр! ("Это политика!")

Бастион, наблюдавший за происходящим с книжной полки, зевнул:
— Поздравляю. Твой кот теперь ведёт международные переговоры.

Григорий с грохотом влетел в окно, роняя на пол несколько перьев и... серебряную запонку с гербом Вальтера.
— Вот доказательство! — каркнул он. — Твой усатый дипломат уже начал боевые действия!

Вивьен схватилась за голову:
— Тёмка! Ты украл это у графа?!

Из-под кровати выкатился пушистый комок, гордо несущий в зубах:

1. Вторую запонку

2. Шнурок от ботинка Вальтера

3. И что-то подозрительно похожее на кусочек графского мундира

— Мяу! ("Это трофеи!")

Бастион перевернулся на спину, смеясь:
— О боги, он же объявил ему священный джихат!

В этот момент в дверь постучали.

На пороге стоял посыльный из графского поместья с маленькой шкатулкой и... повязкой на одном глазу.

— Его сиятельство просил передать, — юноша нервно огляделся, — что он... принимает вызов.

Вивьен открыла шкатулку.

Внутри лежали:

• Искусно связанный мышиный бант

• Крошечный меч из рыбьей кости

• Записка: "Дуэль в саду. Полночь. Без свидетелей."

Тёмка торжествующе поднял хвост трубой.

Григорий закатился каркающим смехом.

Бастион упал с полки.

А Вивьен поняла, что её жизнь окончательно потеряла берега.

P.S. Позже выяснилось, что граф:

1. Лично подписал вызов пером

2. Проконсультировался с придворным историком о правилах кошачьих дуэлей

3. Заказал доспехи для своего собственного кота

Ночь перед дуэлью выдалась беспокойной. Вивьен ворочалась в постели, в то время как Тёмка проводил последние приготовления:

1. Тренировал смертоносные прыжки на подушках

2. Оттачивал когти о ножку дубового стола

3. Составлял завещание (в виде аккуратно сложенных мышиных хвостов у двери)

Бастион наблюдал за этим, лениво помахивая хвостом:
— Впервые вижу, чтобы кто-то готовился к собственной казни с таким энтузиазмом.

Григорий, сидя на спинке кресла, каркнул:
— Ставлю бутылку эля, что граф появится в полном рыцарском облачении!

Ровно в полночь Вивьен с котом на плече вышли в графский сад. То, что они увидели, заставило её остановиться как вкопанную.

Вальтер стоял под луной:
— В чёрном дуэльном камзоле с серебряной вышивкой
— С крошечным рапирным клинком в руке
— И... с собственным котом на плече

Тёмка издал боевой клич: "Мрраааааууурррр!"

Графский кот, огромный персидский красавец по кличке Сэр Пуффи, ответил презрительным: "Мяу."

Вивьен ахнула:
— Ты... у тебя есть кот?!

Вальтер невозмутимо поправил перчатки:
— У каждого джентльмена должен быть секундант. Сэр Пуффи служит нашей семье уже семь лет.

Дуэль началась с неожиданного манёвра — Тёмка прыгнул прямо на голову графу, но Вальтер:

1. Ловко уклонился

2. Сделал изящный выпад миниатюрной рапирой

3. Подцепил ею бант на ошейнике Тёмки

Бастион, наблюдавший с садовой ограды, выпучил глаза:
— Чёрт побери... он знает кошачий боевой стиль!

Григорий в ужасе уронил бутылку:
— Он же фехтует по системе "Летающий перс"!

Вивьен могла только смотреть, как:
— Тёмка яростно атакует
— Вальтер парирует каждое движение
— А Сэр Пуффи... снимает происходящее на магический кристалл

После пятнадцати минут ожесточённой схватки ситуация разрешилась неожиданно — Тёмка, сделав кульбит в воздухе, запутался в собственном хвосте и с грохотом приземлился в декоративный куст.

Вальтер опустил рапиру:
— Сдаётесь?

Из куста донёсся обиженный: "Мяу..."

Григорий разочарованно взмахнул крыльями:
— Ну и ладно. Всё равно мой эль был плохим.

После унизительного поражения Тёмка впал в глубокую депрессию.

Признаки катастрофы:

1. Отказался от утреннего сардинного ритуала

2. Перестал метить графские сапоги (что очень беспокоило Вивьен)

3. Начал приносить Вальтеру дохлых мышей как дань уважения

Вивьен застала их в библиотеке графа:
— Тёмка? Что ты...

Кот сидел перед Вальтером, внимательно слушая, как тот объясняет:
— ...и вот так держишь рапиру, чтобы сохранить баланс при прыжке.

— Мяу! ("Гениально!")

— Тёмка! — Вивьен схватила кота за шкирку. — Ты предатель!

Вальтер поднял бровь:
— Я просто оценил его боевой дух.

— Он теперь твой личный диверсант! Вчера я нашла его в моём бюстгальтере с твоей перчаткой!

Граф закашлялся, внезапно заинтересовавшись узором на ковре.

Бастион, наблюдавший с книжной полки, упал со смеху:
— О боги, он обучает твоего кота искусству соблазнения!

Григорий влетел в окно с новым трофеем — на этот раз это была запонка от мундира капитана Рика:
— Новости с фронта! Твой кот уже вербует сторонников!

Вивьен посмотрела на Тёмку, который невинно умывался, но один глаз его следил за её реакцией.

— Всё понятно, — вздохнула она. — Это кошачий заговор.

P.S. На следующий день:

1. Сэр Пуффи прислал Тёмке шёлковый бант с графским гербом