Ведьма из провинциального городка

Глава 9

Меня никто не трогал ровно двое суток. Полное, абсолютное блаженство, самое настоящее отдохновение. Клиентов не было, Лиска мирно ела, спала, болтала с Дашкой о кулинарных рецептах. Даже вечно враждующие Васька с Тимкой, казалось, осознали, что в моем нынешнем состоянии лучше друг друга не задирать, и старательно, хоть и немного комично, делали вид, что они чуть ли не лучшие друзья, неразлучные компаньоны.

Через два дня я наконец-то более-менее оклемалась. Может, не полностью, до былой бодрости было далеко, но по крайней мере смотрела уже на мир вокруг без непреодолимого желания прибить на месте любого, кто попадется мне под руку. И, конечно, Вселенная, Мироздание, местные боги, кто там еще за всем этим следит, это мгновенно почувствовали.

И у меня появился клиент.

Мужчина.

Не сказать, чтобы ко мне приходили исключительно одни женщины. Мужчины тоже бывали частенько. С просьбами снять приворот, улучшить дела в торговле, погадать на удачных женихов для дочерей.

Но здесь, судя по первым секундам, был совершенно иной случай.

Красавец мужчина, ухоженный шатен с тонкими, почти аристократическими чертами лица, лет примерно моих, заявился ко мне, что называется, с порога – с огромным букетом цветов. Лилии. Белые лилии. А я их терпеть не могу! Их приторный, удушливый запах, их похожесть на восковые муляжи! Особенно белые!

Едва этот клиент вошел в калитку, Тимка, обычно ленивый, мгновенно приподнялся со своего места на крыльце и предупреждающе, низко зарычал, оскалив клыки.

- Хозяйка! Есть кто дома? – проигнорировал явный знак клиент, его голос прозвучал слишком громко и самоуверенно для приличного визита.

- Он что, бессмертный, что на пса не реагирует? – тихо хмыкнула Лиска, наблюдавшая за ним из гостиного окна, стоя рядом со мной.

Я только плечами пожала. Бессмертный или просто наглец, но этот тип мне заранее, с первых секунд, не нравился. Слишком уж развязно и дерзко он себя вел.

Но внутренний кодекс ведьмы, вбитый бабушкой, требовал ответить на обращение любого возможного клиента. Вежливость и клиентоориентированность превыше всего, угу. Как же.

Так что я, сдерживая внутренний вздох, вышла из дома в простеньком рабочем платье и с самого порога хмуро, без приветствия, уставилась на незваного гостя. Обычно такие ледяные взгляды способствовали быстрому пониманию, что тут не рады и надо уносить ноги.

Но не в этот раз.

- Несказанно рад встрече, прекрасная леди, – неестественно широко расплылся в улыбке клиент и с нарочитой галантностью протянул мне охапку лилий. – Позвольте представиться: Ричард лорт Шартан. Имел удовольствие увидеть вас на концерте «Архов» недавно и был буквально очарован вашей утонченной красотой.

Оборотень. По запаху крови – да. Да еще и столичный, судя по приставке «лорт» в имени. Боги, да чтоб вас всех! За что мне такое испытание?!

Оборотней я не любила в принципе, а столичных – тем более. Наглые, зарвавшиеся умники, уверенные, что им все позволено, просто потому что они родились в нужной семье и носят дорогую одежду!

Пожив немного у бабушки в столице во время обучения, я стала всеми силами избегать оборотней как огня, особенно тех, кто воспитывался в семьях аристократов и был пропитан спесью и самовлюбленностью с пеленок.

И стоявший передо мной клиент здесь и сейчас не вызывал у меня ровно никаких других желаний, кроме как немедленно захлопнуть дверь перед его самодовольным носом. И как можно быстрее!

- Я, знаете ли, не люблю лилии, – включила я на полную катушку стервозность и как бы ненароком повернулась спиной, демонстративно глядя на ворота. Мол, вали, откуда пришел, не задерживайся.

Не подействовало. Этот Ричард, похоже, вообще не понимал намеков. Или делал вид, что не понимает.

Он легко щелкнул пальцами – и на месте охапки ненавистных лилий появился огромный букет ярко-красных, почти алых роз. Простейший магический фокус, иллюзия для впечатления. Я так тоже могу, и получше. Привет, базовые заклинания.

- Прошу простить мою неосведомленность, – между тем продолжил сладко улыбаться этот наглец. – Уверяю, я запомню все ваши вкусы и предпочтения.

Запомнит? Все мои вкусы? Он что, собрался тут поселиться?! Или думает теперь преследовать меня?! Что вообще значит эта фамильярность «запомню»? Нафига он мне вообще нужен?!

Я бы высказалась ему, ой как высказалась бы. И попробуй меня кто останови в моем же доме.

Но тут совершенно не вовремя, с характерным хлопком искаженного воздуха, открылся портал. Прямо посередине моего двора, да. И к моему крайнему удивлению, из него вышли… и бабушка, и прабабушка. Мои, чьи ж еще? Ну, и вот что они обе тут забыли в такой час?

А я смотрю, граф, вы уже тут, – довольно, по-лисьи осклабилась прабабушка. И вышло у нее это на редкость зловеще. Такой же хищный оскал она обратила и на меня. – Вика, милая, не стой столбом, зови нас в гости. Нечего почтенным дамам во дворе на сквозняке прохлаждаться.

Я удивленно вскинула брови.

Это кого это «нас»? Я не собиралась звать никого из посторонних в дом! Хочется ему болтать – пусть стоит с Тимкой во дворе! Могу еще и Ваську прислать, для разнообразия компании!