Ведьма и лис: вылет из гнезда

Решение принято

Мелисса очутилась посреди лесной поляны. Ведьма сидела на траве, опершись спиной о большой старый пень, рассматривая свои руки. Они выглядели как обычно, за исключением одной маленькой детали: ногти стали длинными и будто окрашенными серебряными блестками. Ногти переливались на солнце и были очень крепкими. Острыми. Мелисса провела ими по пню и поцарапала дерево.

— Занимательное зрелище, — подумала она и вспомнила, что в последний раз была на кухне рядом с бездыханным телом колдуна. — А как я тут оказалась?

Она встала, отряхнула платье и отправилась вглубь незнакомого леса. До заката было еще далеко, так что Мелисса решила пройтись, попутно оставляя по пять длинных царапин на стволах деревьев. Ведьма не боялась заблудиться, ей было интересно пользоваться новинкой своего образа.

Через сорок минут блужданий она нашла впадину, внутри которой стоял дом.

— Марта! — узнала Мелисса очертания из путешествия лиса, которые показывал ей Лейф. — Надо спуститься и поздороваться.

Она ловко съехала с пригорка, дошла до двери и постучала.

— А я уж думала, ты не придешь, — раздался знакомый голос, и дверь распахнулась. — Входи и поворачивай направо.

Мелисса послушалась и обнаружила старую ведьму в большом кресле у холодного камина. Рядом с ней стояла пустая лежанка и милый столик с чайником, двумя чашками и цукатами на блюдце.

— А где лис? — спросила гостья.

— Снежок не может здесь быть, он ведь не был проклят, — улыбнулась Марта. — В этом он на нас не похож.

— О, и вы тоже, — с грустью сказала Мелисса и присела на свободное кресло. — Но вы ведь смогли его снять, верно?

— Конечно. Запомни, чем сильнее ведьма, тем вероятнее ей придется довольно часто снимать с себя проклятия. Особенно если она не подготовлена как следует.

— К этому можно подготовиться? — Мелисса удивлялась все больше и больше, наблюдая, как чайник сам разлил горячий напиток по чашкам.

— Колдуны в этом вопросе весьма подкованы. — Марта взяла блюдце с кружкой и сделала глоток. — Думаешь, почему они таскают с собой столько барахла? Да, накладно, но зато проклятия не прилипают. Но мы, Мелисса, можем пойти еще дальше. — старая ведьма внимательно посмотрела на свою гостью. — Мы можем сделать так, чтобы проклясть нас было невозможно. Увы, когда я об этом подумала, уже была одной ногой в мире духов.

— Как это сделать? — Мелисса взяла чашку в руки. — Я бы очень хотела, чтобы никого это не...

— Для начала, стоит сделать это не ради других, а ради себя, — прервала ее Марта. — Твое окружение повлияло на тебя, на мой взгляд, очень странно. Ты первая жертвенная ведьма на моей памяти. И это при том, что они сделали с твоей матерью.

Мелисса поджала губы. Крыть ей было нечем, и она была согласна с Мартой. Но все же, пользоваться благами магии единолично не казалось ей правильным.

— Мы ведь должны помогать...

— Кому должны? — с грохотом поставила чашку на стол старая ведьма. — С чего вдруг? Мы что, что-то кому-то обещали? Заключали контракты? Может, брали в долг?

Мелисса молчала. На нее еще никогда так не давили.

— Мы — это кто? — продолжала Марта. — Все ведьмы? Или конкретно ваш род? Посмотри, что стало с тобой, когда ты избавилась от проклятия!

— Вы про ногти?

— Иди в зеркало посмотрись, — более спокойно сказала хозяйка дома. — Прямо по коридору, рядом с дверью.

На ватных ногах Мелисса отправилась к зеркалу. Добравшись, она ахнула. В отражении она видела очень странную версию себя. Седые пряди стали блестеть серебром, как и ногти. Ресницы и брови побелели, ее зеленые глаза на их фоне стали казаться ярче. Ведьма увидела белые и синие полосы вокруг шеи и стала отодвигать одежду, чтобы разглядеть их получше. Похоже, полосы спускались по плечам до самых запястий. Возможно, теперь они были по всему телу.

— И это проклятие еще до конца не снято! — весело крикнула Марта из комнаты. — Представь, что будет потом!

Мелисса вернулась к старой ведьме и свалилась на кресло.

— Хочешь знать, почему так? — спросила Марта и, увидев кивок, продолжила. — Потому что оно консервировало в тебе магию. Теперь ты сняла его, и она проявляется так, как может. Ты бы поняла, что гораздо слабее других ведьм, если бы с ними встретилась. Это не только из-за недостатка образования, но и из-за проклятия. Теперь сил у тебя должно прибавиться, но и с этими знаками отличия придется провести всю оставшуюся жизнь.

— А все из-за людей, — опустила голову Мелисса. — Не только из-за Алисы и миссис Бри, но и из-за того мужчины, который преследовал маму.

— Отвратные представители есть среди всех, но людей хотя бы можно держать в узде... — сказала Марта и потянулась за цукатами. — Да и других тоже, главное, найти правильный подход. — Ведьма взяла еще один. — Не живи прошлым. Пусть твой облик будет напоминать тебе о том, какое будущее ты хочешь.

— Я хочу помочь им, но они не ведают, что творят, — сказала Мелисса.

— Так укажи им верный путь. Кто, если не ты? — Марта снова взяла в руки чашку. — Ты ведь не хочешь больше жить рядом с этими людьми?

— Не хочу, но дело не только в этом. — Мелисса потерла виски. — Я хотела уйти, посмотреть мир. Теперь мне еще надо найти то, что когда-то спрятала самая первая ведьма в нашем роду. И, к тому же, я должна Лейфу, так что предстоит пойти в Трион к королеве змей. Но теперь я хочу собрать как можно больше информации об окружающем мире и придумать, как выстроить новый порядок.