Ведьма и лис: вылет из гнезда

Трион

— Я хочу собрать всех ведьм и колдунов и сделать так, чтобы все они встали во главе людей! — вместо приветствия сказала Мелисса Лейфу, когда он наконец появился на пороге ее дома. — Никаких людских королей, только колдуны и ведьмы будут править этим миром!

— Ты шутишь? — Лейф пребывал в замешательстве от ее заявления, но решил отшутиться. — Я на две недели тебя оставил, а ты уже делишься идеями насчет порабощения человечества. Я, конечно, с тобой согласен, но это очень странное ощущение. На тебя не похоже. И это еще с тебя проклятие не снято. А что у тебя с глазами?

— Это не порабощение! — обиделась Мелисса, — это логичный порядок. Сильные должны заботиться о слабых.

Она рассказала колдуну, что случилось, пока его не было. Про свои сны и заклятие поиска. Про то, из-за чего ее маму решили судить. Про сговор Миссис Бри и Алисы.

— Это из-за них я проклята, понимаешь?! А если бы они вообще не имели права вмешиваться...

— Твоя мать бы попала во служение придворным колдунам, и ты даже не представляешь, что бы с ней было.

— Она не обычная женщина, она ведьма!

— И что? Ты думаешь, ей было бы там легко?

— Почему ты оправдываешь их? И так уверенно говоришь о том, что бы ждало ее с колдунами?

— Я их не оправдываю, — Лейф фыркнул. — Они действительно не имели права в это лезть. Но для твоей матери они точно не сделали хуже. Я вырос в семье колдунов, я знаю, о чем говорю.

— А вдруг только ваша семья такая, а остальные — нормальные?

— Рассуждает та, которая дальше этих деревень и не выбиралась никуда, — прошелся Лейф по больному. — И да, я тоже рад тебя видеть, спасибо, что спросила, тяжело ли мне пришлось.

Он с грохотом опустил тряпичную сумку на пол. Мелиссе стало стыдно, и она встала перед колдуном, собирающимся вставать с кресла.

— Не уходи, пожалуйста, — сказала она и в странном порыве схватила Лейфа за руку. — Извини, не с этого мне надо было начинать разговор. Будешь пирог?

Колдун смутился, но тут же пришел в себя.

— Буду. А вино еще осталось?

Мелисса выдала колдуну бокал, вылила в него остатки напитка от Миссис Бри, вымыла бутылку и стала замешивать тесто. Лис, перестав беспокоиться, улегся у кресла, в котором сидел колдун.

— Тебе помочь? — спросил Лейф, сделав глоток вина.

— Не мешай, —- улыбнулась ведьма. — Расскажи, как прошло твое путешествие?

— Знаешь ли ты о существовании территории Трион?

— Нет. — разочарованно сказала Мелисса. — Мои познания в географии максимально оторваны от реальности. Четыре деревни, а за ними — бездна.

— А карты? Ты никогда их не видела?

— Если честно, не интересовалась внешним миром. Но потом пришел один колдунишка, и все поменялось.

— Логично, — кивнул Лейф. — Хорошо, что ты признаешь мое влияние на твое развитие, женщина.

— Хочешь по лбу получить? — пригрозила Мелисса, помахав деревянной ложкой с длинной ручкой.

— Территория Трион знаменита тем, что ее невозможно уничтожить или захватить, — как ни в чем ни бывало начал рассказ Лейф. — Многие королевства хотели присвоить ее себе, но безуспешно. В порыве ярости некоторые монархи пытались сжечь лес, окружающий Трион.

— А он и ныне там?

— Именно. Лес — основная граница. Он огромный и до сих пор толком не исследованный. Многие пытались начертить карту, но, как оказалось, внутри леса все меняется. Перемещается каким-то образом. Если в первый свой поход ты обозначил на карте озеро, то в следующий раз оно будет совершенно в другом месте.

— Живет ли кто-то внутри леса? Или на этой территории? — спросила Мелисса, выкладывая тесто в форму.

— О да. Но эти существа не покидают родные места.

— Кого-то мне это напоминает.

— И к ним попасть не так просто. Я два дня вел переговоры, чтобы меня впустили. Как ты понимаешь, ни одного человека там еще не было. — Лейф снова сделал глоток. — Думаю, что они оценят твое желание обсудить с человечеством их место в этом мире. Трион постоянно подвергался нападениям. И, хоть они были безуспешны, им это не нравилось.

— Откуда ты знаешь?

— Дриады рассказали.

— Я что-то читала о них.

— О, они бы тебе понравились. Вместо волос у них копны листьев. А еще они очень заботятся о лесе и чудесно поют. Зимой спят, так что я вовремя успел.

— Не отвлекайся от основной темы. Куда ты ходил и как добывал кожу? От твоих рассказов еще сильнее хочется побыстрее снять проклятие и отправиться в Трион.

— А как же найти родственниц?

— И это тоже, там много вещей в списке.

— До королевы змей меня проводили дриады. Они впустили меня и решили помочь только из-за моей жалостливой истории о бедной Мелиссе, заточенной против воли в непонятном месте. Дриады сказали, что я благородный!

— И скромный.

— А вот королева змей не очень хотела делиться кожей «ради какой-то неизвестной ведьмы». Помогло то, что я упомянул, что способ снять проклятие мы нашли в книжке, которую тебе принес белый лис.

Лис, делавший вид, что спал, навострил уши.

— Теперь мы знаем, что королева змей знакома с Мартой.

Лиса распирала гордость.

— Так что очень удачно, что ты сама хочешь в этот лес, — Лейф стал смотреть куда-то в сторону, — так как я поклялся, что когда ты снимешь проклятие, мы придем туда снова. И ты призовешь Марту для королевы змей.

Мелисса скептически посмотрела на колдуна.

— Что? Она не хотела отдавать ее просто так. А спорить с гигантской змеей я не стал, — оправдывался Лейф. — Зато кожи у меня теперь целый мешок.

— Хорошо. Спасибо тебе.

— Ты погоди меня благодарить. Ты еще не все знаешь. После королевы змей я отправился к русалкам, которые живут у небольшого озера с водопадом. Дриады уже меня не провожали, так что выбираться приходилось своими методами. Когда я пришел к этим хвостатым дурочкам, они чуть меня не утопили. Сказали, что будут говорить со мной только если я войду в воду, — Лейф выдержал драматическую паузу. — Но они не учли, что я хороший колдун.