Ведьма и Инквизитор: Твоя тьма

Пролог

Под конец Вересня в Буркате похолодало. Местные давно к этому привыкли, а вот приезжим было некомфортно. Дул промозглый ветер, моросил дождь, периодически переходящий в ливень. В такую погоду на улицах почти никого не было. В народе говорили, что в "иглу" (первый холод) только нечистые могут ходить.

В переулке стояли двое. Первый - высокий худощавый мужчина, закутанный плащ. От него так и веяло зловещей мощью. Второй же - невысокий коренастый полуорк. Знакомцы переговаривались полушёпотом, дабы не привлекать лишнего внимания, пусть даже и на пустых улицах. Полуорк испуганно озирался, одновременно желая и стрась рейда городской стражи. Интуиция матёрого артефактора подсказывала, что не стоит иметь дело с тем, кто щелчком пальцев может стереть тебя в порошок.

Резкий порыв ветра сбросил капюшон с головы первого мужчины и его собеседнику открылось жёсткое птичье лицо Инквизитора. Серые холодные глаза с прищуром впились в него. Полуорк поёжился под пронзительным взглядом.

-Ты принёс то, о чём мы договаривались, каменщик? - спросил он.
-Да, мон к'ъёр. Ровно шесть камней Азаара, как Вы и заказывали. Но, не сочтите за грубость, - тут артефактор запнулся, - позвольте узнать, зачем они Вам? Даже я, опытный артефактор, не могу предположить, куда можно встроить этот минерал, ведь он сильно искажает магическое действие, а значит, не может использоваться в амулетах и отварах. Да, что уж там, даже в яд его не добавить, - полуорк досадливо поморщился, вспомная свой давнишний неудачный эксперимент.

Инквизитор вновь накинул на голову капюшон плаща, скрывая лицо, и злорадно улыбнулся.

-Ты не хочешь этого знать, каменщик. Такие знания приносят только смерть.
-Н-но, господин Инквизитор, ведь я могу Вам помочь. Я давно занимаюсь экспериментальной минералообработкой и знаю больше, нежели многие мои коллеги.

Собеседник лишь хмыкнул, убрал камни в карман плаща и, не прощаясь, дематериализовался.

----

Дома пахло мясом. Мужчина повесил плащ и прошёл в горницу. Чуть приглушённый свет и накрытый на одного стол. Улыбка немного смягчила его лицо.

-Таарха, я дома. Выйди ко мне, - тихо позвал он.

Из-под потолка выглянула хорошенькая мордашка ребёнка лет десяти с двумя косичками и яркими розовыми бантами, девочка кубарем скатилась к ногам мужчины. Инквизитор поморщился.

-Прошу, прими истинный облик, мне непривычно обсуждать дела с ребёнком.

Дух нахмурился и растаял в голубоватой дымке. Через секунду напротив оказалась немолодая женщина в элегантном, но старом и довольно потрёпанном платье.

-За ужин тебе отдельное спасибо. Я бы хотел обсудить с тобой рецепт зелья ещё раз. Но раз ты расщедрилась на то, чтобы накормить непутёвого, то я сначала поем. Составишь мне компанию?
-Ешь, мы успеем пообщаться, - прошелестела она. - Я принесу тебе кое-что ещё, пока ты изволишь трапезничать.

Инквизитор в задумчивости поужинал, затем прошёл в кабинет и сел за стол, на котором тут же материализовалась Таарха с книгой в руках.

-Держи, здесь есть парочка заклинаний, что помогут тебе усовершенствовать рецепт. Но, дорогой, ты уверен, что поступаешь правильно? Ведьмы давно ведут себя порядочно, да и ты не последний человек в Университете. Ведь именно ты когда-то предложил ректору объединиться с Высшей Ведьминской Школой. И теперь не одно поколение Инквизиторы и Ведьмы воспитываются бок-о-бок. Пусть консервативные семьи между собой и не очень ладят, но, заметь, живут в мире. Зачем заново развязывать войну? - лепетала она, затем вздохнула, -Рейс. Ты меня не слушаешь...

Мужчина и впрямь не слушал и задумчиво смотрел в окно. Дождь всё усиливался, где-то вдалеке начиналась гроза. Да, это он когда-то предложил объединить Высшие учебные магические заведения города, но лишь затем, чтобы наблюдать за Ведьмами.

О каком мире с этими ничтожными пакостными существами может идти речь? За каждой хорошенькой мордашкой с добренькой ухмылочкой скрывается заядлая стерва. Подлость у них в крови.
Он хищно улыбнулся. Сегодня он присмотрел ведьму для своего эксперимента. Она училась на старших курсах и на его предмете всегда сидела в первых рядах, усердно записывая каждое слово. Это будет даже слишком просто.

-Рейс, это может плохо кончиться, слышишь? - шелестел дух.
-Слышу. Но я должен попробовать. Таарха, это уникальная возможность. Раньше мы просто их сжигали, но у этих дряней потрясающая способность к реинкарнации! Зато теперь эти несносные ведьмы смогут послужить во благо всему магическому сообществу! Каждая из них сможет напитать силой двух или трёх Высших магов, на Инквизицию Бурката, уж, точно хватит. Их природный потенциал намного выше нашего, хоть и сила меньше. Это уникальная возможность! - повторил он.
-Ты развяжешь новую войну. Очередную охоту на ведьм... Будет много крови, слышишь? А как отнесутся к этому твои коллеги? А другие разумные магические расы? Как? Сирены, Перевертыши, да даже Вампиры хором пошлют тебя к Варлаару. Хотя с твоими замашками вы бы поладили...

Таарха тяжко вздохнула и испарилась, оставив после себя едва уловимый запах лаванды. Инквизитор побарабанил пальцами по столу. В одном она была права. Как к его идее отнесутся остальные? После последней войны прошло больше пятидесяти лет, тогда многие потеряли близких...Никто не захочет воевать вновь.

Ведьмы и впрямь со временем прижились в Новом мире. Смешанных браков стало много. Лишь между Инквизиторами и Ведьмами всё ещё была стена. Ребята даже между факультетами старательно избегали друг друга, но случались стычки.

До драк, конечно, не доходило. Но скорее всего, только по одной причине. На факультете Ведьм были только девушки. На факультете Инквизиторов исключительно молодые люди*. Пусть последние ведьм за женщин не считали, но понятия чести в них воспитывали с рождения.

Да и старик ректор с возрастом стал сентиментальным, а после трагической смерти жены и дочерей к Ведьмам относился с отеческой любовью.

Рейс разложил на столе добытые камни. Всего пять штук маленьких, с фалангу большого пальца, чёрных камешков, а какая мощь. Они и впрямь искажали магическое действие любого заклинания или отвара, но ему сейчас это и было нужно. Старое, забытое заклинание передачи силы, которое он лишь слегка модернизировал. Всего-то изменить потоки магии при естесственном её обмене, и всё. Уже завтра он начнёт свой эксперимент. Даже несколько жаль ведьмочку, которой придётся пожертвовать. Хотя...Нет. Не жаль. Ни одна из них не заслуживает пощады.

_____
*прим.авт.(Ген магии Инквизиции передавался только от отца к сыну и никак иначе. У ведьм ситуация была схожей. Хотя магами могли стать и мужчины, и женщины, наследование этой группы гена передавалось как от матери так и от отца, усиливаясь при смешанных браках).