Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 21. Смех Тёмной Сестры

Планом не суждено было сбыться...

Лунный свет струился сквозь щели ставней, рисуя на полу тревожные узоры. Вивьен ворочалась в постели – кольцо, принесённое Тёмкой, жгло ей грудь даже через ткань рубашки.

Внезапно:

• Воздух в комнате сгустился

• Тень в углу ожила

• Запах полыни ударил в нос

Вивьен резко села, хватая кинжал из-под подушки:
— Выходи. Я знаю, ты здесь.

Из тьмы выплыла Тёмная Сестра – её серебристые волосы сливались с лунными лучами, а глаза светились слишком ярким знанием.

— Спокойно, сестрёнка, — её голос звучал как шелест старых страниц. — Я пришла помочь.

Тёмка, дремавший у ног Вивьен, вздыбился, но Сестра лишь махнула рукой – кот замер в странном оцепенении.

— Что ты сделала с ним?!

— Всего лишь усыпила его бдительность. — Она приблизилась, и Вивьен почувствовала – в комнате теперь две луны: одна за окном, другая – перед ней. — Ты нашла Кольцо Хранителя. Но знаешь ли ты, что будет, когда откроешь Склеп?

Вивьен сжала кулаки:
— Вальтер говорил что-то о пророчествах...

— Ах, Вальтер... — Сестра улыбнулась слишком широко. — Он ищет правду о своём роде. Но найдет лишь гибель.

Холод пробежал по спине Вивьен.

— Почему ты мне это рассказываешь?

Тёмная Сестра протянула руку – в ладони лежал крошечный серебряный ключ:

— Потому что тебе одной решать, сестрёнка... Достать ли ему правду... Или дать ему шанс выжить.

P.S. Когда видение рассеялось:

1. Тёмка очнулся с шипением

2. Ключ лежал на подушке в виде капли лунного света

3. За окном кто-то смеялся слишком знакомым голосом...

Но самое странное – Вальтер в ту же ночь исчез из своего поместья.

Предрассветный туман цеплялся за камни мостовой, когда Вивьен ворвалась в графские покои. Ее босые ноги оставляли мокрые следы на паркете, а в руке смертельно жгло лунный ключ.

Поместье Вальтера оказалось пустым, но...

1. На столе в кабинете дымился свежий кофе (уже остывающий)

2. Раскрытая книга лежала на странице с гравюрой Лунного Склепа

3. Перо было брошено так, будто хозяина отвлекли в середине письма

Вивьен подняла пергамент:

"Если ты читаешь это, значит, я отправился..."

Остальное было зачеркнуто яростными росчерками.

Тёмка, выскользнувший из тени, вдруг вздыбился и бросился к камину – его лапы засветились в такт с кольцом на груди Вивьен.

— Что там? — она опустилась на колени.

За кованой решеткой обнаружилось:

• Скомканный платок с кровавым пятном

• Обгоревший обрывок карты

• И... значок капитана Дознания

Рик.

Вивьен ощутила, как холодный ужас заползает под кожу.

— Григорий! — она распахнула окно.

Ворон влетел в комнату, роняя перья от возбуждения:
"Они взяли его! В час ночи! Трое в серебряных масках!"

— Кто?!

Громкий стук в дверь прервал его. На пороге стояла Лира – без перчаток, с кровавыми царапинами на руках.

— Мы опоздали, — её голос звучал хрипло. — Гаррет пытался остановить их... Теперь его тоже нет.

P.S. Когда они обыскали дом:

1. В кровати нашли спящего Сэра Пуффи (очевидно, отравленного)

2. В конюшне обнаружили мертвого ворона (не Григория) с письмом в клюве

3. Бастион, осматривавший периметр, вернулся без половины усов

А письмо гласило всего три слова:

"ОНА ЖДЁТ У ЗЕРКАЛА"

Зеркало в покоях Вальтера, обычно покрытое тонкой вуалью, сегодня дышало. Его поверхность колыхалась, как вода, отражая не комнату, а бесконечную лестницу, уходящую в лунную бездну.

Вивьен стояла перед ним, сжимая в одной руке ключ Сестры, в другой – раскаленное кольцо.

— Это ловушка, — прошептала Лира, перевязывая окровавленные руки обрывком занавеси.

— Знаю, — кивнула Вивьен.

Тёмка, взгромоздившийся ей на плечо, заурчал боевой песней. Его глаза горели тем же серебром, что и кольцо.

Шаг.

Холод.

Тишина.

Они оказались в коридоре из черного стекла, где:

1. Тени двигались наперекор законам физики

2. Ступени под ногами дышали

3. Голоса прошлого шептались в такт их шагам

"Вивьен..." — донеслось снизу.

Голос Вальтера.

Но когда она обернулась, Лира исчезла – вместо нее у зеркального портала стояла Тёмная Сестра, держащая отрубленную руку Гаррета.

— Не торопись, сестрёнка, — улыбнулась она, бросая окровавленный трофей под ноги. — Он ведь добровольно отдал её... за твои координаты.

P.S. Когда Вивьен рванулась вперед:

1. Кольцо вдруг расплавилось, превратившись в жидкий металл на её шее

2. Тёмка вырос втрое, его когти заскрежетали по стеклянному полу

3. Где-то внизу раздался знакомый смех – но это точно был не Вальтер...

Бесконечная лестница внезапно оборвалась, выбросив их в круглую залу с зеркальными стенами. В центре, прикованный серебряными цепями к черному трону, сидел Вальтер – бледный, с окровавленными губами, но живой.

— Не подходи! – хрипло крикнул он. – Это не...

Тёмная Сестра материализовалась из воздуха, обвивая Вивьен шею холодными пальцами:

"Он хотел сказать – это не я".

Зеркала вдруг ожили, показывая:

1. Рика, запертого в клетке из лунного света

2. Гаррета, истекающего кровью у подножия трона

3. Лиру, которая... целовала Тёмную Сестру в губы

— Предательница, – прошептала Вивьен.

Лира повернулась, и Вивьен увидела пустые глазницы, из которых струился серебристый дым: