Ведьма и предубеждения. Серая мышь

Глава 5 Блестящие неприятности

Я не знала, что и думать! Узнал или нет? Пришлось со стоической улыбкой выдержать его взгляд и не допустить в своём ни грамма узнавания. Я очень надеялась, что это у меня вышло. Но ухмылка некроманта становилась всё больше (хотя, казалось бы, куда ещё?) и моя надежда на конспирацию таяла.

— А не представите ли, друг мой Прайтес, мне это прекрасное создание? — инквизитор и даже глава, несколько растерялись, видимо пытались найти прекрасное создание и не могли. Некромант улыбнулся ещё гаже и невежливо ткнув Прайтеса в бок, кивком указал на меня:

— Я говорю об этой прелестной леди, ваше преосвященство.

— Прошу простить мои манеры. Магистр смерти Максимилиан Тар! — некромант поклонился, как мне показалось, с издёвкой, — и леди Мэри Шерри, недавно вернулась в столицу после окончания траура по отцу.

— Неужели? Как же нам повезло, что вы озарили нас своим присутствием в этом сезоне, леди Мэри. И как нам будет не хватать виконта Шерри! Ваш же батюшка был виконт? Ничего не путаю?

Я лишь кивнула, тихо надеясь, что сделала это уверенно.

— Вы знали отца леди Шерри? — удивился инквизитор.

— Подозреваю, что да.

Сэр Персиваль с нескрываемым любопытством следил за нами: за некромантом и мной. Видимо учился, как правильно нужно затыкать вредных старых дев. Я пребывала в некотором ступоре, так как не могла понять, распознал меня Тар под иллюзией или нет?

Помощь пришла с неожиданной стороны.

— Ах, магистр, вы невероятно галантны! — раздался нежный голосок сирены. Было такое ощущение, что волшебный звук прикоснулся к самому сердцу. — Дорогой брат, я как раз хотела рассказать вам, как великолепно магистр разбирается в винах и цветах!

— Винах? — удивился Персиваль.

— Цветах? — это уже я не удержала любопытство.

— Представьте себе! Оказывается, сорта вин по послевкусию можно подразделить на цветочные ароматы! — фея обвела нас полным восхищения взглядом.

— Вы уверены? — нахмурился неопытный в светской болтовне глава.

Тар лишь загадочно улыбнулся. А я заметила, что наша компания поредела. Инквизитор тихо удалился, видимо общение в своё время с мисс Соврикас научило его избегать таких разговоров. Молодец! Ну что ж, а мне нужно поддержать эту беседу, воспользовавшись протянутой рукой помощи от чарующей.

— Я так понимаю, вы имели в виду, что аромат является частью вкусового восприятия?

— Верно, леди Шерри, вы очень догадливы. — и снова эта мерзкая ухмылка и понимающий взгляд от некроманта.

— Ах как хотелось бы это попробовать! — продолжала щебетать мисс Сфифт.

— Вы не пили вина раньше? — законно усомнилась я.

Девушка смутилась, и за счёт этого стала ещё милее. Нежный румянец на упругих щёчках, зрелище, бьющее наповал незащищённые мужские сердца. Не даром опытные дамы пытаются добиться такого эффекта с помощью румян или магии. Увы, всем этим средствам далеко до естественной красоты. Ну разве только в полумраке можно принять макияж за чистую монету.

Вот и сейчас, окружающие нас джентльмены хоть и не были вовлечены в нашу столь содержательную беседу, но все явно не по-джентльменски подслушивали, а уж взгляд от прелестницы и вовсе не могли отвести.

— Нет… — невинный ответ упал как капля чистой росы на розовый бутон. И мне показалось, что те самые внимательно следящие джентльмены издали синхронный вздох умиления. Фу, гадость какая.

— Наверное магистр уже готов вам помочь... с вкусовыми ощущениями? — я постаралась не очень хищно улыбнуться и феечке, и некроманту.

— Ну что вы, леди Шерри! Я не посмею растлевать невинное создание. — и многозначительно посмотрел в мою сторону, тем самым намекая, что вот, а с не невинным созданием, он как бы готов позаниматься.

Пора и мне отсюда убираться. Моя цель — найти Каролину, а не любезничать с опасными собеседниками.

— Восхитительно! Милорды, мисс Сфифт, я вижу свою подругу, и мне обязательно нужно с ней поздороваться.

Пока я шла подальше от столь блестящей компании, мою спину прожигали подозрительный взгляд главы СБ и насмешливый некроманта. Не могу сказать, который жёг сильнее.

Я заметила леди Милдред издалека. Сложно не заметить эффектную женщину, пусть и вышедшую за пределы ярмарки невест. Скорее, это было ей даже на пользу — спокойная, раскрепощённая, уверенная в себе. Собранные в высокую причёску каштановые волосы блестят в свете огней, тёмно-красное почти до черноты платье с глубоким декольте открывает возможность всем полюбоваться великолепным бюстом. Без статуса старой девы она не смогла бы позволить себе подобный наряд. Жаль, что у неё совсем нет магии, вышла бы отличная колдунья. Да и годы жизни были бы намного дольше.

Пока подожду подходить к ней, надо осмотреть зал, чувствую, что Каролина здесь, надо лишь узнать её среди сотен дам.

Вот мимо меня проносится в танце пара, где джентльмен сжимает в объятиях дерзкую рыжеволосую партнёршу, вот тёмная ведьма в угольно-чёрном платье гордо идёт под руку с князем, а вот белокурая красавица смеётся в кругу поклонников. Я присмотрелась к ней: мисс Анжелика Парсон, мой старый недруг и невеста виконта Бронского. Значит ли это, что и мальчишка здесь? Не хотелось бы повстречать и его, и Наину Фарс вместе, попаду в неловкое положение, а я такого не люблю.

— Мы кажется знакомы?

Рядом со мной нарисовался тот самый виконт.

— Навряд ли... — я растерянно осмотрела студента, что летом так активно преследовал меня, когда я была в образе мисс Соврикас. — Вы что-то хотели, юноша?

Я намеренно подчеркнула нашу разницу в возрасте.

— Я... простите, миледи, мне показалось, что вы похожи на одну мою знакомую... И я подумал, может вы родственники?

Что это? Последствие приворота? Не может же моя магия так ослабнуть, что не самый опытный маг-боевик может разглядеть сквозь иллюзию?

— Как зовут вашу знакомую? Сэр?..

— Простите, меня зовут Давид ,виконт Бронский. — представился юноша.

— Ах, вы сын герцога Арвацкого!