Ведьма - катастрофа и дракон с гномом

Глава 36. В которой коты становятся разведчиками, а пироги - оружием пропаганды

Тихую Гавань, словно болотной жижей, медленно, но верно затягивало трясиной слухов и подозрений. На следующий день после визита гнома Борина, с которым у Друзиллы и Аберранта все сложилось благоприятным образом, в мастерскую выстроилась целая очередь - но не за ремонтом, а с жалобами. Феномен «озарённых» вещей принимал угрожающие масштабы.

Фермерша притащила лопату, которая внезапно заговорила хриплым басом и отказалась копать, заявив, что «насилие над землёй - пережиток варварства». Пожилая эльфийка с рыданиями показывала зеркальце, которое вместо отражения показывало кадры из её молодости и язвительно комментировало: «Эх, знала бы ты тогда, что твои волосы станут похожи на гнездо испуганной птицы...». Даже местный священник принёс кадило, которое вместо ладана стало испускать облачка пара с цитатами из запрещённых философских трактатов.

— Видите? - укоризненно говорили они. - Это всё из-за вас! Раньше такого не было!

Детектор лжи, подаренный таинственным «Д.В.», работал без перерыва, вспыхивая красным на каждой испорченной вещи. Но это мало кого убеждало.

— Магия - она хитрая! - уверял один из горожан. - Может, ваш прибор и не распознаёт её!

Аберрант и Друзилла работали в авральном режиме, пытаясь не столько «починить» вещи, сколько убедить их прекратить это безобразие.

— Слушай, - уговаривал Аберрант лопату, пока Друзилла мягко гладила её рукоять, пытаясь снять «наведённую истерику». - Земля - это не насилие. Это - сотрудничество. Ты помогаешь выращивать еду. Это благородно.

— Ложь! - басила лопата. - Я чувствую, как червячки дрожат от страха! Я - орудие угнетения! Я требую права на забастовку и шестичасовой рабочий день!

В этот момент с полки раздался самый презрительный голос, который только можно было себе представить.

— О, божечки, - прохрипел Бесстыжий Серафим. - Какая мелодрама. Ты - лопата. Твоё предназначение - копать. Если ты так переживаешь за червяков, копай аккуратнее. Проблема решена. Следующий идиот.

Лопата на секунду замерла, затем пробормотала: «Ну... если аккуратнее...» - и замолчала.

— Вот видите? - кот с отвращением обвёл взглядом очередь. - Вам всем нужен не мастер, а хороший психиатр. Или, на худой конец, я. Но мои услуги стоят дорого. Оплата - сметана высшей жирности. И точка.

Пока Аберрант и Друзилла разбирались с «озарёнными» вещами, Лина проводила экстренное совещание в углу с миссис Хиггинс и призраком Альжерноном.

— Так, слушайте сюда! - её глаза горели огнём пропагандиста. - Враг бьёт по нашему самому уязвимому месту - репутации! Значит, мы должны нанести контрудар на том же поле! Тётя Хиггинс, вам слово!

Миссис Хиггинс, вся сияя, вынула из корзинки новый пирог.

— Это, дорогие мои, «Пирог Народной Правды»! Я пекла его с мыслями о любви к нашим мастерам! Попробуйте!

Пирог, едва его разрезали, заговорил приятным баритоном:

— Внимание, граждане! Распространяются ложные слухи! Мастера Аберрант и Друзилла не опасны! Они - наше достояние! Их магия несёт только радость и... э-э-э... лёгкий, управляемый хаос! Не верьте провокаторам!

— Гениально! - воскликнула Лина. - Мы запускаем сеть «Правдивых Пирогов»! Они будут распространяться по тавернам и рынкам и вести контрпропаганду!

***

Призрак Альжернон, тем временем, парил над городской площадью, невидимый для обычных глаз. Его задача была такой - искать источники слухов. И вскоре он их нашёл. У фонтана стоял тот самый торговец, что предлагал гному Борину «смазочные материалы». Торговец, которого Альжернон тут же окрестил «Подозрительная Личность Номер Раз», вёл оживлённую беседу с группой горожан.

— ...и я сам видел! - с искренним ужасом в голосе говорил торговец. - После того как они починили мой дорожный посох, он не просто заговорил! Он начал критиковать мою осанку и давать советы по личной жизни! Это же нарушение всех границ!

Альжернон, не мешкая, пронзил своим невесомым телом голову торговца и даже немного подзадержался в ней. То, что он там «увидел», заставило его эфемерную сущность дрогнуть. Мысли торговца были полны не искреннего страха, а чётких, заученных тезисов и цифр - очевидно, суммой вознаграждения.

***

В этот же день Бесстыжий Серафим собрал во дворе мастерской «кошачий спецназ». Хаос, Разрушитель и даже Стеснюля выстроились перед ним.

— Задание ясное, - проскрипел он. - В городе завелись крысы. Двуногие крысы, которые портят нашу репутацию. Ваша задача - выследить и... э-э-э... деморализовать их. Хаос!

— Я! - подпрыгнул котёнок с бантиком.

— Твоя задача - отвлекать. Делай что угодно: носись, кричи, опрокидывай лотки с товарами. Разрушитель!

Упитанный кот грозно урчал.

— Ты - силовое прикрытие. Если что - вали с ног. Но без фанатизма, мы не варвары. Стеснюля!

— Ой! - пискнул маленький кот.

— Ты... ты будешь наблюдать. И выглядеть жалко. Чтобы вызывать сочувствие у прохожих. В путь!

Операция «Кошачья месть» началась. В тот день в Тихой Гавани творилось невообразимое. Торговец-провокатор, рассказывая очередную небылицу о «заразной магии», внезапно обнаружил, что его штаны загадочным образом оказались прибиты к лавке гвоздями (работа Разрушителя). Когда он попытался освободиться, на его прилавок с диким визгом запрыгнул Хаос и начал сбрасывать товары, крича: «Врёт! Врёт он все!». А у ног прохожих сидел Стеснюля и жалобно скулил, глядя на торговца такими глазами, что прохожие начинали ворчать: «Ишь ты, взрослый дядька, котят обижает!».