Ведьма и Повелитель волков

Глава 26. Каменная Царица

Есения похоронила мать по всем обычаям, какие положены в Каменном Царстве.

А также, как положено, в стране объявили день траура.

Какие-то люди грустили, когда повозку с телом бывшей Царицы провозили по улицам к кургану, где похоронены все предыдущие Цари и Царицы. Другие люди лишь делали вид, что им грустно. Кому не было грустно, так это Яну, Ивару и мне. Даже казалось, будто сам мир вздохнул с облегчением.

После похорон Есения закрылась в своих комнатах и долго не выходила. Ей нужно было время, чтобы подумать, прийти в себя и свыкнуться с новым. В это время она попросила ее не беспокоить.

Я сходила до избушки, от которой остался только прожженный скелет, и с грустью осознала, что ее уже никак не восстановить. Все, что мы нажили с бабушкой Анисьей, вся моя жизнь, оказались сожжены дотла.

Однако я не позволила себе считать это концом света.

Главное, что мы остались живы, а с остальным можно разобраться.

Окинув взглядом обугленные головешки, которые уже присыпал снег, я пообещала себе, что не вернусь сюда и не буду жить прошлым. Сейчас передо мной открывалось что-то новое. И, возможно, оно было лучше.

Когда я шла обратной дорогой вдоль озера, увидела, что за мной наблюдают русалки, высунув головы из воды.

— Эй, Агнесса! — позвала меня Альдона.

Я остановилась. Хотелось с ними поцапаться, но я вовремя попридержала язык, потому что, скорее всего, мы видимся с ними в последний раз, и расставаться лучше на хорошей ноте.

— Я ухожу, — сказала я. — Больше мы не увидимся.

— Подожди! — Альдона плыла в мою сторону.

Она подобралась чуть ближе к берегу, но выходить на мороз не стала. Я поднялась на мост, чтобы лучше ее видеть. Дерево покрылось корочкой льда, и я едва удержалась, чтобы не навернуться в озеро.

— Говорят, ты не Агнесса, — начала Альдона. — Говорят, ты княжна Анастасия.

— Так выяснилось.

Я ожидала какой-то подвох, но Альдона выглядела слишком серьезной и немного грустной, что ей совсем не присуще.

— Я должна сказать тебе спасибо, — сказала она. — Ты отомстила Царице.

— Она и тебя доконала?

— Хуже. Я работала на их семью.

Новость оказалась такой шокирующей, что у меня подпрыгнули брови.

— Да, — продолжила Альдона. — Не знаю, в курсе ли ты, что она из семьи Лавровых?

— Нет.

Мне эта фамилия все равно ни о чем не говорила.

— Один из крупных дворянских родов, который конкурировал с Исаевыми, чтобы войти в главную тройку, — продолжила объяснять Альдона. — В итоге в тройку они не вошли, но Карна все равно умудрилась стать Царицей. Ее брат… скажу, как есть. Когда я у них служила, он взял меня силой, потому что его всегда привлекали мои пышные формы. Я была не замужем, конечно, и забеременела. Хозяевам это не понравилось, и они сразу заставили меня рассказать, кто отец. Что мне оставалось, я сказала все, как есть. Все пришли в ужас и стали винить в произошедшем меня. Они решили, будто я нечисть и соблазнила господина Лаврова. Потом господин Лавров сказал, что ничего такого не делал, и все стали называть меня лгуньей. Они решили, что я спуталась с чертом и что в животе у меня вовсе не ребенок, а монстр. Господин Лавров был так зол за то, что я во всем его обвинила, что собственноручно утопил меня в бочке с водой. Вот и все. Не знаю, что было потом, но как-то я оказалась в этом озере. Я узнала, что утопленники за меня отомстили господину Лаврову и остальным, кто вынес мне такой приговор. Потом Карна сожгла всех утопленников. Я даже не успела их поблагодарить… но теперь ты отомстила ей, и я могу быть спокойна. Скорее всего, мы с тобой и правда больше не увидимся, потому что я собираюсь уйти в потусторонний мир.

— Почему ты раньше об этом не говорила? — Я была потрясена ее рассказом и понимала о русалках теперь намного больше.

— Мы с тобой не подружки, — справедливо заметила она. — Почему я должна делиться с тобой чем-то личным?

— Ну да, — согласилась я.

Воцарилось неловкое молчание.

Альдона погрузила тело глубже под воду.

— Прощай, княжна.

— Прощай, — ответила я.

Она окончательно скрылась в глубинах.

Другие русалки тоже спрятались. Некоторое время я стояла на мостике и глядела на ровную, как стекло, гладь воды. Внутри все защемило от осознания того, сколько же в этом озере находится униженных девушек, которые не могут найти покой и отправиться в потусторонний мир, потому что за них просто некому отомстить.

Я надеялась, что Камень поможет им найти баланс, равновесие или что-то в этом роде, чтобы не пришлось ждать никакого отмщения.

***

Первое время мы оставались во дворце, потому что мне больше негде было жить. Ян и Ивар тоже поселились здесь. Ян сходил к своей семье и в итоге принял решение покинуть их дом. Сафоновы не злились на него за то, что он их обманывал, однако Ян сказал, что почувствовал, будто их отношения изменились и прежними уже не смогут стать. Его служанки, Сян и Хуа, скопили много денег, пока работали на Сафоновых, и попросили, чтобы Ян отпустил их на поиски семей. За столько лет они не теряли надежды на то, что кто-то из их родственников еще мог выжить после пожара, и мечтали их найти. Ян, конечно, не стал препятствовать, и сказал, что если им когда-нибудь понадобится помощь, они должны будут его найти. Я тоже сказала, что при любых сложностях они могут обратиться во дворец, новая Царица Есения им во всем поможет.