Ведьма - катастрофа и дракон с гномом

Глава 27. В которой визит бывшего начальства оборачивается курьёзом, а сыр проявляет характер

Жизнь в мастерской «Ремонт с характером» текла своим чередом, напоминая хорошо смазанный, но периодически чихающий и подмигивающий механизм. Слава об «улучшателях» привлекала всё больше клиентов, а история их противостояния с Гильдией и Кланом стала местной легендой, которую с удовольствием пересказывали в таверне «Голодный гоблин», с каждым разом добавляя новые красочные детали.

Однажды утром, когда Друзилла пыталась объяснить утюгу, что гофрировать рубашки - это не современное искусство, а признак дурного тона, а Аберрант вёл сложные переговоры с Бесстыжим Серафимом о праве на единственную солнечную точку на полу, дверь в мастерскую открылась.

На пороге стояли двое. С одной стороны - сухощавый мужчина в безупречной мантии Гильдии с выражением лица, будто он вот-вот проглотит кислый лимон. С другой - рослый мужчина с густыми бровями и взглядом, способным прожигать сталь, от которого пахло дымом и гранитом. Дракон.

Аберрант замер, увидев своего дядю, старейшину Игниса. Друзилла инстинктивно шагнула вперед, встав между ним и гостями.

— Аберрант, - произнес дядя, и его голос прозвучал как скрежет камня по камню. - Ты выглядишь… слишком обычно.

— Дядя, - кивнул Аберрант, стараясь сохранить невозмутимость. - А ты - как всегда, будто готовишься испепелить полгорода до завтрака. Это мой деловой партнёр, Друзилла.

Маг из Гильдии, представившийся как магистр Винсент, прочистил горло.

— Мисс Драконова. Мы пришли с предложением. Верховный Арканимаг Альбус Проницательный, движимый заботой о развитии магического искусства, готов предложить вашей мастерской официальный статус Экспериментальной Лаборатории при Гильдии. Со стабильным финансированием и защитой.

— Защитой от кого? - невинно спросила Друзилла.

— От возможных последствий вашей деятельности, - плавно парировал магистр.

— А Клан Пламени Вечной Кузницы, - вступил дядя Игнис, сверкнув глазами на Аберранта, - готов признать твои увлечения своеобразной формой аскезы. При условии возвращения и прохождения Очищения Огнем.

В мастерской повисла тягостная пауза. Даже коты притихли, чувствуя напряжённость момента.

Первым нарушил молчание Аберрант.

— Премного благодарен, - сказал он с ледяной вежливостью. - Но я уже прошёл одно «очищение». И, честно говоря, впечатления остались не самые приятные.

— А мы, - добавила Друзилла, - как-нибудь сами разберёмся с последствиями. У нас тут неплохо получается.

Лица гостей вытянулись. Видимо, они ожидали большей благодарности и готовности к капитуляции.

В этот момент из-за стойки выкатился сыр. Тот самый «зрелый, с характером», который им недавно преподнесли для соседней лавки после починки дощечки. Сыр, видимо, решил, что его игнорируют, и, обидевшись, покатился прямиком к магистру Винсенту.

— Эй, ты! - проскрипел сыр, упираясь в идеально отполированный башмак мага. - Ты что это тут про «последствия»? А? Я, между прочим, теперь не только зрею, но и размышляю о бренности бытия! Это тебе не последствие, это - просветление!

Магистр Винсент отпрянул, глядя на говорящий молочный продукт с таким ужасом, будто тот был исчадием ада.

— Что… что это? - выдавил он.

— Это сыр Рокфор, - с невозмутимым видом ответил Аберрант. - С просветлённым сознанием. Не трогайте его, а то он зачитает вам трактат о природе плесени.

Пока магистр пятился от наступающего на него сыра, дядя Игнис уставился на Бесстыжего Серафима, который, не обращая на него внимания, вылизывал лапу с видом полного превосходства.

— И этот… это твоё «сокровище» опять тут? - с презрением спросил старейшина.

— Одно из, - кивнул Аберрант. - И, должен сказать, оно куда разумнее и честнее иных драконов.

Хаос и Разрушитель, почуяв слабину в рядах врага, решили поддержать наступление. Они с диким визгом вынеслись из-под дивана и начали носиться вокруг ног дяди Игниса, путая ему ноги и оставляя на его дорогих сапогах следы фарфоровых лап. Стеснюля, пытаясь их остановить, лишь усугублял хаос, путаясь у них под ногами.

— Варвары! - просипел магистр Винсент, отбиваясь от сыра зонтиком. - Вы окружаете себя неконтролируемыми объектами!

— Мы окружаем себя жизнью, магистр, - мягко сказала Друзилла. - Она, знаете ли, редко бывает контролируемой.

Внезапно дядя Игнис, отмахиваясь от котов, неловко дёрнулся и задел плечом полку с инструментами. С полки с грохотом свалилась банка с гвоздями. Аберрант, не думая, сделал резкое движение рукой - и все гвозди, не долетев до пола, замерли в воздухе, а потом аккуратно, один за другим, вернулись в банку.

В мастерской снова воцарилась тишина. Даже сыр притих.

Дядя Игнис смотрел на банку, потом на Аберранта. В его глазах читалось не только привычное неодобрение, но и изумление.

— Ты не использовал заклятье, - констатировал он.

— Зачем? - пожал плечами Аберрант. - Они и так меня послушались.

Магистр Винсент, бледный и растерянный, поправил мантию.

— Это безрассудство! Магия должна подчиняться правилам! Иерархии!