Ведьма и лис: вылет из гнезда

Сила добрых намерений

Мелисса открыла глаза в темноте и сначала испугалась. Она помнила, как засыпала в яркой красивой комнате. Нащупав лиса подле себя, ведьма выдохнула.

— О, ты проснулась! — услышала она знакомый голос. — Слева от тебя должна быть толстая веревка. Найди ее, пожалуйста, и потяни на себя.

Ведьма дернула за веревку, и яркий свет, появившийся из окна на долю секунды, заставил ее поморщиться. Сайфер тем временем поднимал шторы со стен.

— У тебя тут такая интересная система, — заметила ведьма. — Я таких раньше не видела.

— Я тоже. Поэтому захотелось придумать ее самому! — Сайфер широко улыбнулся. — Твои глаза светились в темноте.

— Конечно, они ведь даже днем это делают, — подумал лис. — Нашел, чем удивить.

— Ты не испугался? — спросила Мелисса.

— Ты ведь не слышала, чтобы я визжал?

Ведьма покачала головой.

— Вот тебе и ответ, — улыбнулся Сайфер.

— А ты часто визжишь? — удивилась ведьма.

— Ты бы видела меня на катке. Слышала, точнее. Я так и не научился кататься, поэтому каждый раз — это пытка для окружающих.

Лис вдруг понял, что к добру эти беседы не ведут, и решил напомнить Мелиссе, зачем они здесь. Он начал тащить ее к выходу, то кусая за ногу, то подталкивая головой.

— Кажется, он хочет побыстрее найти твою вещь, — заметил хозяин комнаты. — Пойдем.

Они спустились на лестничную клетку, закрыли шкаф и отправились в сторону серого странного дома прямиком через площадь. Людей было немного, и Мелисса заметила, что все они готовятся открывать свои ярмарочные домики.

— У вас так масштабно готовятся к новому году. У нас в деревнях такого размаха нет, — сказала ведьма.

— Просто наш мэр обожает этот праздник, — сказал Сайфер. — Так что куча городского бюджета уходит на украшения.

Мелисса никогда не слышала ничего о городских бюджетах, но решила притвориться, будто ей это знакомо.

Они подошли к серому дому. Когда Сайфер постучал в дверь, ведьма натянула капюшон еще сильнее. Напряжение давало о себе знать. Ей не хотелось снова сталкиваться с неприятной кричащей женщиной.

— Сайфер, мой дорогой мальчик! — расплылась в улыбке вчерашняя старушка. Ее голос было не узнать.

— Здравствуй, бабушка! — раскинул руки «ее мальчик» и заключил женщину в объятия. — А я к тебе с просьбой.

— С какой, внучек?

— Видишь ли, одна прелестная барышня ищет вещь, принадлежавшую ее родне. Возможно, эта вещь находится рядом с нашим домом.

— С чего это она взяла? — лицо старушки тут же стало подозрительным. — Она точно не мошенница?

— Бабуля, ты даже не представляешь, что ей пришлось пережить! — встал в драматичную позу Сайфер. — На нее наложили проклятие, теперь ее глаза горят синим. Это пугает людей, ее сторонятся! Бедняжка совсем одна, у нее не осталось никого и ничего, кроме надежды, что она найдет вещь, принадлежавшую ее семье, разрушит проклятие, и люди перестанут ее сторониться! Разве мы можем остаться в стороне? Тем более, что от нас требуется всего лишь впустить ее в дом, чтобы она смогла пройти по следу...

— А она ничего не собирается ломать? — сощурила глаза женщина. — Я знаю таких. Прикидываются бедными-несчастными, а потом из-за них весь дом вверх дном!

— Она клялась собственным сердцем! — продолжал Сайфер. — Поможем девушке, бабуль?

Женщина расплылась в улыбке и кивнула. Затем снова сощурила глаза и посмотрела на Мелиссу.

— Чтоб никаких фокусов, поняла?

Ведьма кивнула, и все трое зашли в дом. Изнутри он оказался довольно обычным, но Мелиссе некогда было рассуждать об этом. Она прошла по синему следу и оказалась на небольшом участке земли, который был отгорожен от всего мира четырьмя стенами домов. Под одной из стен след заканчивался.

— Тебе нужна лопата? — спросил Сайфер, заметив, как ведьма озадаченно смотрит в одну точку.

Мелисса кивнула. Через несколько минут она уже бодро копала землю и в какой-то момент услышала металлический стук. Ведьма достала из ямы небольшой сундучок.

— Твои глаза перестали светиться, — сказал Сайфер.

— Ты зачем мне землю раскурочила! А ну закапывай все обратно! —

послышался крик старушки, которую тут же пришлось успокаивать. Ее внук поправил «бардак».

Мелиссе не терпелось посмотреть, что внутри, но ей казалось, что лучше сделать это дома, в безопасной обстановке. Она уменьшила сундучок, положила его в сумку и стала ждать Сайфера, чтобы попрощаться.

— Ты уверена, что не хочешь еще немного побыть здесь? — спросил ее новый друг.

— Мы пойдем, — улыбнулась ведьма, переведя взгляд на лиса. — Я обещала одному колдуну сильно не задерживаться. Хотя, мне кажется, он все равно не будет доволен.

— А он вообще бывает доволен?

— Не уверена.

Они попрощались. Сайфер проводил ведьму и лиса до главных ворот города и, поцеловав Мелиссе руку, тут же отпустил ее, потому что лис стал шипеть.

— Может, колдун нравится ему больше, чем я? —– усмехнулся парень.

— Ему никто не нравится, поверь мне, — хохотнула Мелисса.

— Неправда! — подумал лис. — Я, например, чертовски хорош!

Домой Мелисса шла, погруженная в свои мысли. Ее беспокоила возможность наткнуться на старого охотника, потому что она совершенно не чувствовала сил на какое-либо противостояние. Она вышла за пределы деревень, увидела много нового, но ей сложно было описать чувства, которые вызвал ее поход.

— Да, была угроза жизни — рассуждала она. — зато парня приятного встретила!

Лис посмотрел на нее как на больную.

— Ты прав, это не очень равнозначно. Но, согласись, Сайфер действительно очень помог.

Ведьма понимала, что у нее были некоторые преимущества. Из-за того, что она не человек, ей было проще переживать холод, и она не сильно уставала. Будь она хотя бы вполовину менее выносливой, этот поход затянулся бы на неделю, а то и больше.

Мелисса также поняла, что мир бывает опасен, что к этому надо быть готовой. О чем-то таком ее предупреждал Лейф, но слушать его — это одно, и совершенно другое — прочувствовать на свой шкуре. Она снова убедилась в том, что ей надо стать сильнее. И в этот раз даже не для великих целей, а ради свободы передвижения. Чтобы у нее была возможность защитить себя от неожиданной беды.