Ведьма и лис: вылет из гнезда

Очень длинная ночь

Около своего дома ведьма обнаружила Лейфа. Он стоял, опершись спиной о стену, и пристально смотрел на ведьму и лиса.

— Давно ждешь? — крикнула колдуну Мелисса.

— Достаточно, чтобы даже начать радоваться твоему возвращению!

— Ведьма захохотала.

— Что ж, это точно ты, а не кто-то чужой в твоем теле.

Мелисса подошла к Лейфу и обняла его. Он закатил глаза.

— Телячьи нежности? — спросил колдун, похлопывая ведьму по плечу.

— В нашем случае — козлячьи.

— Туше.

— Вот странные, — подумал лис и стал тащить Мелиссу за край плаща. Ему не терпелось оказаться в теплом помещении.

Все трое прошли в дом, где ведьма поставила воду на огонь, а колдун вручил ей корзину с едой.

— Как там миссис Бри? — спросила ведьма, узнав некоторые продукты.

— Переживает, — развел руками Лейф. — Не думаешь, что пора мириться?

— Думаю, что пора, — честно ответила Мелисса. — За мой поход столько всего произошло! И мне сейчас кажется, что миссис Бри далеко не самая худшая из людей. Наличие у меня родственников тоже как-то смягчило мой настрой.

Ведьма рассказала колдуну обо всем, что с ней произошло: об охотнике, о вредной старушке, о Сайфере и, конечно же, о шаре.

— Вот он, — поставила Мелисса семейную реликвию перед Лейфом. — Его создала самая первая ведьма в нашем роду. Здорово, правда?

— Сильная была женщина, — кивнул Лейф, рассматривая шар. — И как ты думаешь распорядиться новыми знаниями?

— О, я не собираюсь сразу же искать родню, — сказала Мелисса. — Перед этим я собираюсь стать сильнее. И думаю начать с того, чтобы приобрести иммунитет к ядам и проклятиям. Как думаешь, это возможно?

— Кстати, о насущном. Ты зелье свое пила сегодня?

Ведьма взвизгнула и закрыла рот рукой.

— Пей сейчас, что уж там, — недовольно сказал колдун. — Но знай, что я не для того вытаскивал тебя из костра, чтобы ты так безответственно к этому относилась. Проклятие все еще может на тебя влиять.

— Ну мам, — ответила на это Мелисса после последнего глотка зелья. — Давай лучше чай пить.

За шестью чашками чая они обсудили свои дальнейшие действия. Лейф предложил начать с малого: наладить шаткий мир с Бри, а также найти детей Питерсов.

— Заодно попрактикуешься, — сказал Лейф. — Насколько я понял, зима — это мертвый сезон по каким-либо заказам.

Они решили, что пока Мелисса будет работать над поисками, Лейф найдет все, что сможет, насчет иммунитета к проклятиям и ядам.

— Мне тоже не помешает напрячь мозги. Да и я сам не прочь стать менее уязвимым.

— А что дальше? — спросила ведьма.

— Начнем пробовать все на себе. — Хитро улыбнулся колдун. — В течение зимы все равно больше нечем заняться.

Затем они стали обсуждать более глобальные вещи: что нужно для путешествия в земли Трион и что конкретно будет предлагать Мелисса.

— Нам лучше отправиться в середине весны, — сказал Лейф со знанием дела. — Зимой дриады спят, а через лес мы без их помощи не пройдем. К тому моменту нам лучше достать лошадь и телегу. — колдун прочистил горло. — Обо всем приземленном я позабочусь. Твоя задача — понять, что и как ты будешь рассказывать.

— У тебя что-то с горлом. Ты не заболел? — вдруг спросила ведьма.

— Еще чего! — скрестил руки на груди колдун. — Я, между прочим...

— Если что, оставайся — сказала Мелисса. — Ночами стало особенно холодно, если бы не запредельное количество кристаллов, я бы превратилась в ледышку. Так что я бы на твоем месте не высовывала сейчас нос наружу.

Оба посмотрели в сторону окна. За ним ничего не было видно, зато было слышно сильный ветер.

— Надо же, ты вернулась в родные края, и погода сразу испортилась.

— Тогда я готовлю гостевую спальню. Я правильно поняла?

Колдун кивнул. Дальше строить из себя сильного и независимого было бессмысленно. Внезапный ветер, принесший метель, смутил его.

Когда Мелисса снова появилась на кухне, Лейф стоял у окна и смотрел вдаль.

— Странно, — сказал он, не отрывая глаз от чего-то снаружи. — Снега не было несколько недель. И вот, так резко, метель.

— Иногда буря — это просто буря, — сказала ведьма. — Я ценю твою паранойю, но поверь мне, в этих краях такое постоянно происходит. Ты здесь новенький, местной зимы не нюхал, и поэтому не привык.

Колдун пожал плечами и сел за стол.

— А что насчет твоего нового друга Сайфера? Ты рассказала ему, что хочешь перевоспитать человечество?

Лис, все это время лежавший у огня, открыл глаза, подошел к колдуну и улегся рядом с ним.

— Такие, как он, вызывают веру в то, что даже делать много не придется. — улыбнулась Мелисса. — Просто внести пару законов, что люди не имеют права лезть в дела магические.

— Ты говорила, он помог тебе найти шар? — спросил Лейф, удивленно посмотрел на лиса и протянул руку, чтобы почесать ему за ухом, но в последний момент передумал.

— Да. И о городе рассказал, и пустил к себе переночевать, и даже бабушку свою уговорил разрешить мне раскопать ее кусок земли. — довольно щебетала ведьма, восторженно описывая нового знакомого. — И симпатичный он очень. Глаза такие необычные! А видел бы ты, в какой комнате он живет!

— Как думаешь, он попытается тебя отыскать?

— Зачем? — залилась краской Мелисса.

— Как человек, понимающий в любви побольше твоего, — гордо сказал Лейф, с удовольствием слушая, как фыркнула ведьма, — могу точно сказать, что звучит твоя история так, будто есть предпосылки к ее развитию.

— Ты ведь шутишь?

— Ничего подобного. — колдун сверлил Мелиссу взглядом. — Спорим, он попытается тебя отыскать?

— А почему это тебя так волнует? — хотела ведьма пошутить на тему ревности, но не успела.

— Я боюсь, что ты передумаешь реализовывать свою идею. И в итоге поездка в земли Трион станет не решающим поворотом в нашей судьбе, а обычным отпуском.

Мелисса опустила голову и начала рассматривать пол.

— Мне не принципиально, с кем и в каких отношениях ты будешь, — продолжал Лейф, — но ты просила меня пойти с тобой, как с ведьмой, которая хочет изменить мир. И это важное для меня условие. Можешь ли ты быть уверена, что не передумаешь из-за любви к человеку?