Ведьма и предубеждения. Темная владычица

Глава 2 Месть бывает разной

Баланс сил на обоих континентах может сделался странен и таинственен, но домашние дела от этого никуда не делись. Плохо было одно: очень трудно при таком политическом раскладе отловить инквизитора. Видимо, он вспомнил, что воин света, и теперь не может понять с кем ему сражаться, раз магия посерела.

А мне нужен был его преосвященство, чтобы произвести, так сказать, оплату Николетте. Я же говорю, домашние дела. А их нужно заканчивать. Тем более, отбор я провела, Каролину нашла, от принца вроде бы отвадила, пора... а что пора? Точно пора заканчивать с жизнью и делами леди Мэри Шерри. Какие планы дальше? Для начала надо всё завершить со старыми.

Буду последовательна. С этого и начала.

Николаса Прайтеса найти было нелегко, но я смогла. Подловила его у его собственного дома. Должен же где-то инквизитор спать? Вот я Васю и отправила на разведку. Дом его котик нашёл быстро, чай не тайна. А сама после поджидала инквизитора в карете прямо напротив входа.

— Ваше преосвященство? — мужчина вздрогнул от неожиданности. Его можно понять, не каждый рад обнаружить возле своих дверей старую деву.

— Леди Мэри?

— Прошу прощения, ваше преосвященство, но никак не могла застать вас на службе. А у меня важное дело: подруга умирает. Надеюсь, вы ещё помните мою скромную просьбу?

Пока говорила, я подошла ближе к инквизитору, и цепко схватила его за локоть, дабы не сбежал.

— Да, да, — почему-то обрадовался Прайтес. Может боялся, что я его на ещё одно светское мероприятие потащу? — Нашли мы вашу подругу, в смысле друга вашей подруги. Но там есть заминочка одна, даже не знаю, как вам сказать. Но на улице говорить неудобно о таких вещах. Может быть вы завтра ко мне в инквизицию зайдёте? — и была в его голосе такая страстная надежда на последней фразе! Пришлось её задушить на корню.

— Зачем же завтра? Лучше сегодня.

— Боюсь, если я приглашу вас к себе, это будет... очень неудобно по отношению к вашей репутации... — осторожно возразил инквизитор.

— Безусловно! – но не успел он облегчённо вздохнуть, как я добавила, — Зато неподалёку есть превосходное кафе с кабинетами, где мы спокойно обсудим все вопросы.

— Кабинеты? Но я не могу пригласить юную леди в отдельный кабинет! — вот что-то летом он не был столь принципиален, когда рвался в дом мисс Соврикас.

— Ах, ваше преосвященство! Вы так галантны! Увы, я уже давно не столь юна и прекрасна, чтобы отдельный кабинет в людном кафе угрожал моей репутации. Тем более с вами, лицом духовным.

В итоге, сему духовному лицу пришлось сдаться, и последовать за старой девой в кафе. Уходя, он с тоской смотрел на дверь собственного дома. Интересно, устал сильно или так боялся попасть в сети леди? Его можно понять, бывали такие прецеденты. Но в этот раз он был со мной в полной безопасности. Насколько может быть в безопасности инквизитор в обществе тёмной ведьмы.

Кафе было по-настоящему уютным, действительно с отдельными кабинетами, а главное, здесь подавали горячий шоколад. Что может быть лучше ранним зимним вечером? Ну разве что вино. Но его подают вместе с горящим камином и страстным любовником. А у меня был только инквизитор. Так что горячий шоколад вполне подойдет.

— Вы говорили, что нашли друга моей подруги, ваше преосвященство? — спросила я, когда мы уютно устроились за небольшим столиком.

— Понимаете, — начал Прайтес, неловко поёрзав на стуле, — инквизитор Джеймс лет пятьдесят назад получил титул барона за свои заслуги... перед церковью.

Заминка Прайтеса была вполне понятна. Когда старый император легализовал тёмных магов, то у Церкви Света с инквизицией почти не осталось работы. И награждать их за прежние подвиги тоже перестало быть политически верным. Но спустя годы, уже при нынешнем императоре, было решено всё-таки отметить тех пенсионеров, кто дожил.

— Как мило! — восхитилась я. — Так разве затруднение в том, что он теперь барон?

— Вовсе нет. В основном затруднение в том, что семью сейчас возглавляет его внук, которому тоже, как вы понимаете, уже немало лет. А сам барон… как бы это помягче сказать… не в себе.

— Сошёл с ума?

— Возраст, — развел руками Прайтес.

Да, к такому мы не были готовы. Если бы он был на смертном одре или уже умер, мы бы его достали. А так... если его дух затерялся в лабиринте его собственного разума...

Я, конечно, взяла у Прайтеса и адресок семьи барона, и их имена на всякий случай, но пребывала в растерянности. Мстить родне, как уже говорила, я считаю неэтичным. Каждый сам должен отвечать за свои поступки.

— Что же мы будем делать, Вася? — обратилась я к коту. Мы как раз ехали в экипаже домой, и Васенька, материализовавшись, сидел напротив меня и умывался. Волшебный кот или нет, но вылизываться и те, и другие любят. Традиция.

— Считай, ему тёмные боги отомстили... ну или жизнь.

— Фу, это скучно и неинтересно. Да и вряд ли удовлетворит Николетту. Она до сих пор чувствует боль от его предательства. Они же пожениться хотели, она ему доверилась. А он её на костёр!

— Ага, — поддакнул кот, тщательно вылизывая лапку, — дура была. Зачем было признаваться? Ведьма она слабая, вон даже в обычном огне сгореть умудрилась. Там силы-то у неё было на кошкину слёзку!

— Любовь...

— Вот я и говорю — дура.

Мы печально помолчали. С одной стороны, это правильно: не иметь тайн от любимого. Сколько браков из-за тайн этих было разрушено! Мне ли не знать? Много я повидала таких историй на своем веку. Но с другой стороны: зря она призналась этому своему Джеймсу, что силу имеет. Вот он её на костёр праведно и отправил, а потом, судя по всему, счастливо и долго прожил, семьёй большой обзавёлся. И, наверное, до момента как с ума сошёл, так и думал, что всё сделал правильно, по закону.

— Бесит это! — не сдержавшись, сказала я.

— А знаешь, что?

— Что, Вась?

— А давай отомстим ему, по справедливости. Так же, как Трейсидам за Катарину! Сделаем ему то же, что и он ей!