Ведьма и столичный инквизитор

Глава 71

Теяна

И вот я стояла в том самом платье. Ловила восхищенные взгляды прохожих, вот только свидание все никак не начиналось. Я чувствовала себя красивой, считая минуты до условленной встречи. Место оказалось популярным. Многие парочки здесь, оказывается, договаривались о встрече. Вот и меня чуть не увели. Надо будет рассказать это Эшфорду. Парень с жиденькими усами, открытым честным взглядом в смешной рубашке и с пятью гвоздиками с надеждой ко мне подошел и спросил, не я ли Вейла, с которой у него назначено свидание по переписке. На улыбке, убедив его, что это не я и надо еще поискать девушку в синем платье, я, кажется, его сильно расстроила. Спутница его пришла. А вот мой кавалер все не появлялся.

Беспокойство, поначалу легкое, как мушка, теперь начало раздуваться в полновесную, тяжелую тревогу. Эшфорд не был тем, кто опаздывает. Он был воплощением пунктуальности, военной дисциплины. Что-то случилось. Может, его срочно вызвали на службу? В замок жандармерии? А вдруг он ранен? Работа неспокойная. Я накручивала себя с каждой минутой все больше.

И тут меня заметила королева сплетен. Баба Руша.

Не хотелось бы встречаться с ней в такой день. Спросит же чего я такая красивая. А не скажешь – поди и выдумает. Женщина шла прямо на меня, причмокивая ртом, и на ее лице играла довольная ухмылка охотника, нашедшего самую жирную дичь.

— А Гивельда видела, как твой мужик с другой женщиной ушел, — выпалила она, не здороваясь. Без предисловий, искренне счастливая, что может мне сообщить такую ужасную весть.

Сердце сжалось от грусти, но я сделала вид, что не поняла, о чем толкует Баба Руша.

— Нет у меня мужика, — отмахнулась я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

— А инквизитор? — тут же впилась в меня взглядом Руша, ее глазки заблестели. — Тот, что к тебе частенько захаживает? Красивый такой, хмурый?

— Какой инквизитор? — я почувствовала, как кровь отливает от лица.

Баба Руша уперла руки в бока, осматривая меня с ног до головы.

— Ну, вот видишь! — она чуть ли не заплясала на месте от счастья, что оказалась права. — Я же говорила, с другой женщиной, с другой женщиной! Рыжей!

— Ну, давно, наверное, видели, — попыталась я выкрутиться.

Может, это было до меня? Хотя мысль о том, что у него был кто-то еще, здесь в Эдернии, странно кольнула ревностью.

— Сегодня! — отрезала Руша с торжеством. — Идет Гивельда, значит, а тут этот, инквизитор. С бабой рыжей. — Руша вся светилась от удовольствия, смакуя нарастающее раздражение в моем взгляде.

Мне совсем не нравилось то, что я слышала. Рыжая… Сердце заколотилось чаще.

— Ну, Гивельда, у нее же взгляд орлиный, со спины-то приметила, что не ты. Жопа маловата, — с прискорбием констатировала старуха. — Обогнала, взглянула – и правда не ты. На лицо-то она не шибко, но тебя получше.

Женщина сморщила нос.

— Вот и не поймешь этих мужчин. Ни лица, ни харизмы. А он на нее с обожанием так смотрит… а девка-то грубая такая – идите… — на лице Руши было написано куда более цветастое выражение, но внутренняя цензура заставила ее поправиться, — …идите по своим делам.

— Прошла любовь, да? Отзвенела страсть, — с фальшивым сочувствием продолжила бабка. — Ну, грудки там были внушительные. Понятно, почему отзвенела. С мужиком ласковей надо. Я бы тебя поучила, да ты меня вечно затыкаешь. — Руша уже собралась уходить, оставляя меня в полном ступоре, но я ее окликнула.

— А где видели-то?

— А у южных ворот. Уже не догонишь, — с какой-то странной радостью добавила она и поплелась прочь, оставив меня наедине с леденящей душу догадкой.

Рыжая. Сам с ней шел. Хотя должен был встретиться со мной. Это могла быть только она. Лирея. Та самая ведьма, что раздавала проклятые амулеты. И теперь она взяла в оборот Эшфорда.

Мысль о том, что его несгибаемая воля может быть сломлена, что Блэкторн, как марионетка, пойдет за этой женщиной и может превратиться в очередное чудовище, заставила мое сердце похолодеть.

Эшфорд просто мужчина. Сильный, волевой, но всего лишь мужчина. Беззащитный перед такой магией. Если инквизитор пошел с ней, значит, чары уже подействовали. Что она с ним сделает?

Медлить было нельзя. Я бежала по улицам города, не замечая удивленных взглядов прохожих. Платье мешало двигаться, но страх за дорогого мне человека придавал сил. Дом. Мне нужно было домой. Только там я могла сделать поисковый амулет, чтобы найти Эшфорда.

Я никогда не бегала так быстро. Камни мостовой мелькали под ногами, ветер свистел в ушах. Улицы, а потом и лес по обеим сторонам дороги, сливались в цветное пятно.

***

Дом встретил тишиной. Я бросилась к кровати, где мы лежали в обнимку с Эшем всего несколько ночей назад. Искала волос инквизитора. Нашла несколько на подушке, аккуратно собрала их дрожащими пальцами. Сердце бешено колотилось.

Завернула волос в кусочек кожаной ткани, достала тонкую серебряную иглу, прошептала заклинание поиска. Заговорила получившийся амулет шепотом, вкладывая всю свою силу и любовь.

«Найди Эша. Приведи меня к нему. Покажи, где он».