Ведьма и инквизитор: игра с огнем

ГЛАВА 17. МИРАЛИЯ

Бесшумно выскальзываю из спальни, прислушиваясь к звукам. Арден в соседней комнате переодевается, готовясь к посещению клуба. Едва касаясь пола, на цыпочках крадусь в сторону коридора. Там висит плащ. Можно будет взять его и тихонечко выйти из квартиры. Я помню, чем закончился мой прошлый побег и больше не допущу такой ошибки. В этот раз я буду действовать хитрее и затаюсь в неприметной подворотне.

- Далеко собралась?

Вздрагиваю от вопроса Ардена.

- В уборную, - выпаливаю первое, что приходит на ум.

- Она в другой стороне. Пойдем, провожу, - садист-надзиратель подходит, беря меня под руку.

- Не надо. Сама справлюсь.

- Конечно справишься. Просто от входной двери уведу, - он доводит меня до ванной комнаты. – Что такое? Уже передумала? Ну ничего страшного. Пойдем, поможешь мне запонки застегнуть. Заодно в роль одалиски [1] начнешь вживаться.

От последней фразы дергаюсь, будто это мерзкое слово он выжег на моем теле раскаленным клеймом.

- К слову, вздумай ты выйти на улицу подышать свежим воздухом, - продолжает инквизитор, - то можешь не опасаться грабителей. Мои люди за тобой присмотрят.

Поджимаю губы. Понятно. Поставил людей. Что ж, ожидаемо.

- Застегни, - Арден протягивает золотые запонки. Холодные и обезличенные, как и их владелец.

Кляну себя за наивность, из-за которой не сбежала, пока была такая возможность. Сейчас бы уже ехала в поезде в сторону Арамерии. Но вместо этого вынуждена стоять в позорном наряде перед Главой Инквизиции, как какая-то служанка, и застегивать ему запонки, будь они неладны.

- А где ошейник? – спрашивает Арден, заметив, что в его отсутствие я сняла этот символ принадлежности господину.

- Я его не надену, - произношу сквозь зубы.

- Ты сейчас не в том положении, чтобы командовать. Принеси его.

- Нет.

Арден внимательно смотрит на меня, прищурив глаза, а затем сам идет в спальню. Бросаюсь за ним следом:

- Пожалуйста. Не надо, - я уже знаю, что, если буду спорить и брыкаться – он все равно сделает по-своему, и единственный шанс спастись хотя бы от этого позора – быть смирной. – Прошу тебя. Я ведь и так уже согласилась пойти с тобой в клуб в этом ужасном наряде. Неужели этого недостаточно, чтобы ты чувствовал себя отомщенным?

- Отомщенным? – он искренне удивляется.

- Ну… за то, что я сделала вчера днем, когда ты был под заклинанием…

Инквизитор фыркает, поднимая с пола черный бархатный ошейник.

- Не говори глупости. Ты и правда полагаешь, что я стал бы тратить свое время на месть? Приди в себя. И надень.

Слова вызывают смятение. Я как-то не подумала, что он может преследовать иные цели. Тогда зачем я ему в клубе, да еще в таком чудовищном статусе?

Собираю всю гордость и засовываю ее куда подальше:

- Пожалуйста, - мой голос дрожит. – Я тебя очень прошу. Я тебя умоляю. Не делай со мной этого. Я не переживу этого позора. Ты хоть понимаешь, что будет, когда все увидят меня в роли…

Запинаюсь, не желая называть это слово.

- Одалиски? – Арден произносит его так буднично, словно речь идет об аристократическом титуле.

Киваю.

Он молчит.

- Ну хочешь я на колени перед тобой встану? Пожалуйста. Не делай этого.

Я и правда готова валяться у него в ногах. На что угодно готова, только чтобы не показываться перед высшим светом Коллегии в роли его рабыни. После такого не отмыться. Это позором ляжет на весь род. Не спасет даже то, что это было по принуждению.

- Вынужден отклонить твою просьбу. Ты мне нужна в клубе именно в этом статусе, - он безжалостно надевает на мою шею бархатную ленту ошейника.

Судорожно вздыхаю, чтобы вновь не разреветься. Не хочу выглядеть еще более жалкой.

Арден выводит меня в коридор. Я собираюсь выходить из квартиры, когда он останавливает.

- Не спеши.

Оборачиваюсь. Мелькает мысль, что, возможно, он все-таки передумал?

Но нет. Арден всего лишь накидывает на меня плащ, прикрывая фривольный наряд.

- Ты же не хочешь, чтобы завтра все соседи судачили о том, в каком виде от меня выходят девушки? – произносит он, застегивая пуговицы.

Горько усмехаюсь. Ну, конечно. Он не допустит пятна на своей репутации. Зато мою готов безжалостно растоптать.

Спускаемся вниз по лестнице. У выхода из дома нас ждет современная повозка без лошадей. Решил продемонстрировать статус через дорогое приобретение?

За рулем сидит возница в темно-сером костюме и в фуражке. Все на высшем уровне. Сам Арден одет просто, но, вынуждена признать, что со вкусом: черный модный пиджак, под ним темная атласная рубашка, подчеркивающая фигуру, отлично пошитые брюки, ремень с тяжелой пряжкой, дорогие туфли.

Все время, что мы идем к повозке, Арден не выпускает мою руку. Настолько боится, что я попытаюсь сбежать?

Я бы и правда попыталась. Мысль об этом не выходит из головы. Но пока ни единого варианта. Инквизитор будто чувствует мои планы и специально ни на минуту не упускает из виду. Помогает сесть в салон повозки. Изнутри она обита черным бархатом.

Едем молча. Стук колес по мостовой отсчитывает удары сердца. Периодически поглядываю в окно. Скорость небольшая, особенно когда повозка поворачивает. Возможно, если выскочить на ходу, то смогу оторваться от преследования?

Хотя, кого я обманываю? Арден догонит. К тому же, всю дорогу он держит меня за руку, прижимая кисть к сиденью.

- У тебя руки дрожат, - произносит он.

А то я не знаю. У меня еще и голова кружится. И мутит так, что едва держусь.

Пытаюсь успокоиться, но чем ближе мы к клубу, тем сильнее накатывает паника. Я представляю, как вхожу в заведение в этом наряде. С ошейником. На поводке. Если, конечно, вхожу: с Ардена станется заставить меня ползти за ним на четвереньках – для клуба «Аркано» это норма.