Ведьма и лис: вылет из гнезда

Прорыв

Девочка оказалась сообразительная, что крайне обрадовало Лейфа. Он мог часами возиться с ней, рассказывая основы магии колдунов и хвастая Мелиссе об успешности своего преподавания.

— Легко учить гениев, — хмыкнула Мелисса. — Так что твое самомнение выросло зря.

— Но я же научил чему-то тебя! — сказал Лейф и уклонился от полотенца, которым в него запустила ведьма. — И она постоянно отвлекается.

— Мне нравятся уроки! — говорила Тэя. — Очень интересно! Но я больше люблю слова!

Они жили вчетвером уже неделю. Тэя потихоньку привыкала к ним и их порядкам. Открылись новые подробности ее побега. Оказалось, что девочка часто видела Снежка во сне. Он показывал ей дорогу к дому Марты. Еще она видела тот же семейный портрет, что и лис.

— Папа говорил, что это бабушка! — сказала Тэя. — Младшая сестра на картинке.

— То есть Марта была старшей сестрой твоей бабушки, — заключила Мелисса.

— Сколько же ей было лет, этой ведьме?! — воскликнул Лейф.

Лис зарычал на колдуна, но Тэя накинулась на него и стала гладить.

— Если ты не Снежок, то кто? — спросила девочка у лиса, тут же забыв, что они обсуждали семейные узы.

— Просто лис, — пожала плечами Мелисса.

— Он призрак! Когда я шла за ним по темному лесу, он светился! Прям в моем сне! — Тэя стала гладить лису живот. — При-и-и-израк! Хороший лис!

— Он боится призраков, — сказала Мелисса.

— Если он назовет себя так, то не будет бояться! Прикинется одним из них!

Лис бы и хотел возмутиться, что имя дурацкое, и борьба со страхом так не работает, но звонкий смех девочки в сочетании с почесыванием живота сломали его.

Жизнь с Тэей стала насыщеннее и веселее, но работать стало гораздо сложнее. Она мешала читать книги и проводить исследования. Постоянно требовала внимания. Через еще одну неделю полного отсутствия прогресса Лейф и Мелисса признали, что им нужна помощь.

— Конечно, я позабочусь о ней! — воскликнула Миссис Бри. — Моя внучка будет очень рада новой подруге!

Отведя Тею в игровую комнату, фермерша с пристрастием допросила Мелиссу. Получив удовлетворяющие ее ответы, миссис Бри кивнула.

— Мы сами приведем ее вечером, — сказала она и закрыла дверь.

— Ты не будешь волноваться? — спросил Лейф Мелиссу на пути домой.

— Нет. Я знаю, что ты напичкал ее платье прослушкой и другими полезными амулетами, — ухмыльнулась ведьма.

— Я настолько предсказуем? — театрально вскинул руки к небу колдун.

Придя домой, они сообщили Призраку, чтобы он готовился стать нянькой.

— Мы не можем постоянно водить ее к Миссис Бри. — сказала Мелисса.

— Ты все равно ничем не занят, — добавил Лейф.

— И тебе мы доверяем больше, чем людям.

— Определенно.

Лис смотрел на них с презрением. Остаток дня он размышлял о том, в какой момент он упустил свое положение в этом доме и скатился от спасителя до няньки.

Мелисса, полностью игнорируя страдания Призрака, вооружившись книгой, продолжила разбираться с ядами. Она читала несколько часов и выяснила, что ягоды, которые она собрала в лесу, не настолько сильнодействующие, как она думала. Чтобы смертельно отравить ими человека, он должен их съесть не менее десяти штук.

Увы, книга не помогла ей придумать, как ее тело должно фильтровать яды и избавляться от них. У большинства животных это происходило через кожу или слюну, и оба эти варианта Мелисса уже отмела.

Лейф, в свою очередь, продолжал работать над слиянием для Мелиссы и Призрака. По его расчетам, через пару недель можно было бы снять с них связывающие амулеты и посмотреть, как это скажется на их связи.

Вечером, когда Миссис Бри привела Тэю, они дружно сели ужинать доставшимся от фермерши пирогом с мясом.

— Так что завтра попробую придумать, можно ли вытащить из этих ягод что-то полезное. Например, для защиты, — рассказала Мелисса о том, что прочитала в книге.

— А мы играли в зверей! — воскликнула Тэя. — Я была львицей!

Девочка сжала пальцы, показывая, какие большие у нее лапы.

— А какие у меня когтища! — захохотала она.

— Ногти! — вдруг одновременно заорали Лейф и Мелисса.

Тэя и Призрак удивленно уставились на них.

Ведьма и колдун вскочили со своих мест и отправились к чертежам. Мелисса ползала по полу, соединяя пергамент с текстом, а Лейф притащил схемы.

— Если яд будет обволакивать, затем перерабатываться в специальный белок... — начала Мелисса.

— То новые белки будут выталкивать старые, и как раз оккупированный в ногтях яд появится на пальцах. Ногти можно состричь вместе с ядом! — воскликнул Лейф.

— А что делать с этими ногтями? — спросила Мелисса.

— Думаю, будем купать их в противоядии и выкидывать.

— Или пугать ими наших врагов!

Оба расхохотались.

Мелисса почувствовала счастье. Она стала еще на шаг ближе к своей мечте. С такой внутренней системой она точно станет меньше бояться внешнего мира.

Этим вечером ей плохо спалось. Ее будоражила сама мысль о такой неуязвимости. Ее распирало от гордости. Именно они с Лейфом первые задумались об этом. Да, это будет сложно. Даже опасно. Но насколько же шикарным будет результат! Как сильно их будут уважать за эту разработку! Мелиссу тешило то, что они ни с кем не планируют ею делиться. Это будет знание, передающееся только по наследству.

Тут же ведьме стало не по себе. Вдруг кто-то попытается повторить их успех? Она тут же успокоилась, напоминая себе, что таким образом никто не сможет ей навредить.

Под утро к ней пришла Тэя с подушкой и одеялом.

— Надоело там спать, — прошептала девочка в полусне и залезла к Мелиссе. — В той комнате много вещей. Они давят.

Комната Лейфа была больше, и поэтому было решено поставить к нему вторую кровать.

— Колдуны, понимаешь... — хихикнула Мелисса.

Но Тэя уже уснула.

Мелисса решила встать, ведь ей все равно не спалось, и, выйдя из комнаты, столкнулась с Лейфом.