Ведьма - катастрофа и дракон с гномом

Глава 4. В которой появляется говорящая лошадь, герои теряют последние деньги и находят неожиданный способ заработка

Повозка оказалась не такой уж и роскошной. Она скрипела, подпрыгивала на каждой кочке и пахла так, будто в ней возили не только сено, но и несколько поколений немытых овец. Возница, тощий мужчина в растянутом свитере, всю дорогу молча курил трубку, изредка покрикивая на лошадь: «Ну же, Роза, не притворяйся дохлой клячей!»

Через пару часов Друзилла не выдержала.

— Может, поговорим о чём-нибудь? — предложила она Аберранту. — А то от этого молчания у меня начинают чесаться уши.

— О чём? — недовольно буркнул он, пытаясь устроиться поудобнее на колючем сене.

— Ну, не знаю... Расскажите о своих фарфоровых котах. Почему именно коты?

Аберрант вздохнул.

— Первого, «Бесстыжего Серафима», мне подарила мать. Говорила, у дракона не должно быть таких слабостей, но всё равно подарила. — Он помолчал. — Остальных я находил сам. На свалках, в лавках старьёвщиков. Они были никому не нужны. Как будто ждали, когда кто-то заметит их особенность.

Он повернулся к Друзилле, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

— А ваша магия... Она всегда была такой? Непредсказуемой?

Друзилла горько усмехнулась.

— С самого первого заклинания. Даже чайник у меня вместо свиста читал сонеты. Все думали, я специально издеваюсь. — Она замолчала, глядя на свои руки. — А я просто не умею иначе.

В этот момент лошадь Роза обернула голову и сказала человеческим голосом:

— А вы, ребята, не пробовали просто сбежать от всех этих проблем? Я, например, сбежала из цирка. Надоело прыгать через горящие обручи.

Возница небрежно ткнул её кнутом.

— Не отвлекайся, Роза. И не пугай пассажиров.

— Ой, да ладно тебе, — фыркнула лошадь. — Раз уж они решили с тобой ехать —ничего не страшно.

Друзилла и Аберрант переглянулись.

— Говорящая лошадь, — констатировала Друзилла. — Почему-то меня это уже не удивляет.

— Добро пожаловать в мою жизнь, — мрачно сказал Аберрант.

Перекрёсток Трёх Лун оказался не городом, а большим посёлком с одной главной улицей, двумя тавернами и рынком, который как раз заканчивал работу.

— Здесь вам сходить, — объявил возница, останавливая повозку. — Дальше идите пешком или ищите другой транспорт. Следующий автобус до Тихой Гавани — через три дня.

Когда повозка скрылась в облаке пыли, они остались стоять посреди улицы с своими скрипучими спутниками.

— Три дня, — подвела итог Друзилла. — И у нас всего двадцать серебряных на двоих.

— И гном, который явно хочет есть, — добавил Аберрант, достав из кармана скрипящего гнома. Тот беспокойно вертел головой, глядя на яблочный ларёк.

Они сняли комнату в дешёвой гостинице — на этот раз с двумя отдельными кроватями, но с такими тонкими стенками, что было слышно, как сосед чихает за три комнаты дальше.

— Ладно, — Аберрант разложил на кровати свою скромную казну. — Деньги на еду и ночлег у нас есть. Но на билеты — нет.

— Может, подработаем? — предложила Друзилла. — Я... э-э... могу попробовать починить что-нибудь.

— Нет! — Аберрант поднял руки в защитном жесте. — Никакой магии в общественных местах. Помните, за нами охотятся.

Вечером они сидели в самой дешёвой таверне «Голодный гоблин», где за пять медяков давали миску похлёбки и кусок чёрствого хлеба. За соседним столиком сидел пожилой эльф и что-то яростно чертил на пергаменте, периодически скомкивая листы и швыряя их на пол.

— Не выходит! — в отчаянии воскликнул он. — Совсем не выходит!

Друзилла с любопытством заглянула через его плечо. На пергаменте был чертёж какого-то сложного механизма.

— Это же усилитель звука? — не удержалась она.

— Бывший усилитель, — мрачно сказал эльф. — Теперь это груда бесполезного металла. Я потратил на него полгода, а он... — Он дёрнул за рычаг, и механизм издал жалкий писк. — Вот.

Аберрант уже хотел отвести Друзиллу назад, но было поздно. Её глаза загорелись.

— А если здесь поменять передаточное число? — она ткнула пальцем в чертёж. — И добавить резонансную камеру...

— Вы разбираетесь в механике? — эльф с надеждой посмотрел на неё.

— Нет, — честно призналась Друзилла. — Но я хорошо разбираюсь в хаосе. Иногда он подсказывает неожиданные решения.

Пока они обсуждали чертёж, Аберрант с ужасом наблюдал, как пальцы Друзиллы начали излучать лёгкое розовое свечение.

— Друзилла, нет... — прошептал он.

Но было поздно. Она уже прикоснулась к механизму, бормоча: «А что если сделать вот так...».

Механизм дёрнулся, завизжал и заиграл. Не просто усилил звук, а заиграл сложную мелодию, при этом его шестерёнки начали переливаться всеми цветами радуги.

— Боги! — воскликнул эльф. — Он прекрасен!

— Он же должен был просто усиливать звук... — растерянно сказала Друзилла.