Ведьма и Глава Дознавателей или Как украсть сердце у закона

Глава 22. В которой тьма обретает голос

Сознание возвращалось медленно, будто сквозь толщу мутной воды. Вивьен открыла глаза, но перед ней по-прежнему простиралась непроглядная тьма. Она попыталась пошевелиться и обнаружила, что не чувствует собственного тела — лишь смутное осознание того, что она всё ещё существует где-то на грани между реальностью и забвением.

Тишина вокруг была абсолютной, пока внезапно не раздался голос — низкий, вибрирующий, словно звучащий одновременно из тысячи уст. "Ты наконец-то проснулась," произнёс он, и тьма внезапно ожила, закрутившись воронкой.

Пространство вокруг сжалось, формируя круглую комнату с ледяным полом под ногами. Стены пульсировали, как живая плоть, а перед Вивьен материализовалось зеркало в тяжёлой серебряной раме. Но вместо её отражения в нём стояла Тёмная Сестра — её точная копия, только с серебряными до кончиков волосами и глазами, в которых не было ни капли белого. На её шее поблёскивало жутковатое ожерелье из кошачьих когтей.

"Добро пожаловать домой, сестрёнка," произнесло отражение, и её губы растянулись в улыбке, слишком широкой для человеческого лица.

Вивьен почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки. "Где я?" — её собственный голос прозвучал чужим, приглушённым.

"В сердце Лунного Склепа," ответило отражение, проводя пальцами по поверхности зеркала. "Там, где наши предки спрятали правду о том, кто мы на самом деле."

Зеркало вдруг треснуло с жутким скрежетом, и из трещин начали выползать кошмарные существа — крысиные морды с человеческими глазами, сплетённые в клубок бледные руки с когтями вместо ногтей. А сквозь этот хаос пробивался знакомый голос Вальтера, но искажённый до неузнаваемости, будто его пропустили сквозь сотню ртов.

Тёмная Сестра протянула руку сквозь разбитое стекло, её пальцы искривились неестественным образом. "Возьми мою руку, и ты увидишь, кто на самом деле забрал твоего драгоценного графа."

Вивьен почувствовала, как что-то тёплое и липкое стекает по её вискам. Она понимала, что это ловушка, но альтернативой было навсегда остаться в этой пустоте. Сжав зубы, она сделала шаг вперёд...

В момент, когда их пальцы соприкоснулись, комната взорвалась ослепительным серебристым светом. Тысячи голосов закричали в её голове на разных языках, сливаясь в нечленораздельный рёв. И сквозь этот хаос она едва различила знакомое кошачье мяуканье — но это был не голос Тёмки, а что-то древнее, хриплое, пропитанное безумием.

Прикосновение к ледяным пальцам Тёмной Сестры обожгло, как раскалённое железо. Вивьен вскрикнула, но было уже поздно — зеркальный мир рухнул, унося её в водоворот чужих воспоминаний.

Перед глазами поплыли образы:

Первое видение
Лунная поляна, залитая серебристым светом. Двое детей — девочка с огненно-рыжими кудрями и её точная копия с волосами цвета лунной пыли — играют с котёнком, чья шерсть переливается всеми оттенками ночи.

— Мы же сестры, Вивьен, — шепчет серебристая девочка. — Почему ты не помнишь?

Второе видение
Тёмный зал с высокими сводами. Взрослая Тёмная Сестра стоит на коленях перед древним зеркалом, её руки по локоть в крови. В отражении — Вальтер, но не тот, которого знает Вивьен. Его глаза пусты, а изо рта струится тот же серебристый свет, что и из трещин в зеркале.

— Они сделали из нас монстров, — рыдает Сестра. — Но я найду способ спасти тебя...

Третье видение
Вивьен видит саму себя — но это не она. Эта девушка в лунном одеянии поднимает меч над связанным Вальтером. Её глаза холодны, а губы растянуты в жестокой улыбке.

— Ты всего лишь сосуд, — говорит не-Вивьен. — И я заберу то, что мне причитается.

С криком Вивьен вырвалась из видения. Она снова стояла в зеркальной комнате, но теперь стены были покрыты трещинами, сквозь которые сочился густой туман.

Тёмная Сестра смотрела на неё с грустью.

— Теперь ты понимаешь? Они стёрли твою память. Сделали из тебя оружие. А он... — её голос дрогнул, — Вальтер был тем, кто должен был убить тебя. Но вместо этого влюбился. И за это его прокляли.

За спиной Вивьен раздался скрежет когтей по стеклу. Она обернулась и увидела Тёмку — но её кот был теперь огромен, как пантера, а из его пасти капала серебристая слюна.

— Мяу, — прозвучало в её голове, но голос был слишком глубоким для кота.

Сестра вздохнула:

— Да. Он тоже не тот, за кого себя выдаёт.

P.S. Когда Вивьен протянула руку к Тёмке, из его спины разорвались два огромных крыла, сотканных из звёздной пыли. А где-то в глубине Склепа застонал знакомый голос — Вальтер звал её, но его крики были слишком далекими, чтобы добраться до неё целыми.

Крылатый Тёмка приблизился, и Вивьен почувствовала, как её сознание заполняет чужая память — тысячи лет, прожитых не ею, но всё же каким-то образом принадлежащих ей.

— Ты... — она с трудом выговаривала слова, — ...хранитель?

Кот коснулся её лба холодным носом, и в голове вспыхнула новая картина:

Лунный город в огне. Две девочки — рыжая и серебристая — бегут сквозь горящие улицы, держась за руки. За ними гонится отряд в масках с мечами, излучающими тот же свет, что и кольцо Вивьен.

— Беги! — кричит серебристая девочка, толкая сестру в сторону. — Я их задержу!

Рыжая девочка спотыкается, падает... и в этот момент тень накрывает её, принимая форму огромного кота.

— Я сохраню тебя, — говорит тень. — Но ценой будет твоя память.

Видение рассыпалось, оставив во рту вкус пепла.

Тёмная Сестра стояла перед ней, её лицо наконец потеряло насмешливое выражение.

— Теперь ты видишь. Ты — последняя наследница Лунного Трона. Тёмка — твой страж, обращённый в кота, чтобы скрыться от убийц. А Вальтер... — её голос сорвался, — ...Вальтер был послан, чтобы стереть тебя навсегда. Но он предал их ради тебя.